La rivalité Crosby-Ovechkin en 10 moments

Sidney Crosby et Alex Ovechkin s’affronteront pour une 100^e fois dans la LNH samedi, alors que les Penguins de Pittsburgh se mesureront aux Capitals de Washington au PPG Paints Arena en après-midi (15 h HE; ABC, TVAS).

Le lendemain, les deux attaquants vedettes se retrouveront pour un duel revanche, cette fois au Capital One Arena de Washington (15 h HE; HBO MAX, MNMT, truTV, TNT, SN360, TVAS).

Cet affrontement de dimanche pourrait être le tout dernier entre Ovechkin et Crosby. Le contrat d’Ovi vient à échéance à la fin de la saison et à 40 ans, il n’a pas encore pris de décision à savoir s’il allait poursuivre sa carrière dans la LNH.

Ovechkin, premier choix au total du repêchage de 2004, et Crosby, premier choix au total l’année suivante, ont joué plus de matchs l’un contre l’autre que quelconques premiers choix. Gilbert Perreault (1970) et Guy Lafleur (1971) sont leurs plus proches poursuivants à ce chapitre avec 71 confrontations.

Crosby a l’avantage sur Ovechkin en saison régulière avec 43 victoires et 97 points (35 buts, 62 aides) en 74 rencontres, contre 31 victoires et 70 points (38 buts, 32 aides) pour son rival. En séries, toutefois, les 33 points (15 buts, 18 aides) en 25 rencontres d’Ovi surpassent les 30 points (13 buts, 17 aides) de Sid. Cela dit, les Penguins ont remporté trois de leurs quatre dernières séries face aux Capitals.

Voici les 10 moments les plus mémorables de leur rivalité.

1. Chacun son tour du chapeau (4 mai 2009)

Tout le monde anticipait cette première série entre les Penguins de Crosby et les Capitals d’Ovechkin. Elle a finalement eu lieu au deuxième tour du tournoi printanier de 2009, et les deux attaquants se sont assurés dès le deuxième match qu’elle reste mémorable.

Ce match no 2 s’est déroulé au Verizon Center de Washington, devenu le Capital One Arena. Crosby a ouvert la marque dès la septième minute de jeu en avantage numérique. Ovechkin a offert la réplique en début de deuxième période, à l’aide d’un tir sur réception du cercle gauche. Crosby a redonné priorité aux Penguins à mi-chemin dans l’engagement, mais les Capitals ont nivelé une autre fois la marque avec un but de David Steckel.

En troisième période, Ovechkin a inscrit son deuxième but pour faire 3-2 Capitals, encore une fois avec un tir sur réception du cercle gauche. Puis, avec moins de cinq minutes à écouler, Ovi a complété son tour du chapeau en marquant de l’enclave en contre-attaque. Quatre minutes plus tard, Crosby complétait lui aussi son triplé, mais dans une cause perdante.

C’était seulement la cinquième fois dans l’histoire de la LNH que deux joueurs réussissaient un tour du chapeau dans un même match de séries. Encore à ce jour, il s’agit du match le plus populaire de la rivalité Crosby-Ovechkin. Cette victoire des Capitals leur procurait une avance de 2-0 dans la série, mais l’histoire nous dira que c’était loin d’être terminé.

2. Pour une première fois (22 novembre 2005)

Crosby et Ovechkin étaient destinés à devenir de grandes vedettes avant même leur arrivée dans la LNH. À 18 et 19 ans, ils portaient sur leurs épaules la relance d’un circuit qui revenait d’une année de lock-out (2004-05).

Leur premier duel au Mellon Arena de Pittsburgh était donc fort attendu.

Crosby a inscrit le troisième de quatre buts des Penguins en première période. En retard 0-4, les Capitals ont réduit l’écart à deux buts en deuxième période avant que Sid serve de main de maître son coéquipier Zigmund Palffy, dont le but faisait 5-2. La passe d’Ovechkin à Matt Pettinger contre la bande a permis aux Capitals de resserrer le pointage à nouveau, et Brian Wislie a même rapproché Washington à un but de ses rivaux à 6:29 du troisième engagement, mais les Penguins ont tenu bon et l’ont emporté 5-4.

3. « O-vi! O-vi! », chantent les partisans des Penguins (17 avril 2025)

Ovechkin a toujours été copieusement hué lors de ses passages à Pittsburgh, que ce soit à l’ancien Mellon Arena ou encore à l’actuel PPG Paints Arena.

Mais le temps d’un instant, les deux décennies d’hostilité ont été mises sur pause.

C’était lors du dernier match de la saison 2024-25 des Penguins et des Capitals. Onze jours plus tôt, Ovechkin avait établi un record absolu en marquant son 895^e but en carrière. Lors de la première pause télévisuelle du match, les Penguins ont présenté une vidéo hommage au capitaine des Capitals sur l’écran géant de leur amphithéâtre.

S’en suivirent d’abord des applaudissements polis, puis des cris, puis…

« O-vi! O-vi! O-vi! »

Il y a quelques années, on n’aurait jamais imaginé un tel moment à Pittsburgh. Mais voilà qu’en écrivant l’histoire, Ovechkin a été témoin du respect que lui portent les Penguins et leurs partisans malgré la rivalité.

Le match, lui, s’est terminé 5-2 en faveur des Penguins. Crosby a récolté un but et une passe dans la victoire des siens.

4. Crosby envoie les Capitals en vacances (13 mai 2009)

Cette série de deuxième tour entre les Capitals et les Penguins était destinée à se rendre à la limite des sept matchs.

Et soit Crosby, soit Ovechkin allait jouer les héros. L’histoire ne pouvait s’écrire autrement.

Ovechkin a eu ses chances tôt dans le match. Il s’est notamment échappé après trois minutes de jeu à peine, mais s’est buté à la mitaine de Marc-André Fleury.

Crosby a ensuite volé la vedette. Il a inscrit deux buts en avantage numérique et s’est fait complice d’un but de Bill Guerin en début de deuxième période.

Pittsburgh l’a facilement emporté 6-2 et Crosby allait, quelques semaines plus tard, remporter la Coupe Stanley pour la première fois de sa carrière au terme d’une finale âprement disputée face aux Red Wings de Detroit.

5. Une réplique d’Ovechkin… neuf ans plus tard (7 mai 2018)

Après cette victoire en 2009, les Penguins allaient éliminer deux autres fois les Capitals en route vers la Coupe Stanley, en 2016 et en 2017. Mais l’année suivante, Ovi et ses coéquipiers ont finalement obtenu vengeance au second tour des séries.

Le capitaine des Capitals a inscrit le but gagnant avec 1:07 à écouler à la troisième période du match no 3, s’est fait complice du but gagnant de Jakub Vrana lors du match no 4, puis a envoyé Evgeny Kuznetsov en échappée lors de la prolongation du match no 6.

Ovechkin a récolté sept points au cours de cette série qui s’est soldée en faveur des Capitals. Washington allait remporter, deux tours plus tard, la Coupe Stanley pour la première fois de son histoire.

6. Crosby contre Ovechkin sur la scène olympique (10 février 2010)

Crosby, ou « Capitaine Canada », a remporté plusieurs matchs importants sur la scène internationale depuis le début de sa carrière. Celui contre la Russie d’Ovechkin aux Jeux de Vancouver en 2010 est du nombre.

Bien qu’il n’ait pas obtenu de point, Crosby a aidé les siens à éliminer les Russes en quarts de finale. Deux matchs plus tard, il marquait le but en or en prolongation dans une victoire de 3-2 contre les États-Unis. L’une des scènes les plus marquantes de l’histoire du hockey international.

Crosby et Ovechkin ne se sont plus affrontés aux JO par la suite. La Russie ne participait pas aux Jeux de Milano Cortina cet hiver.

7. Une Classique hivernale qui a laissé des traces (1^er janvier 2011)

Crosby et Ovechkin étaient les deux têtes d’affiche de l’édition 2011 de la Classique hivernale. On s’attendait à un duel mémorable entre les deux vedettes, mais ce ne sont pas des buts ou des arrêts qui nous viennent en tête lorsqu’on se remémore ce match 15 ans plus tard.

Alors qu’il connaissait sa meilleure saison en carrière avec 65 points (32 buts, 33 aides) après seulement 39 matchs, Crosby a reçu un coup à la tête de Steckel. Il a joué le match suivant, le 5 janvier 2011 face au Lightning de Tampa Bay, mais a reçu une autre mise en échec – cette fois de Victor Hedman.

Souffrant de symptômes de commotion cérébrale, Crosby, qui avait 23 ans à l’époque, a raté le reste de la saison. Sa santé à long terme avait alors été remise en doute, mais une décennie et demie plus tard, force est d’admettre que ces mises en échec n’auront pas écourté sa carrière.

8. Ovi Jr vole la vedette (3 février 2023)

À travers les années, Sid et Ovi ont développé beaucoup de respect l’un pour l’autre et même une certaine amitié. On en a eu la preuve lors du Week-end des étoiles en 2023, alors qu’ils ont fait équipe avec le fils d’Ovechkin, Sergei, pour le concours d’échappées.

Sergei a surgi du banc avec un uniforme « Ovi Jr » des Capitals. Après une série de passes avec son père et Crosby, Sergei a envoyé la rondelle entre les jambières de Roberto Luongo pour procurer au trio une note parfaite de 40.

9. Crosby donne le ton à une autre longue série (27 avril 2017)

En 2016, Crosby n’avait obtenu que deux aides en six matchs dans la série de second tour remportée par les Penguins face aux Capitals.

Un an plus tard, les deux équipes se retrouvaient au second tour, et cette fois, Crosby s’est assuré de laisser son empreinte sur la série. Sid a inscrit les deux premiers buts de la confrontation à 52 secondes d’intervalle.

Mention honorable à Ovechkin, qui a inscrit les Capitals au tableau en fin de deuxième période, puis à Evgeny Kuznetsov, qui a créé l’égalité 2-2 à mi-chemin au troisième vingt, mais Nick Bonino a touché la cible pour donner les devants pour de bon aux Penguins quelques instants plus tard.

Crosby a terminé cette série avec sept points (deux buts, cinq aides) en six matchs et Pittsburgh a éliminé Washington pour un deuxième printemps d’affilée.

10. Tour du chapeau d’Ovi sous fond de tempête (7 février 2010)

Week-end du Super Bowl, il y a 16 ans. Une tempête s’abattant sur le nord-est des États-Unis a causé des ennuis aux Penguins, qui sont arrivés à Washington en provenance de Montréal à 2 h 15 du matin, moins de 10 heures avant le coup d’envoi de leur match face aux Capitals.

Malgré une courte nuit, les Penguins ont amorcé cette rencontre sans complexe. Pittsburgh a pris une avance rapide de 4-1 grâce à deux buts de Crosby, notamment, mais Ovechkin réservait encore mieux aux spectateurs entassés dans le Verizon Center cet après-midi-là.

Ovi a réussi un tour du chapeau, son troisième but permettant aux Capitals de créer l’égalité 4-4 dans une éventuelle victoire de 5-4 en prolongation. Mike Knuble a enfilé le but vainqueur.