Granlundin 20. pudotuspelimaali vauhditti Ducksin voittoon

Anaheim Ducks kokosi itsensä perjantaisen kotitappion jälkeen ja kaatoi Vegas Golden Knightsin sunnuntaina niukasti maalein 4–3.

Yksi kotijoukkue Ducksin onnistujista oli konkarihyökkääjä Mikael Granlund, jolle merkattiin ensimmäisen erän lopulla meneillään olevan pudotuspelikauden neljäs maali.

Ducks tasoitti voitollaan ottelusarjan tilanteeksi 2–2. Granlundin lisäksi avainpelaajia olivat muiden muassa kolme syöttöpistettä kirjauttanut Cutter Gauthier ja voittomaaliksi osoittautuneen 4–2-täysosuman laukonut Ian Moore, jolle maali oli NHL-uran ensimmäinen pudotuspelien osuma.

– Nousimme hyvin tappiosta ja olimme sitkeitä. Tällaista se on pudotuspeleissä. Koskaan ei halua hävitä kahta ottelua peräkkäin kotijäällä. Eikä kukaan suinkaan halua joutua sarjassa tappiolle 1–3. Iso voitto meille, Ducksin Alex Killorn summasi illan ottelun.

Granlund saavutti 20 pudotuspelimaalin rajan

Granlundista tuli NHL:n seitsemäs suomalainen aktiivipelaaja ja kautta aikojen 13. suomalaispelaaja, joka on uransa aikana saavuttanut 20 pudotuspelimaalin rajan.

Muhkein pudotuspelien maalipotti on Jari Kurrilla (106), ja aktiivipelaajista paras maalintekijä on toistaiseksi Mikko Rantanen (44). Rantasen takana ovat Sebastian Aho (37) ja Artturi Lehkonen (29).

Granlund kuuluu Ducksin kokeneeseen kaartiin, kun taas sunnuntaina loistanut Gauthier (ikää 22 vuotta ja 111 päivää) on joukkueen nuoria tähtiä. Hän on nyt Ducksin seurahistorian nuorin pelaaja, joka on pelannut kolmen syöttöpisteen illan pudotuspeleissä. Hän nousi tilastoissa ohi Dustin Pennerin, jolla oli ikää 23 vuotta ja 223 päivää, kun hän merkkautti kolme syöttöpistettä Colorado Avalanchea vastaan pudotuspelien toisella kierroksella toukokuussa 2006.

Gauthierin ohella NHL:n kauden tulokaspalkinnon saajaksi ehdolla oleva Beckett Sennecke vauhditti joukkuettaan voittoon. Sennecke teki ylivoimalla ottelun avausmaalin ja pelaa nyt kolmen pudotuspelimaalin putkessa.

– Hän (Sennecke) oli todella pelin sisällä tänään, ja silloin hän on parhaimmillaan. Hän otti vastaan taklauksia ja taklasi. Hän kamppailee tiukasti ja on pelannut todella hyvin näissä pudotuspeleissä, ottelun ykköstähdeksi valittu Killorn kehui.

Ducksin ylivoimapelaaminen tekee tulosta

Molemmat joukkueet pelasivat ilman kapteeniaan. Vegas oli ilman Mark Stonea, joka loukkaantui sarjan kolmannessa ottelussa perjantaina. Myös Ducksin Radko Gudas puuttui edelleen kokoonpanosta. Hän pelasi edellisen kerran ensimmäisen pudotuspelikierroksen avausottelussa Edmonton Oilersia vastaan 20. huhtikuuta.

Golden Knightsin Mitch Marner oli puolestaan taas joukkueensa dynamo, sillä hän oli mukana alustamassa jokaista Vegasin maalia.

Ducks ja Golden Knights kohtaavat seuraavan kerran tiistaina Las Vegasissa. Nyt pelataan käytännössä paras kolmesta -sarjaa, joten tulevan ottelun voittaja ottaa ison askeleen kohti Läntisen konferenssin finaaleja.

– Meillä menee hyvin niin kauan kuin momentum pysyy yllä ja emme joudu olemaan tappiolla, Ducksin päävalmentaja Joel Quenneville sanoi.

– Tänään molemmat joukkueet pelasivat kovaa, tämä oli miesten ottelu. Joukkueemme teki töitä ja sai aikaiseksi paljon hyviä asioita. Paljon positiivista jäi käteen, valmentaja lisäsi.

Ylivoimapelaaminen saattaa olla yksi ratkaiseva tekijä myös tiistaina, sillä Ducksin kolmikko Killorn, Gauthier ja Sennecke juoni sunnuntaina ylivoimalla joukkueensa ensimmäisen täysosuman sekä 3–2-maalin.