VANCOUVER – Pius Suter et Dakota Joshua ont marqué à 12 secondes d’intervalle en troisième période et les Canucks de Vancouver sont venus de l’arrière pour battre les Predators de Nashville 4-2 dans le match no 1 de leur série de première ronde au Rogers Arena, dimanche.
Suter a créé l’égalité 2-2 en faisant dévier un tir de la pointe de Quinn Hughes à 8:59, puis Joshua a complété la passe de Conor Garland à la suite de l’échec avant efficace d’Elias Lindholm derrière le filet de Nashville à 9:11.
« C’est un moment spécial, je ne l’oublierai jamais, a reconnu Joshua au sujet de la réaction de la foule après son but. Ça fait en sorte que j’ai envie de recommencer. »
Joshua a terminé la rencontre avec deux buts et une aide à son deuxième match en carrière en séries éliminatoires.
« L’amphithéâtre était complètement fou, a affirmé Joshua. On pense savoir à quoi s’attendre, mais c’est impossible jusqu’à ce qu’on le vive. Les partisans ont été derrière nous toute la soirée, et ce fut super de l’emporter pour eux. »
Lindholm a également touché la cible et Thatcher Demko a réalisé 20 arrêts devant le filet de Vancouver, qui était l’hôte d’un match éliminatoire pour la première fois depuis 2015.
« J’ai eu la chair de poule, c’est certain, a admis Lindholm. Dès la période d’échauffement, les gens étaient debout, ça nous a donné beaucoup d’énergie, mais il fallait tout de même garder le contrôle de nos émotions. Le hockey de séries est super. C’est évidemment très plaisant. »
Ryan O’Reilly et Jason Zucker ont été les buteurs des Predators, qui ont vu Juuse Saros stopper 17 rondelles.
Le match no 2 de la série quatre de sept aura lieu mardi, encore à Vancouver.
« Ce n’est probablement pas notre partie que j’ai le plus aimée, a souligné l’entraîneur de Nashville Andrew Brunette. Nous avons été un peu brouillons avec la rondelle, mais je crois que nous avons bien géré nos émotions et la foule. Même chose avec leur échec avant et leur jeu physique. J’ai trouvé que nous avons pris le contrôle du jeu, jusqu’à ce que nous tombions endormis pendant une présence en zone offensive. Nous avons perdu nos assignations, un tir n’a pas été bloqué, et c’était 2-2. »
Zucker avait donné les devants à Nashville à 16:15 de la première période avec un tir des poignets du cercle gauche alors que Demko avait la vue partiellement voilée.
Lindholm a créé l’égalité 1-1 après seulement 47 secondes de jeu au deuxième vingt. Il a surpris Saros d’un tir des poignets du haut des cercles en entrée de zone.
O’Reilly a redonné l’avance aux visiteurs à 10:46 à l’aide d’un tir précis dans la lucarne lors d’une supériorité numérique. Il s’agissait d’un 26e but en 76 matchs de séries pour O’Reilly, qui a maintenant amassé au moins un point dans six matchs consécutifs, si on inclut la saison régulière.
Nashville a obtenu deux autres jeux de puissances plus tard en deuxième période, mais n’a pas été en mesure d’augmenter son avance.
« Nous avons le sentiment d’avoir joué avec un peu moins de vitesse sur nos autres jeux de puissance, a analysé le capitaine des Predators Roman Josi. Nous n’avons pas généré grand-chose, alors c’est assurément une facette que nous devons améliorer. »
Joshua a complété la marque dans un filet désert à 18:32 de la troisième période.
Les Predators ont conservé un dossier de 32-4-1 cette saison lorsqu’ils menaient après deux périodes, tandis que la fiche des Canucks lorsqu’ils tiraient de l’arrière après 40 minutes de jeu était de 3-14-2.
« C’est un relâchement qui n’est pas caractéristique de nos 40 derniers matchs environ, a avancé Brunette. Il s’agissait d’un problème tôt en saison, où nous avions de la difficulté au cours de la présence qui suivait un but important. Il y avait également eu une panoplie d’erreurs sur leur premier but, alors c’est un peu décevant. Nous n’avions pas fait ça depuis longtemps. »
