Après avoir accepté une prolongation de contrat de trois ans mercredi, le directeur général des Canucks Patrik Allvin avait laissé entendre qu’il comptait être actif d’ici à la date limite des transactions. Les Canucks (33-11-5) sont à égalité avec les Bruins de Boston (pourcentage de points de ,724) pour la meilleure fiche dans la LNH. Ils sont en position de se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 2020 et la deuxième fois en neuf campagnes.
« Ça dépend du marché, d’abord et avant tout, mais aussi du prix pour certains joueurs, avait dit Allvin. Nous en discutons à l’interne et c’est quelque chose qui nous emballe. Il semble aussi y avoir un certain engouement de la part des autres équipes pour nos espoirs, en fonction des discussions que nous avons eues. Je pense que nous avons de bons actifs en poche. »
Kuzmenko, 27 ans, écoule la première saison d’un contrat de deux ans signé avec les Canucks le 26 janvier 2023. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison 2024-25.
L’attaquant a amassé 21 points (huit buts, 13 passes) en 43 matchs cette saison, après avoir cumulé 74 points, dont 39 buts, en 81 rencontres la saison dernière, sa première avec les Canucks.
« Je suis excité de débarquer à Calgary et de me joindre aux Flames, a affirmé Kuzmenko. C’est une excellente occasion pour moi d’arriver dans une nouvelle équipe, une nouvelle ville, et de contribuer offensivement. Mon lancer est une de mes forces, j’aime être créatif en zone offensive. Je crois que je vais également pouvoir aider l’avantage numérique et j’ai hâte de me prouver. »
Mis sous contrat comme joueur autonome non repêché le 13 juillet 2022, Kuzmenko totalise 95 points (47 buts, 48 aides) en 124 parties en carrière dans la LNH avec les Canucks. Il a passé cinq saisons complètes avant 2022-23 dans la Ligue continentale de hockey en Russie, évoluant avec le SKA de Saint-Pétersbourg et le CSKA de Moscou.
Brzustewicz, 19 ans, a été sélectionné en troisième ronde (75e au total) par les Canucks au dernier repêchage. Il a inscrit 69 points (huit buts, 61 passes) en 47 matchs avec les Rangers de Kitchener, dans la Ligue de hockey de l’Ontario, cette saison.
Jurmo, 21 ans, a été repêché au troisième tour (82e au total) par les Canucks en 2020. Il a récolté deux points (un but, une aide) en six rencontres avec Kouvola ainsi qu’une mention d’aide en 28 parties avec Tampere dans la Liiga, la meilleure ligue professionnelle de hockey en Finlande.
Les Flames (22-22-5) occupent le sixième rang de la section Pacifique et ont cinq points de retard sur les Blues de St. Louis et les Predators de Nashville, qui sont à égalité en deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries dans l’Association de l’Ouest.
