L'Avalanche double son avance grâce à MacKinnon

DENVER – Nathan MacKinnon a marqué un but et ajouté deux aides dans la victoire de l’Avalanche du Colorado 4-2 contre le Wild du Minnesota dans le match no 2 de la série de deuxième tour de l’Association de l’Ouest au Ball Arena, mardi.

Martin Necas et Gabriel Landeskog ont chacun inscrit un but et ajouté une passe pour l’Avalanche. Nicolas Roy et Valeri Nichushkin ont aussi marqué, alors que Scott Wedgewood a réalisé 29 arrêts.

« Ç’a été beaucoup mieux ce soir », a analysé l’entraîneur-chef du Colorado Jared Bednar. « On a quand même commis quelques erreurs, des choses qu’on peut continuer à corriger pour resserrer le jeu. Mais je pense que l’engagement était là, les détails étaient bien meilleurs dans toutes les situations. C’est un match âprement disputé. Pour moi, la différence, ce sont les unités spéciales. On a fait du bon travail à cinq contre cinq, eux ont fait un meilleur travail à cinq contre cinq.

« C’est beaucoup plus difficile de créer des occasions de marquer dangereuses. On leur en a donné quelques-unes et on doit trouver une façon d’être encore un peu meilleurs que ce qu’on a été ce soir. Mais dans l’ensemble, j’ai trouvé que c’était un très bon match. »

Kirill Kaprizov et Marcus Johansson ont trouvé le fond du filet pour le Wild. Filip Gustavsson a effectué 18 arrêts lors de son premier départ en séries éliminatoires.

« Gus nous a donné une chance de gagner. La différence dans le match, ce sont les unités spéciales. C’est essentiellement ce à quoi ça se résume », a expliqué l’entraîneur-chef du Minnesota John Hynes. « À cinq contre cinq, on a fait beaucoup de bonnes choses ce soir. Les unités spéciales doivent être meilleures. »

Le Colorado mène la série 2-0. Le match no 3 aura lieu au Grand Casino Arena samedi (21 h HE; HBO MAX, truTV, TNT, SN1, SN, TVAS, CBC).

« Nous sommes une équipe, et ça repose sur tout le monde dans ce vestiaire », a dit le capitaine du Wild Jared Spurgeon. « Ce n’est pas juste un joueur qui fait gagner ou perdre un match. On doit tous fournir un effort collectif. La façon dont nous avons joué ces deux matchs n'était pas l'idéal, mais nous avons l’occasion de rentrer à la maison et d’aller chercher une première victoire samedi. »

Necas a ouvert la marque à 2:51 de la première période lorsqu’il a coupé au centre de l’enclave et décoché un tir du revers qui a battu le gardien du côté de la mitaine. MacKinnon a transporté la rondelle en zone offensive et a remis à Necas, qui suivait derrière, pour préparer la séquence.

« Marty a travaillé très fort pour devenir un joueur fiable défensivement au sein de notre équipe », a souligné Bednar. « C’est un des sujets dont on a parlé quand il est arrivé et à plusieurs reprises par la suite. Si tu veux jouer avec Nate et affronter les meilleurs joueurs adverses chaque soir, je dois pouvoir te faire confiance.

« Il adhère à ça. Avec son style de jeu et les joueurs avec qui il peut jouer, c’est important qu’il soit sur ce trio parce qu’il les aide beaucoup, et son jeu a progressé. »

Kaprizov a créé l’égalité 1-1 six secondes plus tard lorsqu’il a profité d’une échappée grâce à une passe rapide de Ryan Hartman pour compter avec un tir dans le haut du filet.

« C’est un match à la fois. Il faudra arriver prêt pour le prochain match », a dit l’attaquant du Wild Matt Boldy. « Il faudra faire des ajustements et être meilleurs. Tu ne gagnes pas une série avec deux victoires. C’est notre état d’esprit. On sait qu’on doit être meilleurs dans certains aspects. Je suis convaincu que ce groupe va progresser dans la bonne direction. »

Landeskog a marqué en avantage numérique pour donner les devants 2-1 au Colorado à 8:24 de la période. Seul devant le filet, il a redirigé la passe de MacKinnon derrière la jambière gauche de Gustavsson.

« C’est le hockey des séries, c’est pour ça qu’on joue », a lancé Landeskog. « C’est à ça que tu penses pendant les moments difficiles de la saison. C’est à ça que tu penses quand tu t’entraînes pendant la saison morte. Au final, c’est à ça que tout se résume. Donc je pense qu’il faut simplement tout donner sur la glace. »

Roy a porté la marque à 3-1 à 1:24 de la deuxième période avec un tir vif du cercle gauche qui a battu le gardien du côté rapproché du bloqueur après avoir reçu une passe précise de Ross Colton.

« Je n’étais pas certain qu’il m’avait vu de l’autre côté », a dit Roy. « C’était une très belle passe rapide et je n’ai pas trop réfléchi. J’ai simplement ramené la rondelle de mon côté et essayé de viser le filet. »

MacKinnon a ajouté à la marque en avantage numérique à 13:18 de la troisième période pour faire 4-1 à l’aide d’un tir sur réception sur la passe transversale de Nazem Kadri.

« Au fil des années, on a compris que tu n’as pas besoin d’amasser un point pour aider l’équipe », a noté MacKinnon. « Il y a beaucoup de temps (dans un match) où tu n’as pas la rondelle. Je pense que pendant la saison, tu peux parfois devenir un peu paresseux, mais en ce moment chaque présence est tellement importante. Ça ne sera peut-être pas parfait, mais je pense qu’avoir la bonne intention, c’est tout ce que tu peux te demander à toi-même et à tes coéquipiers. Avoir les bonnes intentions sur la glace et mettre l’équipe en premier. Ça doit être ainsi à ce moment de l’année. »

Johansson a réduit l’écart à 4-2 à 14:33 de la troisième avec un tir sur réception depuis l’enclave.

Nichushkin a complété la marque dans un filet désert à 19:55.