La première manche aux Flyers

PITTSBURGH – Travis Sanheim a donné les devants aux Flyers de Philadelphie en troisième période pour ainsi permettre aux siens de filer vers un gain de 3-2 contre les Penguins de Pittsburgh, samedi au PPG Paints Arena, à l’occasion du premier match de la série de premier tour dans l’Association de l’Est.

Sanheim a donné les devants 2-1 à Philadelphie à 10:00, se faufilant entre les attaquants Elmer Soderblom et Anthony Mantha pour ainsi s’avancer dans l’enclave et décocher un tir des poignets en se servant de Porter Martone comme écran.

« Je pense que je comprends bien le niveau de jeu qu’il faut afficher dans les séries, a indiqué Sanheim. Je comprends le genre de défi que ça représente et le travail que je dois faire en affrontant les meilleurs joueurs de l’adversaire. »

Martone, un joueur recrue de 19 ans qui a été réclamé au sixième rang du repêchage 2025 de la LNH, a accru l’avance des Flyers à 3-1 à 17:23 au moyen de son premier but en carrière dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il est revenu vers le cercle droit pour ensuite loger la rondelle au-dessus du gant de Stuart Skinner. Bryan Rust a ensuite réduit le déficit des Penguins à 3-2 à 18:59 au moyen d’un tir balayé de l’enclave.

Jamie Drysdale a lui aussi trouvé le fond du filet et Dan Vladar a réalisé 15 arrêts au profit des Flyers, l’équipe qui a terminé en troisième place dans la section Métropolitaine.

« En m’amenant dans l’équipe, les joueurs plus expérimentés ont fait de l’excellent travail non seulement avec moi, mais aussi avec les autres joueurs dans l’équipe, pour nous enseigner la bonne façon de faire, a affirmé Martone. C’est bien aussi d’avoir d’autres jeunes dans l’équipe, ça fait en sorte que nous avons des choses en commun parce que nous avons à peu près le même âge. 

« Tout le monde a été formidable. Je pense que nous étions tous emballés à l’idée de disputer ce match, de pouvoir prendre part aux séries éliminatoires. Moi, c’était mon 10e match dans la LNH en tout. C’est très spécial et c’est une opportunité que tu ne peux pas laisser passer. »

Evgeni Malkin a inscrit un but et une passe tandis que Skinner a bloqué 17 tirs du côté des Penguins, qui ont fini deuxièmes dans la Métropolitaine.

« [Les Flyers] nous ont compliqué la tâche, a noté l’entraîneur des Penguins Dan Muse. Ça fait partie de la façon dont ils jouent, c’est l’approche qu’ils adoptent depuis un certain temps. … Ils sont capables de rendre la vie difficile à l’adversaire. Et je pense que nous nous sommes éloignés des éléments du jeu qui fonctionnaient pour nous. C’est en partie une question d’intensité, la cadence est plus élevée dans les séries. » 

Le match no 2 de la série aura lieu lundi à Pittsburgh (19h HE; SN-PIT, NBCSP, ESPN, TVAS2, SN360).​

Christian Dvorak a semblé donner les devants 1-0 à Philadelphie pendant un avantage numérique à 8:19 de la première période, fonçant vers le filet pour ensuite glisser la rondelle sous Skinner. Mais le but a été immédiatement refusé alors qu’on a jugé qu’il y avait eu obstruction à l’endroit du gardien des Penguins.

L’attaquant des Flyers Owen Tippett a profité d’une échappée à la suite d’une longue passe avant de Tyson Foerster, mais Skinner a repoussé son tir balayé de la jambière à 8:20 du deuxième engagement.

« Il s’agit juste de garder la même approche, a souligné l’entraîneur des Flyers Rick Tocchet. Parce que si tu te mets à tricher, soudainement ça peut aller dans l’autre sens. Je ne crois pas que nous ayons triché ce soir. Je trouve que nous avons joué de façon intelligente. » 

Drysdale a fini par ouvrir réellement la marque pour Philadelphie, à 9:19. Posté derrière la ligne de but, Trevor Zegras lui a dirigé une passe dans le cercle droit et Drysdale a ainsi pu décocher un tir des poignets qui est passé au travers la circulation lourde pour ensuite se loger entre les jambières de Vladar.

« Ils ont disputé un bon match, a déclaré le défenseur des Penguins Erik Karlsson. Je trouve qu’ils ont tout simplement mieux joué que nous aujourd’hui, du début à la fin. C’est ce qui arrive parfois. C’est malheureux. » 

Malkin a créé l’égalité 1-1 à 15:51. Vladar a repoussé la rondelle de la jambière jusque dans le cercle droit, où Tommy Novak se trouvait. Celui-ci a poussé le disque vers Malkin, qui a tiré entre les jambières du gardien pour ainsi enfiler son premier but dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley depuis le 13 mai 2022.

« Nous avons bien joué toute la saison durant, a noté Malkin. Nous savons comment il faut jouer et peut-être que nous étions un peu trop nerveux, ou peut-être que nous voulions trop la victoire. Nous n’avons pas assez pensé à la façon dont il fallait jouer. » 

NOTES : Martone (19 ans, 174 jours) est le plus jeune joueur dans l’histoire des Flyers à trouver le fond du filet à son tout premier match des séries, une marque qui appartenait jusqu’ici à Simon Gagné (qui avait 20 ans et 44 jours lors du premier match des quarts de finale d’association 2000). … Sanheim est le premier défenseur des Flyers à marquer un but donnant l’avance à son équipe dans les 10 dernières minutes d’un match éliminatoire depuis Danny Markov à l’occasion du match no 5 des quarts de finale de l’Association de l’Est contre les Devils du New Jersey, le 17 avril 2004. … Le but de Malkin était son 68e en carrière dans les séries, ce qui lui a permis d’égaler Gordie Howe au 21e rang de tous les temps à ce chapitre. Il a totalise maintenant 181 points en carrière dans les séries (68 buts, 113 passes), si bien qu’il a dépassé Raymond Bourque (180) au 14e rang dans l’histoire de la LNH. … Drysdale est le cinquième défenseur dans les annales des Flyers à trouver le fond du filet à ses débuts dans les séries, après Philippe Myers, Karl Dykhuis, Jim Mair et Dick Cherry.