MONTRÉAL – Jake Evans a offert aux Canadiens de Montréal leur toute première avance avec 2:15 à faire au match, et ç’a suffi pour signer une courte victoire de 3-2 face au Lightning de Tampa Bay, mardi.
L’attaquant a accepté la brillante remise de Joel Armia pour faire la différence, et permettre au Tricolore de s’approcher à un point de la formation floridienne et du troisième rang de la section Atlantique. Samuel Montembeault a eu un grand mot à dire dans la victoire, repoussant 33 tirs.
Encore une fois, la troupe de Martin St-Louis a fait preuve de résilience pour combler un retard de deux buts.
Nikita Kucherov a ouvert la marque en première période – son 70e point de la saison – et Jake Guentzel a doublé l’avance des visiteurs en tout début de deuxième période alors que le Tricolore peinait à générer quoi que ce soit de bon offensivement.
Juraj Slafkovsky a réduit l’écart à un but en avantage numérique, moins de trois minutes après la réussite de Guentzel. Les locaux ont continué de bourdonner jusqu’à ce qu’Alex Newhook crée l’égalité, 1:49 plus tard. Le CH avait effacé quatre retards d’un but dans un gain en prolongation contre les Rangers, samedi.
Sur le troisième but en quatre matchs de Slafkovsky, le défenseur Lane Hutson a récolté une aide dans un neuvième match de suite – égalant le record d’équipe pour un défenseur, détenu par Andrei Markov, mais aussi le record de la LNH pour un défenseur recrue, détenu par Shayne Gostibehere. Patrik Laine a amassé une aide sur chacun des buts.
Andrei Vasilevskiy, qui avait obtenu congé la veille contre les Leafs, a connu une soirée en dents de scie, donnant deux buts sur les neuf premiers tirs dirigés vers lui. Il aimerait probablement revoir le but qu’il a donné au grand Slovaque, un tir d’un angle très restreint. Il a conclu la soirée avec 19 arrêts.
Montembeault a quant à lui bien rebondi après un dernier départ laborieux contre les Maple Leafs – il avait donné six buts sur 33 lancers. Il s’est notamment dressé devant 15 tirs au dernier engagement alors que le Lightning a frappé à la porte sans relâche.