Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH, récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (13e au total) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski, les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
Si le hockey avait sa marmotte, elle se sortirait peut-être la tête du trou pour nous annoncer un long hiver pour les Sénateurs d’Ottawa et les Sabres de Buffalo.
C’est évidemment une blague, mais on dirait que l’histoire se répète d’une saison à l’autre pour ces deux équipes. Chaque année, après le premier mois d’activités, j’ai le sentiment de me répéter dans cette chronique. Comme si c’était le Jour de la marmotte!
Plus que jamais cette saison, on voyait gros pour les Sénateurs et les Sabres, moi le premier. C’était la saison où ils devaient finalement se hisser dans le groupe des huit équipes participantes aux séries dans l’Association Est.
Or, c’est (encore) bien mal parti leur affaire. En date de mardi matin, les Sénateurs croupissent au dernier rang de l’association. Les Sabres connaissent un départ couci-couça avec six victoires en 12 matchs.
La colère gronde fort à Ottawa. Samedi, les amateurs ont hué l’équipe au Centre Canadian Tire et ils ont réclamé la tête de l’entraîneur D.J. Smith, au moment où les Sénateurs étaient en voie de subir un sixième revers en 10 rencontres.
Ç’a été une dure semaine pour l’organisation qui, après la suspension de 41 matchs de l’attaquant Shane Pinto en lien avec des paris sportifs, s’est vue retirer un choix de premier tour pour un imbroglio dans la transaction d’Evgenii Dadonov en juillet 2021.
Il n’en fallait pas plus pour que le nouveau propriétaire Michael Andlauer remercie le directeur général Pierre Dorion. Steve Staios, qu’il venait d’engager, remplacera Dorion, et on croit que Smith se retrouve sur un siège éjectable malgré le vote de confiance reçu.
Je persiste à croire que les Sénateurs possèdent tous les atouts afin d’être une équipe de premier plan pour les années à venir. On a fait d’excellentes choses et on est bourré de talent. Les conditions semblent gagnantes, mais les résultats tardent à venir.
Je comprends la frustration des partisans, mais je suis en désaccord avec la façon dont ils l’ont exprimée. Je me suis senti mal pour D.J. Smith. Un entraîneur ne mérite pas de recevoir un tel traitement. J’ai aimé la réaction du capitaine Brady Tkachuk, qui a défendu son « coach ». J’espère simplement que les partisans ne prendront pas Tkachuk en grippe.
Rien n’est encore perdu pour les Sénateurs cette saison, mais on devra voir une étincelle bientôt. Andlauer et Staios ont du pain sur la planche.
On peut faire un copier-coller de mes propos pour ce qui est des Sabres. On a tendance à oublier que les Sénateurs et les Sabres font partie des plus jeunes équipes de la LNH. C’est difficile dans ce temps-là de penser qu’on peut faire des ravages. La LNH, ce n’est quand même pas la LHJMQ.
Les trois meilleurs éléments des Sabres en défense sont le gardien Devon Levi, 21 ans, et les défenseurs Owen Power, 20 ans, et Rasmus Dahlin, 23 ans. C’est très jeune. C’est énormément de pression sur un gardien recrue et les deux plus jeunes défenseurs de l’équipe.
On dit que les Canadiens ont la plus jeune défense de toute la Ligue. Ça paraît certains soirs, comme on l’a vu samedi contre les Blues de St. Louis.
C’est tellement compétitif dans la LNH. Une équipe peut être à maturité, comme c’est le cas des Maple Leafs de Toronto avec les Auston Matthews, Mitch Marner, William Nylander et Morgan Rielly, mais traîner de la patte quand même si le personnel de soutien n’est pas à la hauteur. Les Maple Leafs sont allés chercher les Max Domi, Tyler Bertuzzi, Ryan Reaves et John Klingberg au cours de l’été. Le quatuor n’en donne pas pour son argent à l’organisation jusqu’à maintenant.
