Washingtonin erikoistilannepelaaminen alkaa tuottaa tulosta

Washington Capitals voitti kauden viidestä ensimmäisestä ottelustaan vain yhden, mutta sen jälkeen tilille on tullut kaksi voittoa putkeen. Viime keskiviikkona Capitals kaatoi New Jersey Devilsin 6-4, ja perjantaina joukkue nappasi 3-2 voiton Minnesota Wildista voittolaukauskilpailussa.

Kenties suurimpana erona aiempaan on ollut joukkueen erikoistilannepelaaminen.

- Se on ehdottomasti ollut suurin erottava tekijä. Olemme nyt onnistuneet ylivoimalla ja tehneet tärkeitä alivoimatappoja, iloitsi Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery.

Capitalsin valmennus on paiskinut rajusti töitä erikoistilannepelaamisen suhteen, sillä joukkue teki kauden viidessä ensimmäisessä ottelussa vain yhden ylivoimamaalin 16 ylivoimatilaisuuden aikana. Samaan aikaan ryhmä antautui alivoimalla seitsemästi.

- Kirkille (Muller, apuvalmentaja) ja Scottille (Allen, apuvalmentaja) täytyy antaa kunniaa siitä. Meillä on ollut erikoistilanteissa kivinen tie, mutta he ovat jaksaneet hioa yksityiskohtia kuntoon ja opettaa meidän pelaajia. Nyt saimme tuloksia kovasta työstämme, Carbery jatkoi.

Capitals teki Devils-ottelussa kolmella ylivoimayrittämällään yhden maalin ja hoiteli ainoan alivoimakertansa. Myös Wild-ottelussa kolme ylivoimayritystä toi yhden maalin. Alivoimalla taas joukkue selvitti kaikki viisi yritystä.

- Hävisimme ensimmäisiä otteluita heikon erikoistilannepelaamisen takia, mutta hienoa, että tänään (perjantaina) onnistuimme isosti. Meidän täytyy vain jatkaa samaa rataa, totesi puolustaja John Carlson.

Dylan Strome vastasi molempien voitto-otteluiden ylivoimaosumasta.

- Erikoistilanteet ovat toimineet ensimmäistä kertaa tällä kaudella, joten meidän pitää käyttää tämä tilanne hyödyksi, Strome komppasi ja antoi vielä alivoimaonnistumisesta erikoiskehut maalivahti Darcy Kuemperille, joka torjui Wild-ottelussa peräti 39 kutia.

- Hän on todella hyvä maalivahti. Hän näkee kiekon aina, ja hän löytää keinot isojen torjuntojen tekemiseen. Wild sai monta ylivoimatilaisuutta, mutta hän nousi esiin kerta toisensa jälkeen.

Yllättävintä on se, että Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkin on tehnyt tällä kaudella vasta yhden ylivoimamaalin. Kaikkiaan hän on tehnyt kaksi maalia seitsemässä ottelussa.