(3C) Wild du Minnesota vs (1C) Avalanche du Colorado
Deuxième tour, match no 220 h HE; ESPN, SN, TVAS, CBC
L’Avalanche mène la série 1-0
DENVER – Filip Gustavsson obtiendra son premier départ des séries éliminatoires mardi, lors du second match de la série de deuxième tour opposant le Wild du Minnesota à l’Avalanche du Colorado au Ball Arena.
À son dernier match, le 13 avril, Gustavsson a accordé cinq buts sur 21 tirs dans une défaite de 6-3 contre les Blues de St. Louis. La recrue Jesper Wallstedt a eu les clés du véhicule chez le Wild pour les trois semaines suivantes, mais après une contre-performance de huit buts alloués dimanche dans une défaite de 9-6, il devra céder sa place à son coéquipier.
« On a confiance en nos deux gardiens », a soutenu l’entraîneur-chef du Wild, John Hynes. « Les deux sont excellents et nous ont offert du bon hockey cette saison. Ils nous donnent chacun une chance de gagner, mais je crois que ce soir est une belle occasion de mettre Gus devant le filet. Il est affamé après plusieurs semaines sans jouer. Wally a bien joué et nous a aidé à remporter notre série de premier tour, mais on a un autre excellent gardien qui est affamé à l’idée de revenir dans la mêlée. »
Même s’il a accordé six buts au Wild dimanche, Scott Wedgewood devrait obtenir un sixième départ d’affilée devant la cage de l’Avalanche. Il était devant le filet du gardien partant à l’entraînement matinal de mardi. L’entraîneur-chef Jared Bednar n’hésitera pas, toutefois, à déployer MacKenzie Blackwood pendant la série s’il le faut.
« Je ne peux pas simplement m’appuyer sur un gardien. On s’est appuyé sur nos deux gardiens toute l’année et on a connu beaucoup de succès ainsi. Je suis à l’aise d’envoyer un ou l’autre devant le filet, a assuré Bednar. Chaque décision concernant le gardien partant est réfléchie, que ce soit la manière dont un joue, dont l’autre joue, ou si l’un des deux a besoin de repos. Je serais à l’aise d’envoyer Blackwood dans la mêlée au besoin. Il a connu une bonne saison. »
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 2 :
1. L’accent sur la défense
Après un match no 1 de 15 buts, les deux équipes espèrent mieux se comporter défensivement mardi.
« L’Avalanche a de bons patineurs et effectue de bonnes entrées de zone. Il faut limiter l’espace de leurs meilleurs joueurs, a argué l’attaquant vedette du Wild Kirill Kaprizov. On ne veut pas leur laisser le jeu facile. »
Pourrait-on quand même voir un autre festival offensif? Tout est possible, évidemment, mais en séries, c’est peu probable de voir deux rencontres aussi offensives d’affilée.
« Je ne crois pas que ce soit soutenable. Si les deux équipes jouent comme dimanche, les entraîneurs détesteront cette série, a affirmé l’attaquant de l’Avalanche Logan O’Connor. Je suis persuadé que les deux équipes apporteront le même genre de correctifs : limiter les chances de marquer de l’adversaire, protéger l’enclave… vous verrez probablement un match bien différent ce soir. »
2. Landeskog sur une lancée
Le capitaine de l’Avalanche, Gabriel Landeskog, fait flèche de tout bois depuis le début des séries avec cinq points (deux buts, trois passes) en cinq matchs. En plus de noircir la feuille de pointage et de faire preuve de leadership, le vétéran aide l’Avalanche avec sa polyvalence et sa capacité à jouer différents rôles dans la formation.
« Il est évidemment l’un des meilleurs joueurs de la ligue, et sa manière de jouer reflète parfaitement son identité, a souligné Bednar. Ce qu’il apporte à un trio, c’est exactement ce qu’il apporte à un autre trio. Il y a de la robustesse et de la hargne dans son jeu, ce qui lui permet de remporter ses batailles pour la rondelle, conserver le disque dans la circulation et réaliser des jeux grâce à son excellente vision. Il fabrique des chances de marquer pour ses compagnons de trio et lui-même.
« Si nous avons besoin de lui sur un trio en particulier, je sais que je peux le permuter pour donner un coup de pouce à une autre unité à l’occasion. (Dimanche), je l’ai utilisé une fois pour une mise en jeu du côté gauche, et il l’a remportée, ce qui a permis à (Nathan) MacKinnon de remettre à Makar, qui a marqué. Il possède beaucoup d’outils dans son coffre, et il est un gars en qui nous avons une pleine confiance. Nous pouvons permuter tous nos joueurs – pas seulement lui – afin d’aider l’équipe, mais il est assurément un des gars qui a été capables de répondre à l’appel récemment. »
3. Makar vs Hughes, prise 2
Les deux derniers gagnants du trophée Norris (Cale Makar en 2025 et Quinn Hughes en 2024 avec les Canucks de Vancouver) ont été fantastiques dans le match no 1.
Hughes a récolté un but et deux passes en plus d’être le joueur le plus utilisé des deux équipes (28:57). Makar, qui est revenu au jeu en deuxième période après avoir été frappé par l’attaquant du Wild Marcus Foligno tôt au premier tiers, a obtenu deux buts et une mention d’aide.
