Olympiques : Aperçu des demi-finales

Nous en sommes maintenant aux demi-finales des Jeux de Milano Cortina. Deux matchs à élimination directe avec un enjeu énorme seront à l’affiche vendredi. Ils détermineront quelles équipes s’affronteront lors de la grande finale pour la médaille d’or le 22 février au Santagiulia Arena.

Voici ce que vous devrez surveiller vendredi :

Canada (1) vs Finlande (4)

10 h 40 HE; Peacock, USA, ICI Télé, CBC Gem, RDS2, CBC

Leur parcours

Canada (3-1-0-0, premier rang du groupe A) : A battu la Tchéquie 5-0, a battu la Suisse 5-1, a battu la France 10-2, a éliminé la Tchéquie 4-3 (P) en quarts de finale.

Finlande (2-1-1-0, deuxième rang du groupe B) : A perdu 4-1 contre la Slovaquie, a battu la Suède 4-1, a battu l’Italie 11-0, a éliminé la Suisse 3-2 (P) en quarts de finale.

Joueurs à surveiller

Canada : Macklin Celebrini mène le tournoi avec cinq buts après sa performance d’un but et deux passes contre la Tchéquie mercredi. Il est devenu le quatrième joueur à marquer un but dans quatre matchs consécutifs dans des Olympiques impliquant des joueurs de la LNH (Marian Hossa, Slovaquie, et Teemu Selanne, Finlande, en 2006; Mats Sundin, Suède, en 2002). L’attaquant de 19 ans a inscrit 81 points (28 buts, 53 passes) en 55 matchs avec les Sharks de San Jose.

Finlande : Juuse Saros a maintenu une moyenne de buts alloués de 1,49 et un pourcentage d’arrêts de ,938 (91 arrêts sur 97 tirs). Il affiche un dossier de 21-17-5 en 44 matchs avec les Predators de Nashville, avec une moyenne de 3,20 et un taux d’efficacité de ,892.

Gagnera si…

Canada : Si les joueurs vedettes marquent tôt dans le match et établissent leur domination pour réduire la confiance que les Finlandais ont acquise après leur victoire dramatique de 3-2 en prolongation contre la Suisse mercredi, le Canada devrait avoir le contrôle. Jordan Binnington devra continuer de faire des arrêts clés comme celui qu’il a fait sur l’échappée de Martin Necas tard en troisième période, mercredi, alors que le match était à égalité.

Finlande : Si Saros continue sur sa lancée et que les Finlandais jouent un match complet avec le même sentiment d’urgence que dans la fin de son duel en quarts de finale contre la Suisse, le Canada pourrait être dans le trouble. Mais la Finlande doit trouver le fond du filet tôt dans le match si elle veut avoir une chance contre le Canada.

En bref

Équipe Canada possède énormément de puissance en attaque et Binnington a répondu présent malgré les questionnements qu’il y avait à son endroit avant le début du tournoi. Mais la victoire n’est pas garantie. Si les joueurs vedettes de la Finlande se lèvent et que Saros décide de voler le match, le Canada pourrait se retrouver en difficulté.

États-Unis (2) vs Slovaquie (3)

15 h 10 HE; NBC, Peacock, ICI Télé, CBC Gem, RDS2

Leur parcours

Slovaquie (3-0-1-0, premier rang du groupe B): A défait la Finlande 4-1, a défait l’Italie 3-2, a perdu 5-3 contre la Suède, a éliminé l’Allemagne 6-2 en quarts de finale.

États-Unis (3-1-0-0, premier rang du groupe C) : A défait la Lettonie 5-1, a défait le Danemark 6-3, a défait l’Allemagne 5-1, a éliminé la Suède 2-1 (P) en quarts de finale.

Joueurs à surveiller

Slovaquie : Juraj Slafkovsky totalise sept points (trois buts, quatre passes) en quatre matchs aux Olympiques pour aider la Slovaquie à terminer au sommet du groupe B. Premier choix au total des Canadiens de Montréal en 2022, l’attaquant de 21 ans a récolté 45 points (21 buts, 24 passes) en 57 matchs cette saison.

États-Unis : Quinn Hughes a marqué le but gagnant en prolongation dans la victoire de 2-1 contre la Suède en quarts de finale et a maintenant six points (un but, cinq passes) en quatre rencontres dans le tournoi. Le défenseur du Wild du Minnesota a inscrit au moins une mention d’aide dans chacun des quatre matchs de son équipe, la plus longue séquence par un joueur américain aux Olympiques quand les joueurs de la LNH y sont. Il a également égalé la séquence de Nicklas Lidstrom (Suède en 2002), qui détenait le record de la plus longue séquence de matchs avec une passe pour un défenseur dans une édition des Olympiques avec des joueurs de la LNH. Hughes a amassé 57 points (5 buts, 52 passes) en 52 matchs dans la LNH cette saison.

Gagnera si…

Slovaquie : Les Slovaques doivent continuer à jouer en équipe. Slafkovsky est le joueur étoile, mais la Slovaquie compte sur une attaque équilibrée – 12 joueurs ont inscrit au moins un point contre l’Allemagne mercredi, incluant un match de deux buts et une passe pour Pavol Regenda. La défensive devra continuer à fermer le jeu comme elle le fait depuis le début du tournoi.

États-Unis : Si Connor Hellebuyck répète sa performance de mercredi, les Américains ont de bonnes chances de l’emporter. Les États-Unis ont de nombreux atouts offensifs, mais la patience demeure la clé. La défensive américaine est solide et a la profondeur nécessaire pour contenir Slafkovsky.

En bref

Les États-Unis ont survécu à un match très serré contre la Suède et ils doivent s’attendre à la même chose contre une équipe slovaque résiliente qui a montré sa capacité à mettre de la pression et à frustrer quelques-uns des meilleurs marqueurs de la LNH durant le tournoi. Néanmoins, les Américains ont théoriquement l’avantage devant le filet avec Hellebuyck et en attaque avec beaucoup plus de joueurs vedettes que la Slovaquie.