Pour mener à bien ce scrutin, le meilleur défenseur offensif de chaque équipe a été identifié, et il s'agit du seul joueur pour lequel les membres du panel pouvaient voter.
Les joueurs admissibles étaient Karlsson, Burns, Dustin Byfuglien (Équipe États-Unis), Sami Vatanen (Équipe Finlande), Andrei Markov (Équipe Russie) Michal Kempny (Équipe République tchèque), Shayne Gostisbehere (Équipe Amérique du Nord) et Roman Josi (Équipe Europe).
Karlsson, deux fois gagnant du trophée Norris en plus d'avoir été finaliste l'an dernier, a été particulièrement dominant au cours de la saison 2015-16. Il a récolté 82 points en 82 parties, devenant ainsi le premier défenseur en 30 ans à terminer parmi les cinq premiers pointeurs de la LNH. L'arrière des Oilers d'Edmonton Paul Coffey, en 1985-86, avait été le dernier à accomplir cet exploit.
Avec le forfait de l'arrière des Blackhawks de Chicago Duncan Keith en raison de blessure, Karlsson est le seul défenseur à prendre part au tournoi à avoir remporté le trophée Norris à plus d'une reprise.
La saison dernière, il a terminé à égalité avec Joe Thornton des Sharks au quatrième rang des pointeurs de la LNH, derrière Patrick Kane des Blackhawks (106), Jamie Benn des Stars de Dallas (89) et Sidney Crosby des Penguins de Pittsburgh (85).
Karlsson a également été le premier défenseur en une décennie à récolter au moins 80 points.
« Personne n'effectue de meilleures passes pour sortir de sa zone que Karlsson, qui est une menace chaque fois qu'il est sur la glace », a affirmé le directeur adjoint de la rédaction du NHL.com Brian Compton.
Le directeur de la rédaction de LNH.com Arpon Basu a noté que Karlsson a été constant au cours des dernières années.
« Karlsson a amassé 222 points au cours des trois dernières saisons de la LNH, a rappelé Basu. Le défenseur qui arrive au deuxième rang au cours de cette période est Burns avec 183 points, 39 de moins que Karlsson. Les Sénateurs ont également marqué 384 buts alors que Karlsson se trouvait sur la glace au cours de ces trois campagnes. P.K. Subban des Predators de Nashville vient au deuxième rang chez les défenseurs sur cette liste avec 347 buts. Karlsson est seul dans cette catégorie. »
Bien que Karlsson ait été le choix évident pour la première place dans cette catégorie, et que Burns ait reçu les sept votes de deuxième place, les choses n'ont pas été aussi claires par la suite.
Josi a terminé au troisième rang avec 41 points alors que Gostisbehere a pris le quatrième rang avec 32 points, deux de plus que Byfuglien.
À sa première saison dans la LNH, Gostisbehere, âgé de 23 ans, a inscrit 17 buts et 29 passes en 64 matchs avec les Flyers de Philadelphie.
RÉSULTATS DU SCRUTIN
ÉQUIPE SUÈDE (Erik Karlsson) - 56 points (7 votes de première place)
ÉQUIPE CANADA (Brent Burns) - 49 points
ÉQUIPE EUROPE (Roman Josi) -- 41 points
ÉQUIPE AMÉRIQUE DU NORD (Shayne Gostisbehere) - 32 points
ÉQUIPE ÉTATS-UNIS (Dustin Byfuglien) - 30 points
ÉQUIPE FINLANDE (Sami Vatanen)- 19 points
ÉQUIPE RUSSIE (Andrei Markov) - 18 points
ÉQUIPE RÉPUBLIQUE TCHÈQUE (Michal Kempny) - 7 points
