Le Wild s'impose facilement en lever de rideau

DALLAS – Matt Boldy a inscrit deux buts et une aide et le Wild du Minnesota a défait les Stars de Dallas 6-1 lors du premier match de leur affrontement du premier tour des séries éliminatoires de l’Association de l’Ouest, samedi, au American Airlines Center.

« On a bien joué en équipe. Nos unités spéciales ont été excellentes, [Jesper Wallstedt] a connu un gros match et on a marqué des buts opportuns. C’est toujours bien de gagner le premier match et de commencer sur une bonne note, mais on doit oublier ça et regarder en avant, a déclaré l’attaquant du Wild Mats Zuccarello. On a deux bons gardiens qui peuvent jouer n’importe quand, alors on a de la chance. On est confiants avec les deux gardiens. [Wallstedt] a été excellent aujourd’hui. Il était calme et il a été très bon. »

Joel Eriksson Ek a compté deux fois en avantage numérique, Kirill Kaprizov a obtenu un but et deux aides et Ryan Hartman a marqué un but et récolté une passe pour le Wild, qui a terminé au troisième rang de la section Centrale. Jesper Wallstedt a réalisé 27 arrêts à son premier match en carrière en séries éliminatoires de la Coupe Stanley et Zuccarello a amassé trois aides.

« J’étais vraiment nerveux. Ça prouve que c’est important pour moi. J’aime avoir un peu le trac, je crois que c’est bien. J’ai été plus nerveux pendant la journée et juste avant le début du match, mais après l’hymne national et les premiers lancers, ça allait, a admis Wallstedt. Je voulais jouer et je trouvais que je jouais bien dernièrement. J’ai été un peu surpris, mais j’ai été très heureux d’apprendre la nouvelle. Je voulais juste m'assurer d’être prêt. »

Jason Robertson a compté et Jake Oettinger a fait 23 arrêts pour les Stars, qui ont pris le deuxième rang de la section Centrale.

« On ne méritait pas de gagner, a révélé l’attaquant des Stars Mikko Rantanen. Ils ont compté deux fois en avantage numérique et ils ont profité de bonds chanceux. On était bien positionnés, mais c’est comme ça en séries. Parfois, on perd et on peut se sentir abattus. Il faut adopter une autre mentalité, il faut rester concentré et apprendre de nos erreurs. Dans les 30 premières minutes, on n’a pas gagné assez de batailles. Ils étaient un peu plus forts que nous, alors on a dû se défendre plus qu’on le souhaitait. On doit être plus forts. »

Le match no 2 aura lieu à Dallas lundi (21 h 30 HE; FDSNWI, FDSNNO, Victory+, ESPN, TVAS2, SN360).

« On se prépare pour ce match depuis quelques jours. Maintenant, on va analyser cette rencontre et on va regarder vers l’avant, a mentionné l’entraîneur du Wild John Hynes. Personnellement, je prends ça un match à la fois et un jour à la fois. On veut continuer de s’améliorer. On a gagné et ils ont perdu. Ce n’est pas le temps de se contenter de ce qu’on a. On doit continuer à trouver des façons de s’améliorer. »

Eriksson Ek a ouvert le pointage pour le Wild à 5:35 du premier tiers lors d’une supériorité numérique. Il a touché la cible avec un tir sur réception de l’enclave pour compléter un bel échange entre Zuccarello et Boldy, qui a alimenté Eriksson Ek avec une passe de la ligne des buts.

« Toutes les équipes en séries vont dire qu’il ne faut pas trop s’emporter ou trop se démoraliser. Il faut profiter de chaque match et de chaque journée et ensuite, on passe à autre chose, a indiqué Eriksson Ek. Je trouve qu’on a bien joué aujourd’hui. Le prochain match sera différent, alors on doit répéter la même chose match après match. On sait qu’ils ne sont sûrement pas très satisfaits de leur performance, alors je suis certain que la prochaine partie ne sera pas facile. »

Kaprizov a doublé cette avance à 2-0 seulement 56 secondes après le début du deuxième engagement. Après avoir capté la passe transversale de Hartman, il a décoché un lancer du cercle droit qui est passé par-dessus l’épaule gauche d’Oettinger.

Hartman a accentué cette priorité à 3-0 à 3:28 en faisant dévier le tir sur réception du haut du cercle gauche de Brock Faber.

« Ce n’est pas à cause de lacunes fondamentales, c’est plutôt à cause des batailles. On avait la rondelle près de la ligne bleue, alors ce n’est pas une question de couverture, a expliqué l’entraîneur des Stars Glen Gulutzan. On n’a rien gagné. Quand on ne gagne rien, on ne gagne pas nos courses, on ne gagne pas nos batailles et on devient vulnérables à ce qui peut arriver ensuite. Un tir dévié, un lancer de la bande qui ricoche sur un joueur, un tir de derrière le filet. On s’est mis dans ces situations vulnérables parce qu’on n’a pas gagné nos batailles. Comme je l’ai dit, on peut tous faire mieux dans ce domaine. »

Boldy a porté la marque à 4-0 à 6:30 quand il a poussé une rondelle libre à la droite du filet qui a ricoché sur le défenseur des Stars Thomas Harley.

Robertson a réduit l’écart à 4-1 à 15:10 lorsqu’il a fait mouche en avantage numérique avec un lancer du revers de la gauche du filet.

Eriksson Ek a porté le pointage à 5-1 en faveur du Wild à 8:13 de la troisième période. Il a saisi la passe à l’aveugle de Kaprizov et il a compté à l’aide d’un tir du bas du cercle gauche sur le jeu de puissance.

« Ce sont de bons joueurs, ils vont réussir leurs passes. On doit être mieux positionnés, être un peu plus agressifs et leur laisser moins de temps pour réfléchir », a affirmé Miro Heiskanen au sujet des deux buts que les Stars ont accordés en infériorité numérique. « On doit travailler plus fort, les marquer de plus près et leur laisser moins de temps. Ce sont les clés. C’est une longue série. Le premier match est terminé. On n’a pas gagné, alors on passe à autre chose et on va chercher cette victoire. »

Boldy a marqué dans un filet désert à 16:52 pour confirmer le gain de 6-1 du Wild.

« On n’a pas joué notre meilleur match, mais on a beaucoup d'expérience en séries et on a souvent perdu la première partie. Alors, je pense qu’on sait ce qu’il faut faire pour la prochaine. On doit tous être meilleurs, a lancé Oettinger. Le dernier but était mauvais, mais je crois avoir fait quelques bons jeux. Je dois quand même faire beaucoup mieux. Je dois faire plus d’arrêts, alors je vais me concentrer là-dessus. Je ne peux pas contrôler tout ce qui se passe devant moi. Je dois juste être meilleur au prochain match. »