– Noiden seurojen toimintaan osallistuminen oli helppo päätös. Palm Beach Royals on paikallinen seura samasta piirikunnasta, jossa asun. He kertoivat, että haluaisivat minut kovasti mukaan, ja se riitti. Nyt olen mukana, Barkov kertoi.
– Barkovin mukaantulo seuran omistajaportaaseen on enemmän kuin pelkkä julkisuuden henkilön tukitoimi. Hän tietää, mitä vaaditaan huipulle pääsemiseen, johtamiseen ja voittamiseen, Royals kirjoitti verkkosivuillaan.
Tällä hetkellä Barkovin tähtäin on kuitenkin vain ja ainoastaan MM-kaukalossa.
– Nyt kun osallistumisestani tuli totta ja olen oikeasti menossa kisoihin, odotan innolla, että pääsen pelaamaan ja auttamaan Suomen joukkuetta maailmanmestaruuden tavoittelussa. Se antaa motivaatiota tehdä kovasti töitä seuraavien viikkojen ajan, Barkov kertoi ennen Eurooppaan saapumistaan.
MM-kisojen jälkeen Barkov aikoo käydä katsomassa Wimbledonin tennisturnausta sekä ehkä pari jalkapallon MM-kisojen ottelua. Wimbledonin-vierailuista on tullut hänelle ikään kuin jokakesäinen perinne.
– Seuraan tennistä, jalkapalloa ja koripalloa. Wimbledon on planeetan merkittävimpiä urheilutapahtumia. Aina kun tulee tilaisuus mennä sinne, niin miksei sitä menisi nauttimaan siitä turnauksen tunnelmasta ja huipputason tenniksestä, Barkov sanoi.
– Nyt ajattelen vain MM-kisoissa pelaamista. En ole miettinyt mitään muuta. Palaan MM-kisojen jälkeen tänne (Floridaan) kesäksi. Jalkapallon MM-kisat järjestetään täällä, joten toivottavasti pääsen näkemään matsin tai pari.
Vaikka Barkov sanoo ajatelleensa viime aikoina vain MM-kisoja, on selvää, että hänen mielessään siintää jo tuleva NHL-kausi ja paluu kaukaloon Panthersin univormussa tutusti C-kirjain rinnassa.
– Siitä (paluuottelusta) tulee varmasti erityinen. Minulta jäi kokonainen kausi väliin Panthersissa, joten odotan jo ensi kautta, Barkov totesi.
