Alors que nous venons de franchir le stade des trois quarts de la saison 2023-24, LNH.com publie une série d'articles sur les différents candidats favoris pour certains des honneurs individuels de fin d’année. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Vézina, remis au meilleur gardien de la LNH.
Les Jets de Winnipeg ne regrettent certainement pas d’avoir offert une prolongation de contrat de sept ans à Connor Hellebuyck cet automne. La belle saison du gardien se poursuit, ce qui lui permet de se retrouver à nouveau en tête du scrutin du panel de LNH.com pour le trophée Vézina, remis au meilleur gardien de la Ligue.
COURSE AUX TROPHÉES : Jack-Adams | Norris
À 30 ans, Hellebuyck continue de briller. À vrai dire, s’il garde le cap, il pourrait bien établir de nouvelles marques personnelles dans plusieurs catégories. Sa moyenne de buts alloués est de 2,33, sa meilleure en carrière, ce qui lui permet de s’installer au deuxième rang de la LNH parmi les gardiens qui ont joué au moins 25 matchs.
Pour ce qui est de son pourcentage d’arrêts, Hellebuyck est premier dans le circuit à ,921, et il n’y a que lors des saisons 2017-18 (,924) et 2019-20 (,922) qu'il a fait mieux. Quelques bonnes performances pourraient lui permettre de rapidement se hisser au-dessus de ce plateau. Finalement, au chapitre des jeux blancs, il en compte quatre, le même nombre que lors des trois dernières saisons. Avec 17 matchs à faire à la saison des Jets, il ne serait pas étonnant de le voir égaler son record personnel, qui est de six.
Non, Hellebuyck ne devrait pas battre sa marque personnelle pour les victoires, qui est de 44 en 2017-18. Mais il avait eu besoin de disputer 67 matchs lors de cette saison pour y parvenir, soit 81,7 pour cent des rencontres de l’équipe. En comparaison, l’Américain a participé à 73,8 pour cent des parties de Winnipeg cette année. Ce repos supplémentaire explique possiblement la qualité de son jeu.
Ce qui est particulièrement impressionnant avec les performances d’Hellebuyck, c’est qu’elles se comparent avantageusement à travers le temps. La saison 2017-18 du gardien est statistiquement la meilleure, mais à l’époque, le pourcentage d’arrêts moyen des gardiens de la LNH était de ,912. Depuis, une vague offensive a déferlé sur la LNH, si bien que cette saison, il est de ,904.
À tout ça, on peut ajouter les statistiques avancées, où Hellebuyck domine dans presque toutes les catégories, dont les buts sauvés par rapport aux buts attendus, le pourcentage d’arrêts supérieur à ce qui est attendu, la moyenne de buts alloués supérieure à ce qui est attendu et le nombre de victoires obtenues en comparaison au gardien moyen (WAR).
Alors que les équipes ont amorcé la dernière ligne droite de la saison, les Jets se retrouvent à une position où personne ne les voyait au début du calendrier : dans la course pour le titre de la section Centrale. Ils ont une fiche de 41-19-5 et ils n’ont que deux points de retard sur les meneurs, les Stars de Dallas, avec deux matchs en main. Et c’est en grande partie grâce à Hellebuyck.
