Saros vakuutti Leijonien vaikeassa voitossa MM-kisoissa

MM-turnauksen toinen viikonloppu pääsi käynnistymään vilkkaalla kuuden ottelun lauantailla. Suomi pelasi heti päiväottelussa, muista suurmaista esimerkiksi Ruotsi kohtasi alkuillasta Ranskan ja Kanada iltaottelussa Slovakian.

Seuraavassa viisi nostoa lauantain tapahtumista.

Leijonien ylivoiman tuska ei helpottanut
Suomi kaatoi Latvian maalein 2-1. Voitto oli Leijonien neljäs viidestä pelatusta ottelusta. Juuso Pärssinen vei Suomen 1-0-johtoon toisessa erässä ja Mikko Lehtonen varmisti voiton kolmannen erän osumallaan.

Leijonien leirissä todennäköisesti koetaan, että ottelu olisi ollut paketoitavissa huomattavasti aikaisemminkin, jos ylivoima olisi toiminut edes kohtalaisella tasolla. Tilaisuuksia tuli enemmän kuin tarpeeksi, ensimmäinen jo kolmen minuutin pelaamisen jälkeen, mutta maalinteko tuotti tuskaa. Suomi on ollut turnauksen kolmanneksi huonoin ylivoimajoukkue.

Täysin tyhjin käsin ei kuitenkaan jääty, vaan ylivoima sai arvokkaan onnistumisen kolmannen erän keskivaiheilla. Kyseessä olikin Latvian viimeiseksi jäämä alivoima. Suomi pelasi erikoistilannetta lähes täydet kaksi minuuttia ennen kuin Teuvo Teräväinen ja Eeli Tolvanen alustivat Lehtosen iskemän voittomaalin.

Teräväinen nousi viiden ottelun jälkeen jo yhdeksään tehopisteeseen ja kisaa koko turnauksen pistepörssin voitosta. Tolvanen on kahdeksassa pisteessä ja Lehtonen seitsemässä pisteessä.

Sarokselle yllättävän arvokas ilta
Latvian ei varmaankaan pitänyt olla se joukkue, joka kohottaa huippumaalivahdin itseluottamusta, mutta Juuse Saros pääsikin toistuvasti hommiin tiukkana loppusummeriin asti pysyneessä ottelussa. Saros joutui torjumaan peräti 34 kertaa, joiden arvo korostui etenkin johtoasemaa puolustettaessa. Latvian ylivoima onnistui luomaan uhkaa ja vastahyökkäyksistä tuli vaaran paikkoja, mutta Saros antautui vain yhden kerran.

Alkulohkoa on Suomen osalta pelaamatta enää kaksi ottelua. Näistä ensimmäinen on kuitenkin vastustajan osalta kovimmasta päästä, sillä Leijonat haastaa maanantaina Kanadan tähdet. Siinäkin saattaa olla luvassa jonkin verran töitä myös Suomen maalivahdille. Viimeinen ottelu pelataan tiistaina Slovakiaa vastaan. Suomelle arvokasta on, että Saroksen tuntuma alkaa nyt olla kunnossa.

Yhdysvallat leikki vaaran kanssa
Sveitsille hävinnyt ja Norjan vasta jatkoajalla kaataneen USA:n leirissä oltiin tällä kertaa ensimmäisen erän jälkeen varmoja, että lauantaista tulisi leppoisa päiväkävely odotettuun voittoon. Toisin kävi, ja Yhdysvallat joutuikin taas tekemään töitä voittonsa eteen. Vastassa oli Saksa, joka nousi kolmen maalin takaa tasatilanteeseen kiusaamaan ennakkosuosikkia.

Yhdysvallat teki kolme maalia heti ensimmäisessä erässä, mutta Saksa iski omat kolme osumaansa alle seitsemän minuutin sisällä toisen erän aikana. Lopulta ratkaisijoiksi nousivat kuitenkin Utah Hockey Clubin miehet - yhteistyössä Vancouver Canucksin miehen kanssa. Clayton Keller ja Logan Cooley alustivat Conor Garlandin iskemän voittomaalin ylivoimalla, sitten Garland ja Keller syöttivät Cooleyn 5-3-osuman. Lopulta Keller viimeisteli kolmen pisteen eränsä ja tekemällä viimeisen osuman tyhjiin. Garland oli kuitenkin ottelun varsinainen tehomies tehoin 1+3=4.

Koko ykkösketjun huippukolmikko nousi turnauksen osalta seitsemän pisteen saldoihin. Lisää saattaa tulla sunnuntaina Kazakstania vastaan.

Ruotsi ei horju omiensa edessä
Tuurista ja pompuista voidaan ja jaksetaan jauhaa loputtomiin, mutta toinen järjestäjämaa ei ole jättänyt epäselväksi omia edellytyksiään taistella maailmanmestaruudesta. Ruotsi pelasi kuudennen ottelunsa ja nappasi kuudennen voittonsa. Maaliero on jäätävä, sillä Tre Kronor on tehtaillut 25 osumaa ja päästänyt vain kolme maalia.

Lauantaina tullut 4-0-voitto Ranskasta oli joukkueen kolmas peräkkäinen nollapeli, ja neljäs kaikkiaan. Ainoastaan Itävalta (kaksi maalia) ja Suomi (yksi maali) ovat onnistuneet maalinteossa Ruotsia vastaan. Jacob Markströmillä on tilillään kaksi nollapeliä ja hänen kolmen ottelun torjuntaprosenttinsa on huikaiseva 97,67. New Jersey Devilsin maalivahdin taakse ainoan maalin teki Harri Pesonen, kun nollapeli Leijonia vastaan oli alle seitsemän minuutin päässä. Philadelphia Flyersin Samuel Erssonin torjuntaprosentti omista kolmesta ottelustaan on 96,08.

Sanomattakin olisi selvää, että Ruotsi on jo varmistanut jatkopaikkansa. Se saa myös lämmitellä tosipelejä varten sopivalla tavalla, sillä edessä on nyt kaksi leppoisaa välipäivää ennen lohkovaiheen päättävää huippuottelua Kanadaa vastaan.

Maajoukkuelegenda mässäili maaleilla
Roman Cervenka on puhkaissut jo sadan MM-kisaottelun rajapyykin, mutta konkari tekee edelleen hyytävää jälkeä.

Lauantaina hänen tehokkuutensa sai tuntea nahoissaan Kazakstan, jonka Tshekki murskasi maalein 8-1. Cervenka iski yhden maalin ottelun toisessa erässä, mutta innostui tekemään vielä kaksi lisää kolmannessa erässä. Hattutempun myötä hyökkääjä on tehnyt turnauksen viidessä ottelussaan kymmenen pistettä, joista viisi on ollut maaleja. Hän on tehnyt pisteitä jokaisessa ottelussa ja jakaa pistepörssin kärkipaikan Ruotsin Elias Lindholmin sekä maanmies David Pastrnakin kanssa.

NHL:ssä 39 ottelua Calgary Flamesissa kaudella 2012-13 pelannut Cervenka täyttää tänä vuonna jo 40 vuotta, mutta jatkaa uraansa ensi kaudellakin kotimaansa pääsarjassa Pardubicen joukkueessa. Tavoitteena on uran toinen miesten maailmanmestaruus. Toistaiseksi kaikki on mennyt makeasti, sillä Tshekki on B-lohkon ykkönen ilman tappioita.