MONTRÉAL – Charlie Lindgren parlait encore au conditionnel lorsqu’il a été question de la possibilité qu’il soit d’office devant la cage des Capitals de Washington pour le quatrième match de la série face aux Canadiens de Montréal, dimanche.
« Si j’ai la chance de jouer, ce serait super », a lancé le gardien à sa sortie de l’entraînement optionnel des siens, samedi, au lendemain d’un revers de 6-3, qui a réduit l’avance des Caps à 2-1 dans la série.
La nature de la blessure subie par Logan Thompson en fin de troisième période reste encore floue. On a vu son genou gauche plier sous le poids de son coéquipier Dylan Strome, mais il a aussi encaissé un solide coup à la tête lors de la collision avec ce dernier.
Thompson a ensuite péniblement retraité au vestiaire en ne mettant du poids que sur sa jambe droite. Sans trop de surprise, Lindgren et Clay Stevenson étaient les deux seuls gardiens à l’entraînement, samedi.
« Ce n’est jamais un bon sentiment quand tu frappes ton gardien ou que tu blesses un coéquipier par malchance, a souligné Strome. J’espère qu’il sera correct. Je sais que Logan est un dur. C’est un coup de malchance que tu ne veux pas voir se produire. »
Rappelons que Thompson a raté les sept derniers matchs de la saison régulière en raison d’une commotion cérébrale. La scène qui s’est déroulée en fin de troisième période était donc loin d’être idéale. L’entraîneur Spencer Carbery a indiqué qu’il attendait toujours une mise à jour quant à l’état de santé du gardien.
Pour ce que ça vaut, Thompson a été aperçu en train de se diriger vers l’autobus de l’équipe sur ses deux jambes, sans béquille ou attelle apparente au genou gauche. Il ne semblait pas non plus boiter.
On ne veut pas entrer dans les théories du complot, mais il faut souligner que l’équipe des communications des Capitals a pris soin de faire un détour pour aviser les journalistes que Lindgren allait être disponible à sa sortie de la patinoire. Geste de grand cœur ou guerre psychologique? En séries, tout est possible.
On restera donc prudent. Quoi qu’il en soit, Lindgren s’est dit prêt pour le défi qui l’attend dans l’éventualité où Thompson doit s’absenter dans cette série face au Tricolore.
« Je me sens toujours prêt, a dit celui qui a passé six ans dans l’organisation des Canadiens. Je n’ai jamais cessé de travailler pour en arriver à des moments comme ceux-là, pour potentiellement jouer dans ces grands moments. Je pense toujours à ce que le jeune Charlie de 10 ans ferait dans une situation pareille.
« C’est une occasion très cool, et je ne la tiens pas pour acquise. »
Les Capitals ne seront pas tout à fait dépaysés si Lindgren saute dans la mêlée, dimanche. Le portier de 31 ans a disputé sept des neuf derniers matchs en saison régulière, et a obtenu 38 départs au total. Or, depuis la pause des 4 nations, Lindgren a affiché une efficacité de ,887 en 12 rencontres.
« C’est au prochain joueur de prendre la relève, a résumé Carbery. Nous connaissons Charlie Lindgren, et il a fait du bon boulot. C’est un excellent gardien. Nous ne sommes pas inquiets que notre groupe connaisse un relâchement, et nous ne manquons pas de confiance en lui. »
