Wayne Gretzkyn Walter-isä on kuollut

Maailman tunnetuimpana kiekkoisänä pidetty Walter Gretzky kuoli torstaina 82 vuoden iässä.
- Minä ja Janet jaamme suuren surun saattamana viestin isäni poismenosta. Hän taisteli viime vuosina urheasti Parkinsonin tautia ja muita terveyshuolia vastaan, eikä hän koskaan luovuttanut, Wayne Gretzky kirjoitti Twitter-tilillään torstaina.

• Isämme oli minun ja sisarusteni joukkueen kapteeni. Hän ohjasi, suojeli ja johti perhettämme joka päivä joka tilanteessa.
  Walter Gretzky syntyi 8. lokakuuta 1938 ja varttui vanhempiensa maatilalla Canningissa Ontarion provinssissa. Hän oli lukiourheilija, joka loisti yleisurheilussa, mutta hän oli silti lahjakkaampi jääkiekossa. Gretzky pelasi Woodstockin junioreissa. Hänellä oli suurempia suunnitelmia jääkiekon varalle, mutta hän tippui pois kuvioista A-junioreissa vesirokosta seuranneen painon tippumisen takia.
  Gretzky tapasi tulevan vaimonsa Phyllis Hockinin teini-ikäisenä, ja he avioituivat vuonna 1960. Liitossa syntyi viisi lasta: Wayne, Kim, Keith, Glen ja Brent. Phyllis kuoli vuonna 2005.
  Wayne oli seitsemänkuukautinen, kun Walter ja Phyllis ostivat kodin Brantfordista Ontariosta, reilun 20 kilometrin päässä Canningista. Walter rakensi tuon talon takapihalle tunnetun ulkojääpaikan, jossa Wayne sai ensimmäiset jääkiekko-oppinsa.
  - Kun hänet laitettiin jäälle, hankalinta oli saada hänet pois sieltä, Walter kirjoitti Gretzky: From Back Yard Rink To The Stanley Cup -kirjassaan vuonna 1985.
  - Hän rakasti olla jäällä. Hän aneli päästä jäälle. Hän ei saanut tarpeeksi.
  Wayne sanoo kirjassa, että hänen matkansa NHL:ään alkoi kyseiseltä kaukalolta.

• Vuonna 1979 sanoin toimittajalle, että minä ja isäni olimme päivittäin tunteja kaukalolla, ja minua lainattiin tuolloin näin: "Rehellisesti sanottuna oli niin kylmä, että tulin kotiin itkien".
  Walter oli aina Waynen tukena hänen urallaan, aina juniorikiekosta WHA-debyyttiin ja NHL:ään, jossa hän voitti neljä Stanley Cup -mestaruutta Edmonton Oilersissa sekä edusti myös Los Angeles Kingsiä, St. Louis Bluesia ja New York Rangersia. Hän on yhä NHL:n kaikkien aikojen ykkönen maaleissa, syötöissä ja pisteissä (894+1963=2857)
  Walter Gretzkylle myönnettiin vuonna 2007 Order of Canada -kunniamerkki hänen työstään juniorijääkiekon parissa ja toiminnastaan paikallisissa sekä kansallisissa hyväntekeväisyystapahtumissa.
  - Hänen takia rakastan jääkiekkoa. Hän kannusti minua tekemään parhaani niin jääkiekossa kuin elämässäkin. Kaipaamme häntä todella paljon, mutta perheemme saa rauhan, kun tiedämme hänen olevan nyt äitimme kanssa, Wayne tviittasi.
  - Hän oli todellinen "Great One". Rakastamme sinua, isä.