Canadiens : Reinbacher veut passer à l’autre étape

BROSSARD – « Je veux maintenant montrer que je suis prêt pour la LNH, pas juste pour deux matchs, mais pour une saison entière. »

David Reinbacher a affiché une grande confiance à sa sortie du deuxième jour du camp, vendredi, en exprimant clairement son objectif lors de sa première mêlée de presse avec les journalistes. 

À 21 ans, bientôt 22 ans (25 octobre), l’Autrichien s’imagine maintenant à Montréal. Il n’a pas tourné autour du pot quand on l’a invité à décrire ses attentes pour ce camp. 

« Mes attentes? Je veux y aller un jour à la fois. Mais à la fin du camp, je désire gagner une place avec l’équipe. C’est mon but. Nous verrons si j’y parviens. »

Reinbacher a maintenant une meilleure idée de ce qui l’attend au niveau de la LNH. Le cinquième choix au total à l’encan de 2023 a porté l’uniforme du Tricolore pour les deux dernières rencontres en fin de saison l’an dernier. 

« Je ne peux pas dire que je suis à l'aise, a-t-il répliqué. Je travaille fort tous les jours. C’est un peu plus facile puisque je connais maintenant tous les joueurs ici. J’ai encore plus confiance en moi. J’ai joué quelques matchs. J’ai découvert la réalité de la LNH. C’est encore plus rapide dans la LNH. Mais le jeu est également mieux organisé. »

À l’image de la cinquantaine d’autres joueurs présents à ce camp, Reinbacher a le sentiment d’avoir fait ses devoirs lors de l’été, gagnant en force physique. 

Il détonne toutefois un peu des autres jeunes quand on lui demande pourquoi il se sent prêt pour la LNH. 

« Vous le verrez en fin de semaine », a-t-il répliqué le plus calmement du monde. 

Reinbacher sera en uniforme pour l’un des deux matchs du CH samedi soir contre les Maple Leafs de Toronto. Il fera partie du groupe B, celui qui aura la chance de voyager en direction de Toronto.  

En 57 matchs l’an dernier avec le Rocket de Laval, le défenseur droitier de 6 pieds 3 pouces et 206 livres a obtenu 24 points (cinq buts, 19 passes). Il a récolté une passe en deux matchs avec le CH. 

Sur le plan de la santé, l’Autrichien espère maintenant que la malchance arrêtera de s’acharner sur lui. 

« J’ai trouvé ça difficile lors des dernières saisons, a-t-il admis. J’ai grandi dans l’adversité avec plusieurs blessures. Je devais toujours me relever. Mais ce n’est jamais facile quand tu reviens d’une blessure, surtout mentalement. Je n’abandonnerai pas, je continuerai à me battre pour réaliser mon rêve. »

Engström a le même but

Avec Kaiden Guhle qui s’absentera pour une période de quatre à cinq semaines en raison d’une chirurgie mineure subie le 10 août pour soigner un muscle adducteur (aine), Reinbacher pourrait profiter de cette ouverture. Mais il ne sera pas l’unique aspirant. 

Jayden Struble et Arber Xhekaj, deux défenseurs plus expérimentés, voudront consolider leur place parmi le top six à la ligne bleue. Adam Engström, qui a obtenu une audition de 15 rencontres avec le Tricolore la saison dernière, cognera lui aussi à la porte. 

Engström se retrouvera essentiellement dans le même bateau que Reinbacher d’ici les prochains jours. 

« Je veux prouver à tout le monde que je peux rester avec l’équipe, a affirmé le Suédois de 22 ans. Je sais que ce sera difficile. J’ai toujours comme objectif de gagner un poste avec l’équipe quand je me présente à un camp. C’était la même chose l’an dernier. » 

À l’instar de Reinbacher, Engström a fait ses premiers pas avec le CH l’an dernier. 

« C’était un rêve de jouer mes premiers matchs dans la LNH, a-t-il souligné. J’ai travaillé fort pour y arriver. Je crois que j’ai fait une bonne impression à mes 15 premiers matchs. Maintenant, je désire m’établir comme un défenseur à temps plein. »

Engström, un gaucher, a un profil différent de celui de Reinbacher. Il n’est pas aussi imposant physiquement (6 pieds 2 pouces et 203 livres), mais il a une touche offensive plus intrigante et il est aussi un très bon patineur. 

En 45 matchs avec le Rocket l’an dernier, le choix de troisième tour en 2022 a écrit son nom à 34 reprises sur la feuille de pointage (10 buts, 24 passes). Il n’a toutefois inscrit qu’une seule passe en 15 matchs à Montréal. 

À l’entraînement au sein du groupe B, Engström et Reinbacher formaient un duo à la ligne bleue. Les deux jeunes espoirs joueront un premier match préparatoire samedi à Toronto.