Les Penguins de Pittsburgh devraient être privés de leur attaquant vedette Jake Guentzel pour les quatre prochaines semaines, a annoncé l’équipe jeudi.
Guentzel s’est blessé au haut du corps mercredi, en troisième période d’une défaite de 5-2 des siens contre les Panthers de la Floride.
L’Américain partage la tête des pointeurs des Penguins cette saison avec Sidney Crosby. Il a récolté 52 points (22 buts, 32 aides) en 50 matchs, portant son total en carrière à 466 points (219 buts, 247 aides) en 503 rencontres de saison régulière. En séries éliminatoires, il a cumulé 58 points en autant d’affrontements.
« Évidemment, Jake est une partie importante de l’équipe. Il est difficile à remplacer, mais son absence permettra à d’autres joueurs d’élever leur jeu d’un cran », a souligné l’entraîneur-chef des Penguins, Mike Sullivan. « Nous devons nous concentrer sur les joueurs qui sont dans notre alignement. Nous avons présentement assez de bons joueurs pour gagner. »
Pittsburgh a rappelé ses attaquants Jonathan Gruden, Vinnie Hinostroza et Valtteri Puustinen de son club-école de Wilkes-Barre Scranton, dans la Ligue américaine (LAH).
Les Penguins (23-20-7) pointent au septième rang de la Section métropolitaine, sept points derrière les Red Wings de Detroit et le dernier rang donnant provisoirement accès aux séries éliminatoires dans l’Est. Ils affrontent les Blackhawks à Chicago jeudi (20h30 HE; SN-PIT, NBCSCH, SN360).
