Les Sabres pourraient échanger Taylor Hall

BUFFALO - Les Sabres de Buffalo pourraient échanger Taylor Hall d'ici à la date limite des transactions, le 12 avril, a indiqué le directeur général Kevyn Adams, mercredi.

L'attaquant de 29 ans pourrait devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la saison. Il avait signé un contrat d'un an d'une valeur de 8 millions $ avec les Sabres le 11 octobre 2020.
« Nous sommes ouverts à tout, vraiment tout, a indiqué Adams. Mon travail est de faire tout ce qu'il faut afin que cette concession aille dans la bonne direction. J'ai une très bonne relation avec (l'agent de Hall) Darren Ferris et Taylor. Nous discutions en ce moment et ça se poursuivra dans les prochains jours, et la conversation devrait porter là-dessus. »
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Hall a amassé 16 points, mais seulement deux buts, en 28 matchs cette saison pour Buffalo, dont six points en avantage numérique. Le premier choix du Repêchage 2010 a remporté le trophée Hart à titre de joueur le plus utile de son équipe en 2017-18, saison où il avait amassé un sommet en carrière de 93 points en 76 matchs avec les Devils du New Jersey.
Au cœur d'une séquence de 12 défaites consécutives, les Sabres, qui occupent la dernière place de la LNH avec une fiche de 6-18-4, ont congédié l'entraîneur Ralph Krueger, mercredi, et l'ont remplacé par son adjoint Don Granato. Buffalo n'a pas joué du hockey de printemps depuis 2011.
« C'est évident que notre position au classement fait que nous allons recevoir des appels, et j'en ai reçus, pour nos joueurs, a mentionné Adams. Ça se parle tous les jours. Plusieurs conversations. C'est mon boulot d'être proactif et d'écouter et faire tout ce que je peux pour que ça fonctionne mieux. »

Toute offre de transactions devra être approuvée par Hall, puisqu'il détient une clause de non mouvement dans son contrat. Il avait indiqué plus tôt dans le mois qu'il était intéressé à parapher un nouveau contrat avec les Sabres, mais c'était avant le renvoi de Krueger, qui avait joué un rôle important afin de convaincre Hall de déménager à Buffalo.
« Je suis ouvert à tout », avait mentionné l'attaquant le 4 mars. « Ce n'est pas comme si j'avais des statistiques spectaculaires cette année, loin de là. Mais si on oublie cette facette, j'aime ça ici. J'aime les gars, le personnel d'entraîneurs, la façon dont nous sommes traités comme joueurs. Comme mon agent et moi avons dit depuis le début, nous sommes ouverts à tout.
« Je n'ai jamais vu ça comme l'affaire d'une seule année, a expliqué l'attaquant de 29 ans. J'ai toujours eu l'esprit ouvert en me disant que j'allais voir comment ça allait se passer et s'il y a de l'intérêt de leur côté. Mais du mien, c'est certain que je suis intéressé. »
Adams a affirmé qu'il avait eu des discussions avec Ferris depuis que Hall a signé avec l'équipe, et que ces conversations se poursuivent.
« Nous avons discuté de comment nous voyons l'avenir, a dit Adams. Le dialogue était ouvert à l'époque. Darren et moi avons été en contact récemment, des conversations qui vont dans les deux sens. On va voir où tout ça va nous mener. »