Toews laukoi Wildin kumoon

Keskiviikkoillan ainoassa NHL-ottelussa Chicago Blackhawks kukisti Minnesota Wildin jatkoajalla. Voittomaalin teki Jonathan Toews.

Minnesota Wild - Chicago Blackhawks 3-4 ja.
Blackhawks vei voiton Läntisen konferenssin kärkiottelussa ja nousi San Jose Sharksin ohi toiseksi. Konferenssin kärkijoukkue Wild on viiden pisteen päässä. Blackhawksin voittomaalin laukoi jatkoajalla Jonathan Toews, jolle maali oli kauden yhdestoista. Ratkaisumaalin syöttivät Patrick Kane ja Duncan Keith.

• Pelasimme viimeksi lauantaina, ja joskus on vaikeaa päästä vauhtiin näin monen päivän tauon jälkeen. Meiltä löytyi kuitenkin energiaa painaa päälle, mutta vastassa oli kovasti töitä tekevä joukkue. Kiva juttu, että saimme tehtyä lopulta ratkaisevan maalin ylivoimalla, Toews ruoti ottelun käännekohtia NHL.comin Jessi Piercen haastattelussa.
  Blackhawks oli kiinni voitossa jo varsinaisella peliajalla, mutta menetti johtoasemansa kaksi kertaa. Ryan Hartman ja Nick Schmaltz veivät joukkueen karkumatkalle, mutta Wild punnersi toisessa erässä tasoihin Jared Spurgeonin ja Zach Parisen täysosumilla.
  Toisen erän lopussa Richard Panik vei Blackhawksin jälleen johtoon, mutta Wildin Erik Haula tasoitti kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan täyttymistä ja venytti ratkaisun jatkoajalle. Chicagon tehomies Toews (1+2) ratkaisi ottelun, kun jatkoaikaa oli pelattu 3.09.
  - Tämä oli hieno ottelu. Lopussa jonkun täytyi voittaa ja toisen hävitä. Jatkoajalla ottamamme jäähy kostautui, sillä noin kovaa vastustajaa ei pidä päästää pelaamaan ylivoimaa neljällä kolmea vastaan, Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau tuumi.

Toewsin lisäksi usean tehopisteen iltaa viettivät Blackhawksin pelaajista Richard Panik (1+1) ja Duncan Keith (0+2). Heidän lisäkseen joukkueen avainpelaajiin lukeutui myös maalivahti Corey Crawford, joka torjui 35 kertaa. Minnesotan maalilla urakoinut Darcy Kuemper torjui 28 kertaa. Wildin tehokkain oli kaksi syöttöpistettä napannut Nino Niederreiter.
Erik Haulalle maali oli kauden yhdestoista, ja hän oli tällä kertaa ainoa Wildin suomalaispelaaja, joka ylsi pisteille. Mikko Koivun plus-miinuslukemaksi jäi -1 ja Mikael Granlundin -2. Granlund on jäänyt 12 ottelun pisteputkensa jälkeen tehoitta kahdessa peräkkäisessä ottelussa.
Illan tähdet:
Ykköstähti
Jonathan Toews, Chicago Blackhawks
1+2=3, +2
Kakkostähti:
Corey Crawford, Chicago Blackhawks
35/38 torjuntaa, 92,1 %
Kolmostähti:
Niklas Hjalmarsson, Chicago Blackhawks
0+1=1, +2, 5 blokattua laukausta
Omin sanoin:
Chicago Blackhawksin päävalmentaja Joel Quenneville oli tyytyväinen, kun joukkue kaatoi konferenssin kärkijoukkueen:
- Tämä on suuri voitto. Olimme jo kivenheiton päässä ottelun voitosta, mutta vastustaja nousi vielä tasoihin. Lopulta kuitenkin saavutimme kaksi tärkeää pistettä. Teimme ottelussa paljon isoja asioita, ja etenkin alussa meni hyvin, Quenneville kertoi.
Poimintoja torstain otteluista:
Torstaina NHL:ssä pelataan 11 ottelua, ja suomalaisia nähtäneen yhdeksässä ottelussa. Tiistain kierroksella kolme maalia iskenyt Colorado Avalanchen Mikko Rantanen yrittää jatkaa tehokasta viikkoaan Olli Määtän Pittsburgh Penguinsia vastaan, Tuukka Raskin Boston Bruins isännöi Joonas Donskoin San Jose Sharksia, vieraskiertueella oleva Jori Lehterän St. Louis Blues pelaa Leo Komarovin Toronto Maple Leafsia vastaan, ja suomalaispuolustajien taistelussa kohtaavat Buffalo Sabresin Rasmus Ristolainen ja Anaheim Ducksin Sami Vatanen.