MacKinnon est le meilleur pointeur de la LNH et il pourrait donc ajouter le trophée Art-Ross à son tableau de chasse, en plus de la Coupe Stanley (2022) et des trophées Calder (2014) et Lady-Byng (2020).
« C’est le joueur qu’il est », a souligné l’entraîneur de l’Avalanche Jared Bednar après la victoire contre les Canucks. « Il est motivé à être le meilleur joueur possible. […] Il continue à améliorer divers aspects de son jeu, et que ce soit un détail minime dans un aspect ou un autre, il cherche constamment des façons de devenir meilleur. Il veut engranger le plus de connaissances possible pour s’améliorer.
« Il le fait sur la glace et à l’extérieur. Il le fait dans sa préparation. Et c’est la raison pour laquelle il continue à s’améliorer. Il ne ralentit pas, il devient plutôt meilleur d’année en année. »
MacKinnon est actuellement au cœur d’une séquence de 14 matchs de suite avec au moins un point (10 buts, 20 passes), lui qui a été blanchi de la feuille de pointage seulement 10 fois cette saison. Il a aussi une séquence active de 32 rencontres à domicile avec au moins un point qui remonte au début de la saison.
Il compte 71 points (26 buts, 45 passes) durant cette séquence à la maison, la troisième plus longue dans l’histoire de la LNH, à égalité avec Guy Lafleur (1978-79). Wayne Gretzky détient le record de la LNH pour la plus longue séquence du genre à partir du début d’une saison (40 matchs; Kings de Los Angeles, 1988-89). MacKinnon pourrait égaler la marque le 13 avril contre les Jets de Winnipeg et battre le record lors du dernier match de la saison de l’Avalanche, le 18 avril contre les Oilers d’Edmonton.
« L’une des raisons pour lesquelles notre équipe a du succès est parce qu’il se présente chaque soir », a souligné le défenseur de l’Avalanche Cale Makar au sujet de MacKinnon le 7 mars. « C’est tout ce que tu peux demander d’un joueur comme lui. Il est exceptionnel pour nous à l’étranger et à domicile en ce moment. »
Matthews se pointe le bout du nez
Ignoré lors des deux dernières éditions de cet exercice, Auston Matthews fait son apparition au quatrième rang du scrutin cette fois et il a même récolté un vote de première place.
Le franc-tireur des Maple Leafs de Toronto, qui mène la LNH avec 55 buts, pourrait inscrire 70 buts cette saison si la tendance se maintient, du jamais vu en plus de 30 ans dans la LNH. Matthews, qui a inscrit 41 buts à ses 44 derniers matchs, aura besoin de 15 buts à ses 17 dernières rencontres pour y parvenir.
Il faut remonter à la saison 1992-93 pour trouver les derniers marqueurs de 70 buts, quand Teemu Selanne et Alexander Mogilny avaient inscrit 76 buts avec les Jets et les Sabres de Buffalo, respectivement. Seuls huit joueurs ont réalisé cet exploit dans l’histoire.
Matthews a inscrit près du quart des buts de son équipe cette saison (232), lui qui a déjà remporté le Hart en 2022 et le trophée Maurice-Richard à titre de meilleur buteur de la LNH en 2021 et 2022.
Devant Matthews, Nikita Kucherov et Connor McDavid complètent le top-3.
Kucherov est le deuxième meilleur pointeur de la LNH (112) et il a 39 points de plus que son plus proche poursuivant chez le Lightning, le centre Brayden Point, en plus d’avoir participé à 48,7 pour cent des buts du Lightning, un sommet parmi les joueurs du top-3 de ce scrutin.
McDavid est la raison principale pour laquelle les Oilers occupent aujourd’hui le deuxième rang de la section Pacifique, alors qu’ils étaient à égalité au dernier rang de la LNH le 10 novembre. À cette date, McDavid était à égalité au 97e rang des pointeurs de la LNH avec 10 points en 14 matchs. Depuis, il a amassé 96 points en 52 rencontres, si bien qu’il prend le troisième rang des pointeurs cette saison (106).
Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :
1. Nathan MacKinnon, Avalanche du Colorado (43 points, sept votes de première place)
2. Nikita Kucherov, Lightning de Tampa Bay (32, deux votes de première place)
3. Connor McDavid, Oilers d’Edmonton (28)
4. Auston Matthews, Maple Leafs de Toronto (22, un vote de première place)
5. David Pastrnak, Bruins de Boston (11)
6. Artemi Panarin, Rangers de New York (5)
7. Quinn Hughes, Canucks de Vancouver (4)
8. J.T. Miller, Canucks de Vancouver (3)
9. Connor Hellebuyck, Jets de Winnipeg (2)
