La Coupe du monde de hockey de retour en février 2028

MONTRÉAL – La Coupe du monde de hockey sera de retour en 2028, ont annoncé la LNH et l’AJLNH mercredi.

Le tournoi, qui se tiendra en février 2028 et qui est organisé conjointement par la LNH et l’AJLNH, s’inscrit dans la continuité du calendrier international qui comprend la Confrontation des 4 nations, qui s’amorce mercredi, et les Jeux olympiques de Milano Cortina 2026 et les Jeux olympiques dans les Alpes françaises en 2030.

Avant le match d’ouverture de la Confrontation des 4 nations au Centre Bell de Montréal, le commissaire de la LNH Gary Bettman, le commissaire adjoint de la LNH Bill Daly, le directeur général de l’Association des joueurs de la LNH Marty Walsh et le directeur adjoint de l’AJLNH Ron Hainsey ont effectué cette annonce au cours d’une conférence de presse conjointe.

« Nous allons organiser la Coupe du monde deux ans après les Jeux olympiques, en 2028 », a déclaré Bettman. « Nous allons lancer un appel d'offres pour l'organisation des matchs. Nous ne pourrions pas être plus enthousiastes à l'idée de mettre en place une séquence Jeux olympiques, Coupe du monde, Jeux olympiques et Coupe du monde avec un calendrier régulier, avec les meilleurs joueurs de hockey du monde représentant leur pays. Nous sommes certains qu'une Coupe du Monde complète va être sensationnelle, et que cette Confrontation des 4 nations n'est qu'un avant-goût. »

La Confrontation des 4 nations est la première compétition internationale réunissant les meilleurs au monde depuis que les joueurs de la LNH ont participé à la Coupe du monde de hockey en 2016 à Toronto. La LNH n’a pas envoyé ses joueurs aux Jeux olympiques d’hiver de 2018 et 2022, mais ces derniers seront présents en Italie en février prochain. La présence de la Coupe du monde en 2028 entre les deux événements permettra d’ajouter au calendrier de compétitions impliquant les meilleurs joueurs au monde.

« L'une des premières choses dont les joueurs m'ont parlé lorsque j'ai accepté ce poste de directeur général, c'est du hockey international de haut niveau, et nous nous sommes mis au travail avec la Ligue », a indiqué Walsh. « Nous avons travaillé en étroite collaboration pour mettre sur pied la Confrontation des 4 Nations en très peu de temps. C'est déjà un succès, et je pense que l'avenir sera tout simplement formidable.

« Les gens sont enthousiastes ici à Montréal. Les gens sont enthousiastes à Boston. Les amateurs vont avoir droit à un spectacle incroyable, à la fois pour ceux qui assisteront aux matchs que pour ceux qui les regarderont à la télévision dans le monde entier. »

Le tournoi de 2028 sera la quatrième édition de la Coupe du monde, après celles de 1996, 2004 et 2016, et on s’attend à ce que des matchs impliquant au moins huit équipes soient joués en Amérique du Nord et en Europe.

« Les joueurs aiment représenter leur pays sur la scène du hockey international et nous sommes ravis de bâtir sur cette Confrontation des 4 nations en annonçant le retour de la Coupe du monde de hockey en 2028 afin d’établir un calendrier international complet réunissant les meilleurs joueurs, a affirmé Walsh. C’est un des grands honneurs pour tout joueur d’évoluer sur la scène mondiale et de porter le chandail de son pays. Les partisans de hockey à travers le monde sont sur le point d’être gâtés avec du hockey exceptionnel opposant les meilleurs joueurs au monde pour la gloire du hockey international. »

Contrairement à la Coupe du monde de hockey de 2016, lors de laquelle on retrouvait l'équipe d'Amérique du Nord (un mélange de joueurs de 23 ans et moins des États-Unis et du Canada) et l'équipe d'Europe (joueurs des pays européens autres que la Suède, la Finlande, la Tchéquie et la Russie), la Coupe du monde de 2028 ne devrait inclure que des équipes représentant un pays.

« Nous avons une myriade de décisions à prendre, et c'est l'une des raisons qui expliquent pourquoi le format que nous avons adopté pour [la Confrontation des 4 nations] était le meilleur que nous pouvions mettre en place dans ce court laps de temps pour que ce soit de première classe », a expliqué Bettman.

Il reste à déterminer si les joueurs russes seront autorisés à participer à la Coupe du monde de 2028. La Fédération internationale de hockey sur glace a suspendu la Russie et le Bélarus de toute compétition internationale jusqu'à la fin de la saison 2025-26 en raison de la guerre entre la Russie et l'Ukraine.

Même si la Coupe du monde de hockey de 2028 sera organisée séparément de la FIHG, la LNH et l'AJLNH continueront de surveiller l'actualité mondiale avant de prendre une décision sur la participation des joueurs russes.

« Je serais ravi de voir nos joueurs russes participer à nouveau à ces tournois », a dit Walsh. « Ce sont des joueurs de hockey incroyables. Les problèmes sont d'ordre politique. Non pas politiques en ce qui concerne l'AJLNH; c'est la politique mondiale qui en est la cause. J'espère qu'à l'approche des Jeux olympiques et de la Coupe du monde, les athlètes russes reviendront à la compétition.

« La Fédération internationale vient de voter l'exclusion de la Russie de nombreuses compétitions, comme l'ont fait beaucoup d'autres sports, et nous allons attendre de voir ce que fera le Comité international olympique », a précisé Bettman. « Mais nous avons suffisamment de temps pour faire face aux réalités de la situation mondiale d'ici là. »

La Coupe du monde de hockey de 2028 sera disputée sur des patinoires aux dimensions de la LNH selon les règles de la LNH et arbitrée par des officiels de la LNH. Les autres détails de la compétition seront déterminés par l’AJLNH et la LNH en consultation avec des parties tierces, lorsqu’approprié, dans les prochains mois.

« C’est super, a affirmé le défenseur de la Suède et des Penguins de Pittsburgh Erik Karlsson. C’est une chose dont nous nous sommes ennuyés pendant longtemps. Si nous pouvons bâtir un calendrier où nous disputons un gros tournoi tous les deux ans, je pense que ce sera idéal pour tout le monde. »

D’autres détails, incluant les équipes participantes, les dates et les heures du tournoi, les informations sur la diffusion, ainsi que les dates et les lieux des camps d’entraînement, seront annoncés plus tard cette année. Des images d’archives, les statistiques et les résumés des trois éditions précédentes de la Coupe du monde de hockey (1996, 2004 et 2016) peuvent être consultés sur la nouvelle section des records des tournois internationaux au Records.NHL.com.

Bettman et Walsh prévoient également de commencer les négociations formelles sur le renouvellement de la convention collective dans un avenir rapproché après la Confrontation des 4 nations. La convention actuelle prendra fin en septembre 2026.

« Je sais que nous vous avons dit que nous commencerions les négociations en février ou à peu près », a dit Bettman. « Nous débuterons quand Marty me dira que c'est le temps. »

Les deux parties souhaitent conclure un nouvel accord d'ici la fin de la saison ou peu après.

« Nous voulons partir du bon pied », a affirmé Walsh. « Nous voulons commencer tout de suite. Et le commissaire a un échéancier, je ne dirais pas agressif, mais il aimerait que cela se fasse le plus tôt possible. Je pense que c'est ce que nous souhaitons tous ».

Avec la collaboration du directeur de la rédaction de NHL.com Bill Price