Mackenzie Blackwood aloittanee maanantaina Avalanchen maalilla

Mackenzie Blackwoodin odotetaan aloittavan maanantaina Colorado Avalanchen maalilla, kun Minnesota Wild isännöi Avalanchea toisen playoff-kierroksen sarjan neljännessa ottelussa. Colorado johtaa ottelusarjaa voitoin 2-1.

Mikäli Blackwood on Avalanchen aloittava maalivahti – kuten aamujäiden perusteella voidaan olettaa – hän saisi vyölleen ensimmäisen starttinsa tänä pudotuspelikeväänä. Hän pääsi tositoimiin jo lauantaina, kun Scott Wedgewood otettiin vaihtoon kesken Wild-sarjan kolmannen ottelun, jonka Avalanche hävisi lopulta maalein 1-5. Blackwood pelasi reilut 32 minuuttia ja torjui kohtaamistaan 13 laukauksesta yhtä vaille kaikki.

Coloradon maalivahdit jakoivat torjuntavastuun melko tasan runkosarjassa. Wedgewoodille kertyi 45 ottelua (43 starttia, 31-6-6, PMK 2,02, TP% 92,1 ja NP 4), Blackwoodille puolestaan 39 ottelua (36 starttia, 23-10-2, PMK 2,51, TP% 90,4 ja NP 3). Kaksikko voitti runkosarjassa vähiten maaleja päästäneen joukkueen maalivahtien William M. Jennings Trophyn.

Blackwood, 29, vartioi Avalanchen veräjää viime keväänä kaikissa seitsemässä playoff-ottelussa. Wedgewood, 33, ei ollut pelannut NHL:ssä ainoatakaan pudotuspeliä ennen tätä kevättä, mutta hän on aloittanut maalilla Coloradon seitsemässä ensimmäisessä ottelussa näissä pudotuspeleissä.

– He molemmat ovat loistavia ammattilaisia ja kovia tekemään töitä. Kun he eivät ole aloittavassa roolissa, he hiovat peliään. He molemmat haluavat auttaa joukkuettamme voittamaan, ja he molemmat myös kykenevät siihen, Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar sanoi.

– Kun toisella kulkee hyvin, haluamme peluuttaa häntä. Jos pelin taso alkaa laskea hieman, otetaan toinen kaveri tilalle, ja hän on täysin valmiina pelaamaan ja auttamaan joukkuettamme voittamaan. He molemmat tuntuvat olevan paremmassa ja vahvemmassa vireessä pienen huilin jälkeen, Bednar lisäsi.