Les Bruins dévoilent leur « Historic 100 »

Les Bruins de Boston ont officiellement levé le rideau sur leur saison du centenaire 2023-24 mardi, faisant l’annonce de leur « Historic 100 ».

Cent joueurs, de la première mouture des Bruins de 1923-24 à l’équipe actuelle, ont été choisis par un comité de 30 membres incluant des journalistes et représentants des médias, des historiens et des membres de la communauté du hockey pour représenter les « joueurs les plus légendaires » des Bruins.

En ordre alphabétique, de Jason Allison à Ed Westfall, la liste se veut un échantillon représentatif des emblèmes des Bruins à travers le siècle d’histoire de l’équipe.

Les membres du comité se sont rencontrés à Boston -- et à distance -- le 7 septembre pour discuter du « Historic 100 », puis ils ont assemblé l’équipe du centenaire des Bruins qui sera annoncée lors du gala du centenaire au centre-ville de Boston le 12 octobre, au lendemain du match d’ouverture contre les Blackhawks de Chicago au TD Garden.

L’équipe du centenaire, présentée par Rapid7, met en vedette deux gardiens, six défenseurs et 12 attaquants. 

La liste complète des 100 joueurs sélectionnés peut être consultée ici.

De gauche à droite : Phil Esposito, Gerry Cheevers, Bobby Orr et Derek Sanderson à l'occasion du documentaire “The 1970 Boston Bruins: Big Bad & Bobby” de NHL Network Originals en 2020. Les quatre ont été nommés pour faire partie des 100 joueurs les plus légendaires de l'histoire des Bruins.

Les Bruins sont la troisième équipe de la LNH à souligner leur centenaire, après les Canadiens de Montréal en 2009-10 et les Maple Leafs de Toronto en 2016-17. Les Rangers de New York, les Red Wings de Detroit et les Blackhawks seront les prochains à célébrer leurs 100 ans d’existence en 2026.

« Nous avons commencé à avoir ces discussions il y a trois ou quatre ans. Nous savions que ce serait quelque chose de gros, surtout que nous sommes la première équipe américaine à fêter ses 100 ans », avait mentionné en août le président des Bruins Cam Neely, qui est lui-même une légende de l’équipe. « Nous avions commencé à parler de ce à quoi ça allait ressembler.

« Nous avons certainement eu quelques idées en voyant ce que Montréal et Toronto ont fait. Notre groupe a communiqué avec Montréal et Toronto pour discuter des avantages et des inconvénients à propos de ce qu’ils avaient organisé. Feraient-ils certaines choses différemment si c’était à refaire? Qu’ont-ils aimé de ce qu’ils ont fait?

« Puis, impliquer nos anciens est une chose très importante. On parle de 100 ans d’histoire. Les joueurs anciens et actuels sont l’élément vital d’une équipe. »

Plus de 1000 hommes ont joué pour les Bruins au fil de leur histoire, un fait qui n’a pas échappé à Neely.

« Il y a des noms qu’on oublie, pas seulement dans les ères récentes, mais dans les années 1970, 1960 et 1950, a-t-il dit. Tout le monde se souvient des équipes championnes (de 1970 et 1972) et des joueurs qui faisaient partie de ces équipes, mais il y a tellement d’excellents joueurs qui ont enfilé ce chandail au fil des années.

« Tu commences à regarder des noms et tu te dis : “Oh oui, je l’avais oublié, lui.” Ça va arriver pour tout le monde, on ne peut pas se souvenir de chaque nom. C’est plutôt remarquable de voir le talent qui est passé par cette organisation. »

Neely, qui a sa place parmi le « Historic 100 », sera grandement impliqué dans les célébrations des Bruins tout au long de la saison.