Kopitar, classé deuxième au palmarès des centres no 1 de ce tournoi, se devra d'être polyvalent pour l'Équipe Europe, escouade formée de joueurs européens provenant d'autres pays que la Russie, la Suède, la Finlande et la République tchèque, et qui prend part pour la première à la Coupe du Monde.
« Le nouveau capitaine des Kings de Los Angeles s'est distingué par son brio aux deux extrémités de la patinoire la saison dernière, remportant pour la première fois de sa carrière le trophée Selke remis au meilleur attaquant défensif de la LNH après avoir été devancé les deux dernières saisons par Bergeron », a commenté le journaliste de LNH.com Tom Gulitti. « L'Équipe Europe devra compter sur toutes les facettes du jeu de Kopitar pour l'emporter. Ce dernier a mené les attaquants de la LNH au chapitre du temps de jeu total (1 690:12) la saison dernière, passant en moyenne 20:52 par rencontre sur la patinoire. C'est un joueur décisif au cercle des mises au jeu, comme l'indique son rendement de 53,5 %, et il se classe au troisième rang parmi les attaquants au chapitre du pourcentage de tentatives de tirs. »
Kopitar a remporté le trophée Selke en juin, délogeant Bergeron qui l'avait mérité les deux dernières saisons et lors de trois des quatre dernières.
« Deux participants à ce tournoi se sont adjugé le trophée Selke à trois reprises : Bergeron et Datsyuk », a souligné le journaliste de LNH.com Nick Cotsonika. « Bergeron, âgé de 31 ans, est le cadet des deux. Toujours au sommet de sa forme, c'est le joueur sur lequel on veut compter pour préserver une avance d'un but dans les derniers instants d'une finale. »
Cotsonika a placé Datsyuk au deuxième rang de son classement, suivi de Kopitar. Datsyuk, qui portera l'uniforme du SKA Saint-Pétersbourg dans la Ligue continentale de hockey cette saison après avoir conclu son illustre carrière avec les Red Wings de Détroit, occupait le quatrième rang, trois points derrière Kesler, qui joue pour les Ducks d'Anaheim.
Bergeron, l'un des cinq attaquants à avoir remporté le trophée Selke à au moins trois reprises depuis son introduction en 1978, a aussi été légèrement freiné par la concurrence au sein de sa propre équipe, l'Équipe Canada pouvant miser sur l'apport de plusieurs attaquants reconnus pour leur jeu défensif.
« Le Canada comptera peut-être même sur le deuxième meilleur attaquant défensif du tournoi en la personne de Jonathan Toews des Blackhawks de Chicago. Bergeron demeure toutefois sans l'ombre d'un doute le meilleur attaquant défensif au monde », a analysé Arpon Basu, directeur de la rédaction de LNH.com. « Il a remporté le trophée Selke à trois reprises au cours des cinq dernières années, n'ayant été devancé que par Kopitar la saison dernière et par Toews en 2013. Affichant régulièrement l'un des meilleurs rendements au cercle des mises au jeu, Bergeron est un adversaire coriace d'une extrémité à l'autre de la patinoire. »
RÉSULTATS DU SCRUTIN
ÉQUIPE EUROPE (Anze Kopitar) - 52 points (4 votes de première place)
ÉQUIPE CANADA (Patrice Bergeron) - 52 points (3 votes de première place)
ÉQUIPE ÉTATS-UNIS (Ryan Kesler) - 39 points
ÉQUIPE RUSSIE (Pavel Datsyuk) - 34 points
ÉQUIPE AMÉRIQUE DU NORD (Sean Couturier) - 20 points
ÉQUIPE RÉPUBLIQUE TCHÈQUE (Tomas Plekanec) - 19 points
ÉQUIPE FINLANDE (Aleksander Barkov) - 19 points
ÉQUIPE SUÈDE (Marcus Kruger) - 15 points