CH : Quelques observations sur le match à Montréal

MONTRÉAL – Les surprises se sont faites plutôt rares, samedi, à l’occasion du premier match préparatoire entre les Canadiens de Montréal et les Maple Leafs de Toronto au Centre Bell. 

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Cole Caufield a vite remis ses habits de Monsieur Samedi soir en mettant un terme au débat en prolongation, Ivan Demidov et Juraj Slafkovsky ont été étincelants, et Lane Hutson a repris là où il avait laissé il y a quelques mois. Mais que peut-on retenir de plus de cette première sortie?

Voici quelques observations sur le rendement d’autres joueurs au Centre Bell :

Ils ont réussi à gagner des points…

Owen Beck, 0-0-0, 14:23 de temps de jeu

Les espoirs de l’attaquant de 22 ans de percer la formation dès le début de la saison sont bien minces. Beck a toutefois réussi à tirer son épingle du jeu en affichant un taux de réussite de 69% au cercle des mises au jeu, le deuxième meilleur rendement du club derrière Lucas Condotta (71%).

Le trio qu’il pilotait, entre Jared Davidson et Sasha Pastujov, a généré plusieurs chances de marquer et n’a pas passé beaucoup de temps dans son territoire.

« J’ai confiance en mes habiletés et je sais que je peux aider cette équipe, a plaidé Beck. Il n’y a évidemment pas beaucoup de place à l’attaque, alors peut-être que je suis négligé dans cette situation. Mais je me concentre à jouer dans mes forces. »

Luke Mittelstadt, 0-1-1, 18:59 de temps de jeu

Sans tambour ni trompette, Mittelstadt a poursuivi sur sa lancée après avoir connu un bon tournoi des recrues la semaine dernière. Le défenseur de 23 ans s’est montré fort efficace dans les détails du jeu et a même contribué au premier but de la rencontre quand Slafkovsky a fait dévier son tir de la pointe.

Il sera sans doute l’un des bons défenseurs du Rocket de Laval et il pourrait se positionner favorablement pour un rappel s’il continue d’enfiler les bonnes sorties.

« Je savais qu’il était un bon patineur, a souligné l’entraîneur Martin St-Louis. Il est capable de faire une bonne première passe et de soutenir l’attaque. »

Alexandre Carrier, 0-1-1, 22:23 de temps de jeu

St-Louis sait exactement ce qu’il obtiendra de la part de l’arrière québécois, mais il a été intéressant de le voir évoluer dans un rôle un peu plus offensif que ce à quoi il est habitué. Pendant que Mike Matheson et Noah Dobson évoluaient dans l’autre match du côté de Toronto, il a pris le relais avec brio.

Aux côtés d’Hutson, on a eu l’impression qu’il s’en est permis davantage en soutenant l’attaque à plusieurs occasions. Dans son territoire, il a été égal à lui-même et n’a pas éprouvé beaucoup de difficultés contre la formation B des Maple Leafs.

Ils devront en faire davantage…

Arber Xhekaj, 0-0-0, 21:31 de temps de jeu

Commençons avec le positif : le dur à cuire a fait sentir sa présence pendant la majeure partie de la soirée en distribuant huit mises en échec et il a aussi décoché deux très bons tirs au filet. On a toutefois vite revu les lacunes de Xhekaj en défensive. 

Il s’est fait prendre en défaut sur deux des trois buts des Maple Leafs, dont un alors qu’il évoluait en désavantage numérique. Avec l’absence de Kaiden Guhle en début de saison, il devra se montrer plus fiable pour décrocher ce poste.

« C’était un match un peu bizarre : les gars patinaient partout, ils frappaient beaucoup, a-t-il analysé. Je voulais obtenir de bonnes répétitions. Je crois que j’ai bien fait. J’ai décoché quelques bons tirs au filet, j’ai frappé quelques gars. J’essaie de préparer mon corps à la saison. »

Jayden Struble, 0-0-0, 20:51 de temps de jeu

À l’instar de son compagnon Xhekaj, Struble a lui aussi connu des difficultés dans son territoire. Malgré la chimie qui existe entre les deux hommes, les cafouillages ont été un peu trop nombreux. Struble a paru hésitant par moments et il a lui-même admis qu’il n’avait pas connu un grand match.

Les ennuis défensifs du duo ont particulièrement sauté aux yeux sur le troisième but des Maple Leafs, l’œuvre de Marc Johnstone. Les deux ont complètement raté leur couverture et semblé confus.

« Avec l’absence de Guhle pour le début de la saison, il y a un scénario dans lequel les deux jouent ensemble, a rappelé St-Louis. Ils se connaissent bien, ils l’ont fait l’an dernier. Ce soir, ils ont joué pas mal plus de minutes dans toutes les situations que ce à quoi ils sont habitués. »