Les Jets passent en finale de l'Association de l'Ouest

NASHVILLE -- Les Jets de Winnipeg participeront à la finale de l'Association de l'Ouest pour la première fois de leur histoire à la suite d'un gain de 5-1 contre les Predators de Nashville, jeudi, au Bridgestone Arena lors du septième match de leur série de deuxième tour.
Paul Stastny a inscrit deux filets et une passe, Mark Scheifele a réussi un doublé et Connor Hellebuyck a repoussé 36 lancers pour Winnipeg.
« Je savais qu'on avait une bonne équipe et je savais que pour espérer se rendre plus loin, il fallait affronter Nashville en deuxième ronde, a affirmé Stastny. Je pense qu'on savait à quoi s'attendre et on repart avec la victoire. »
Les Jets accueilleront les Golden Knights de Vegas pour la première partie de la finale de l'Association de l'Ouest samedi (19 h HE; NBC, TVAS).

« C'était formidable de voir notre groupe jouer à notre manière », a ajouté le capitaine des Jets Blake Wheeler. « C'était notre objectif pour cette rencontre. Qu'on gagne ou qu'on perde, on voulait jouer à notre manière. C'est comme ça qu'on a eu du succès toute l'année. C'est tout. On reste simples, on joue une bonne première période et on reste fidèle à notre style toute la soirée. »
À LIRE : La saison des premières se poursuit pour les Jets
Du côté de Nashville, P.K. Subban a marqué et Juuse Saros a réalisé 14 arrêts en relève à Pekka Rinne.
« Je me sens évidemment très responsable de la fin de notre saison, a mentionné Rinne. C'est dur. C'est dur à avaler et difficile à comprendre. Je ne sais pas ce qui s'est passé. Je me sens bien, je ne suis pas blessé, je suis en santé, mais j'ai eu des hauts et des bas pendant toutes les séries. Et bien sûr, c'était le match le plus important de l'année, alors c'est terrible comme sensation. J'ai laissé tomber mes coéquipiers, c'est ce qui est arrivé ce soir. »
Tyler Myers a donné les devants 1-0 aux Jets à 8:41 du premier engagement. Il était à la hauteur de la ligne des buts sur l'aile droite lorsqu'il a décoché un lancer qui s'est faufilé entre le patin de Rinne et le poteau.
Stastny a doublé l'avance de Winnipeg à 2-0 à 10:47 en poussant son propre retour dans le fond du filet au poteau gauche. Rinne, qui n'a effectué que cinq arrêts, a été remplacé après ce but.

« Dans des matchs comme celui-là, on ne veut pas toujours lancer de n'importe où, mais quand on a aussi peu d'espace, il faut lancer, a indiqué Stastny. Ce sont des arrêts difficiles pour le gardien, alors il peut accorder des retours. »
Subban a réduit l'écart à 2-1 sur le jeu de puissance à 15:54 à l'aide d'un tir sur réception de la pointe.
Scheifele a porté le pointage à 3-1 à 17:50 de la deuxième période grâce à un tir sur réception du cercle gauche. Stastny a accentué la priorité des siens à 4-1 en poussant un retour entre les jambières de Saros pendant une supériorité numérique à 11:59 du troisième vingt.
« C'est énorme, a lancé Scheifele. Ç'a été une série incroyable. C'est une équipe remarquable. On s'est battu jusqu'à la fin et on est très contents d'en ressortir victorieux. »
Scheifele a complété la marque à 5-1 avec un but dans un filet désert à 17:27. Les sept buts de Scheifele au cours de cette série ont été comptés sur la route, ce qui constitue un record pour le nombre de buts inscrits à l'étranger pendant une seule série.
Les Predators ont perdu trois de leurs quatre parties disputées à domicile pendant cet affrontement et ils ont présenté une fiche de 3-4 au Bridgestone Arena en séries éliminatoires.
« Oui, on a travaillé toute l'année pour avoir l'avantage de la glace », a déclaré le défenseur de Nashville Ryan Ellis. « L'an dernier, on excellait à la maison, alors c'est très dur. C'est une pilule difficile à avaler. On n'a pas été assez bons à domicile. »
But du match
Le but de Scheifele à 17:50 du deuxième tiers qui a porté le pointage à 3-1.

Arrêt du match
L'arrêt de Hellebuyck devant Kyle Turris à 2:13 de la troisième période.

Jeu du match
Le but de Stastny à 11:59 du troisième engagement.

Ce qu'ils ont dit
« Ç'a vraiment été une série des extrêmes. J'aurais aimé pouvoir mieux vous décrire les parties. Si je devais tout vous raconter, avec un peu de recul, ça semblerait tellement bizarre. Pour nous, je crois que le deuxième match et celui-là, en raison de la façon dont on a joué du début à la fin, ont été nos meilleurs. » -- L'entraîneur des Jets Paul Maurice à propos de cette série contre les Predators
« J'adore ce groupe. On a un bon groupe avec beaucoup d'excellents joueurs. Évidemment, on est très déçus en ce moment. Mais on s'est tellement amusés cette saison, tous ensemble. Je suis fier de la façon dont on a joué. On est un groupe très uni, comme une grande famille. Pour l'instant, c'est difficile de regarder vers l'avant, mais on a tous les joueurs nécessaires pour connaître du succès. Par contre, on est plutôt déçus, en ce moment. » -- Le défenseur des Predators Roman Josi
Ce qu'il faut savoir
Stastny a amassé huit points (quatre buts, quatre aides) en quatre matchs no 7 en carrière. … Rinne a été chassé à trois reprises au cours de cette série, soit dans trois des quatre parties disputées au domicile des Predators.
La suite
Jets : Match no 1 de la finale de l'Association de l'Ouest contre les Golden Knights de Vegas, samedi, au Bell MTS Place (19 h HE; NBC, TVAS)
Predators :Saison terminée