Celebrini «ouvert à toute possibilité» pour son prochain contrat

SAN JOSE – Macklin Celebrini est « ouvert à toute possibilité » alors qu'il entamera la saison morte avec une occasion de signer un nouveau contrat avec les Sharks de San Jose.

Le joueur de centre de 19 ans, qui a signé son contrat de recrue le 6 juillet 2024, pourrait devenir joueur autonome avec compensation au terme de la saison prochaine, mais il est admissible à signer une nouvelle entente dès le 1er juillet.

Lors de la journée de bilan des Sharks, samedi, Celebrini a indiqué qu'il était ouvert à l'idée de signer un nouveau contrat cet été, mais il a admis qu'il n'avait pas encore grandement réfléchi sur les modalités d'une entente potentielle.

« La saison vient de se terminer, et je n'y ai pas vraiment pensé, a dit Celebrini. Je suis simplement ouvert à tout ce qui pourrait arriver. Il y a beaucoup d'éléments à prendre en compte. »

Celebrini a établi un record des Sharks pour les points en une saison avec 115 (45 buts, 70 passes) en jouant les 82 matchs, mais San Jose a raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une septième saison consécutive, terminant à quatre points des Kings de Los Angeles et de la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest.

San Jose a enregistré 36 victoires et 86 points après avoir terminé au dernier rang dans la LNH avec 20 victoires et 52 points la saison dernière.

Celebrini a déclaré qu'il avait parlé avec le joueur de centre des Blackhawks de Chicago Connor Bedard à propos de ce que ce dernier a vécu pendant ses négociations de contrat après sa deuxième saison.

Bedard, le premier choix au total au repêchage 2023, n'a pas encore signé de nouveau contrat, et il pourrait devenir joueur autonome avec compensation le 1er juillet.

« Connor et moi sommes de bons amis, a dit Celebrini. J'ai parlé un peu avec lui de sa situation. Il a adopté une approche différente, et la situation de chaque personne sera un peu différente. »

Avec l'entrée en vigueur de la nouvelle convention collective à l'approche de la saison prochaine, les joueurs qui acceptent une nouvelle entente avec leur actuelle équipe ne pourront plus signer un contrat de huit ans. Dès le 18 septembre, la durée maximale d'un contrat sera de sept ans.

Celebrini a soutenu qu'il est engagé envers les Sharks, mais qu’il n'avait pas encore réfléchi à la durée de son prochain contrat.

En trois saisons avec les Sharks, il a amassé 178 points (70 buts, 108 passes) en 152 parties.

« Je suis juste ouvert à toute possibilité, a-t-il dit. Il n'y a pas vraiment de calculs derrière tout ça. Je veux m'engager envers cette équipe et rester ici. J'adore la vie ici. »

Celebrini a remporté la médaille d'argent avec le Canada aux Jeux olympiques de Milano Cortina 2026 après avoir récolté 10 points (cinq buts, cinq passes) en six parties. Il a joué 88 matchs de hockey cette saison, en combinant Olympiques et saison régulière, et il ne sait pas s'il va représenter le Canada au Championnat du monde de hockey 2026 de l'IIHF. 

« [Sans] aucune pause, c'était un peu difficile. Chaque gars vivait la même expérience, donc il n'y a pas d'excuse, a mentionné Celebrini. Je suis un peu fatigué présentement, (mais) je suis certain que si la saison se poursuivait, j'aurais encore beaucoup d'énergie. Maintenant que tout est terminé, je pense que la fatigue me rattrape un peu plus. J'ai reçu un appel. Je le considère encore, mais je ne sais pas ce que je vais faire. »