Une défaite qui n’aurait pas dû en être une, selon les Ducks

LAS VEGAS – Les Ducks d’Anaheim ont été la meilleure équipe lors du premier match de la série de deuxième tour de l’Association de l’Ouest, lundi, même si la soirée s’est terminée par une défaite de 3-1 contre les Golden Knights de Vegas au T-Mobile Arena.

La question maintenant est de savoir comment chaque équipe réagira lors du match no 2, mercredi (21h30 HE; HBO MAX, truTV, TNT, SN360, SN, TVAS).

« Même s’ils n’ont peut-être pas joué leur meilleur match hier soir, ils ont réussi à nous voler la victoire », a souligné l’attaquant des Ducks Ryan Poehling mardi. « Mais de notre côté, nous savons qu’ils vont assurément revenir en force. Nous savons qu’ils vont faire des ajustements. Ils vont être plus robustes contre nous, essayer de nous ralentir, donc nous savons que ça s’en vient. Mais oui, nous devons faire plus de la même chose. »

Anaheim a été fidèle à sa réputation lors du premier duel. Les Ducks ont démontré leur vitesse contre les Golden Knights et les ont dominés 34-22 au chapitre des tirs. Ils ont obtenu de nombreuses occasions de marquer et n’ont pas laissé beaucoup de temps aux Golden Knights dans leur zone. En plus, le gardien Lukas Dostal a été solide.

L’attaquant des Ducks Troy Terry a frappé un poteau à 2:24 de la deuxième période, 50 secondes avant que l’attaquant Brett Howden donne les devants 1-0 aux Golden Knights. Environ quatre minutes plus tard, le défenseur Jackson LaCombe a eu une occasion de créer l’égalité, mais il a plutôt décidé de passer alors que le filet était pourtant ouvert devant lui.

Mikael Granlund a nivelé la marque 1-1 à 13:57 de la troisième période, mais une décision controversée d’un juge de lignes d’annuler un dégagement refusé a mené au but de l’attaquant Ivan Barbashev, qui a donné les devants 2-1 aux Golden Knights à 15:02. L’attaquant de Vegas Mitch Marner a complété la marque dans un filet désert avec six secondes à faire.

« Il y a beaucoup de points positifs à retenir de ce match », a souligné l’entraîneur-chef des Ducks Joel Quenneville. « J’ai aimé notre façon de jouer. J’ai trouvé que le rythme de notre match était bon. J’ai trouvé que “Dosty” a été solide devant le filet. Je pense que, dans l’ensemble, tout le monde a contribué, et nous avions l’énergie que nous recherchions, ainsi que la vitesse et le rythme, et nous avons eu de bonnes occasions. Nous avons aussi raté d’excellentes chances. »

Anaheim a été blanchi en quatre occasions en avantage numérique, mais Quenneville y a aussi vu du positif.

« J’ai quand même trouvé qu’il y avait suffisamment de momentum dans nos séquences en avantage numérique, que ce soit pour la possession et de temps de zone afin que l’avantage numérique soit efficace dans ce qu’il doit faire », a-t-il analysé. « Maintenant, c’est simplement une question de trouver un moyen d’inscrire un but pour le lancer. »

Les Ducks avaient ressenti un sentiment semblable après une défaite de 4-3 contre les Oilers d’Edmonton lors du match no 1 du premier tour. Ils ont remporté les trois rencontres suivantes par un pointage combiné de 17-11 et gagné la série en six parties.

« Le momentum passe souvent d’un camp à l’autre », a dit Granlund. « Chaque série est différente. Chaque match est différent. Il faut être capable de passer à autre chose, essayer de s’améliorer chaque fois. C’est tout ce que tu peux faire. Ce sont les séries. Des choses arrivent. Ça fait partie du jeu. »

Poehling a ajouté que les Ducks utiliseront cette défaite comme source de motivation.

« Bien sûr que tu veux gagner le premier match », a-t-il rappelé. « C’est difficile quand tu joues si bien et que tu as l’impression que tu méritais de gagner, mais que tu ne gagnes pas. Mais au final, le hockey est un sport étrange, et il y a des soirs où tu ne mérites pas de gagner et tu gagnes quand même. Je pense qu’on est satisfaits de notre façon de jouer et on doit simplement continuer sur cet élan pour la suite. »