Pascal Dupuis a disputé 15 saisons dans la LNH, au cours desquelles il a pris part à 871 matchs, récoltant au passage 190 buts et 409 points. L'attaquant natif de Laval a notamment connu trois saisons de 20 buts et plus, et il a mis la main sur la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh en 2009 et 2016. Jamais repêché dans la LNH, il est embauché par le Wild du Minnesota à titre de joueur autonome après avoir évolué avec les Huskies de Rouyn-Noranda et les Cataractes de Shawinigan dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). En plus du Wild, Pascal a porté les couleurs des Rangers de New York, des Thrashers d'Atlanta et des Penguins. Pascal a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
Avec un léger retard, je veux souhaiter une très bonne année 2023 à tous les amateurs de hockey du Québec et d'ailleurs. Je vous souhaite de la santé et beaucoup de victoires pour votre équipe préférée!
Dupuis : Bedard s'est démarqué, et pas seulement avec son talent
La manière dont le surdoué a composé avec la pression en dit long sur le joueur qu'il pourrait devenir, estime notre chroniqueur
Comme plusieurs d'entre vous, j'en suis certain, j'ai passé une bonne partie de mon temps des Fêtes à regarder le Championnat mondial junior (CMJ). Et comme plusieurs d'entre vous, j'ai été grandement impressionné par l'attaquant Connor Bedard, mais pas seulement en raison de son rendement sur la glace.
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Les attentes étaient tellement grandes à son endroit, tous les projecteurs étaient braqués sur lui, et il a tout de même été en mesure de livrer la marchandise. Les gens l'oublient peut-être, mais les joueurs de 17 ans au CMJ, même les plus talentueux offensivement, sont censés évoluer sur le troisième ou le quatrième trio et être utilisés de manière prudente par les entraîneurs. Ils ne sont pas censés terminer au premier rang des pointeurs du tournoi avec neuf points d'avance sur leur plus proche poursuivant!
Avec une telle performance, les comparaisons avec les plus grandes vedettes de la LNH n'ont pas tardé à surgir. S'agit-il du meilleur espoir depuis Auston Matthews? Depuis Connor McDavid? Depuis Sidney Crosby?
Il est assurément l'un des meilleurs espoirs des dernières années. Je me garde cependant toujours une petite gêne avant d'affirmer qu'un joueur sera sans aucun doute l'une des prochaines grandes vedettes de la LNH. Il possède assurément le talent offensif pour le devenir, mais il y a un paquet de facteurs qui vont avoir une influence sur ce qu'il pourra accomplir dans la LNH. Il faudra notamment voir où il va aboutir et comment il va être entouré. Il ne peut pas être tout seul sur son île dans la LNH et être dominant à 18 ou 19 ans.
Si on veut tracer un parallèle entre « Sid » et Bedard, je dirais que c'est surtout par la manière dont ils gèrent l'omniprésente pression médiatique depuis le début de leur carrière. L'humilité de Bedard malgré la qualité de ses performances est ce qui m'a le plus impressionné. Il n'a jamais cessé de répéter qu'il n'était pas là pour parler de ses statistiques et de ses records, mais bien de la conquête de l'or par son équipe. Ça m'a montré le type de caractère qu'il possède, et c'est ainsi que les meilleurs doivent agir.
Tu as beau être le meilleur et avoir tous les atouts, si tu ne connectes pas avec la « gang » dans une équipe, tu ne connaîtras pas autant de succès, je te le garantis. Les gars ne vont pas faire les petits détails pour toi, et tu ne seras pas aussi à l'aise. Juste à entendre ce qu'il disait dans ses entrevues, je suis persuadé que les gars l'appréciaient dans le vestiaire et qu'il va continuer à être apprécié dans l'avenir par ses futurs coéquipiers s'il conserve cette mentalité.
Pour revenir à ce que Bedard a accompli sur la glace, j'ai vraiment aimé le fait qu'il ait foncé au filet quand il en avait l'occasion. Il a marqué des buts à quelques pieds du filet, que ce soit après avoir déjoué un joueur ou simplement en se postant là pour recevoir une passe. J'aime qu'il ne se contente pas de décocher son tir depuis la périphérie. Il obtient d'ailleurs plus de temps pour le décocher parce qu'il n'a pas peur de foncer à l'intérieur.
Son atout premier va toujours être son lancer, mais quand un joueur possède un tel tir, les joueurs adverses n'ont pas le choix de le respecter. S'il devient unidimensionnel, son tir va se retrouver sur les jambières des défenseurs. Les options qui vont s'offrir à lui seront beaucoup plus nombreuses s'il utilise ses coéquipiers, comme Bedard l'a fait au CMJ.
Parmi ceux qui ont vu Bedard à l'œuvre de près, on retrouve Joshua Roy. Non seulement Joshua s'est super bien adapté au jeu de Bedard, mais il a aussi montré quelques facettes de son jeu que plusieurs ne connaissaient pas, surtout sur le plan défensif. On parle d'un joueur qui a surtout été reconnu comme un joueur résolument offensif à son arrivée dans la LHJMQ, mais il a prouvé qu'il était assez responsable et intelligent pour jouer avec, et contre, les meilleurs joueurs au monde, du moins de son groupe d'âge.
Quand on joue avec un surdoué comme Bedard, il faut comprendre la situation et prendre des décisions qui vont te permettre de demeurer avec lui. Si Joshua commet trois revirements et que la rondelle se retrouve chaque fois au fond de son filet dès son premier match sur le trio de Bedard, il ne demeure pas avec lui pour le reste du tournoi.
C'est une situation qui se compare beaucoup à la mienne lorsque j'évoluais avec « Sid ». Je voulais vraiment demeurer sur le même trio que lui, alors je devais m'assurer de faire certains détails pour y rester. Il faut comprendre que les points vont venir si tu évolues avec des dynamos offensives comme eux, il ne faut pas faire l'erreur de penser à sa fiche personnelle d'abord et avant tout.
Parmi les autres joueurs qui ont pris part au dernier Championnat mondial junior, j'aimerais souligner le travail d'un ancien porte-couleurs des Cataractes de Shawinigan et de l'un des actuels membres de l'équipe. Le défenseur du Canada Tyson Hinds a amorcé sa carrière dans la LHJMQ avec les Cataractes, et j'ai beaucoup aimé sa progression au cours des dernières années. Il possède des qualités athlétiques incroyables et un bon coup de patin, deux qualités qui devraient lui permettre de passer au prochain niveau. Au fil des ans, son jeu a pris beaucoup de maturité, et ça paraît dans sa prise de décisions.
Il y a aussi l'attaquant de la Suisse Lorenzo Canonica, qui a été qualifié par son équipe comme l'un des trois meilleurs joueurs de sa formation au cours du tournoi. C'est toujours plaisant pour une organisation de la LHJMQ de voir ses joueurs briller sur la scène internationale. On parle de joueurs qui sont reconnus comme de bons joueurs dans leur pays natal et qui viennent jouer au Québec pour parfaire leur apprentissage. De les voir se démarquer de la sorte pendant un Championnat mondial junior à 19 ans, c'est super!
\Propos recueillis par Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com.*
