Vertti Svensk pyrkii lunastamaan paikan SaiPan liigajoukkueesta

NHL.com/fi jututti puolustaja Vertti Svenskiä ja kyseli hänen suunnitelmiaan NHL-varauksen jälkeen. Los Angeles Kings varasi Svenskin vuoden 2026 NHL Draftin viidennellä kierroksella varaustilaisuuden 145. pelaajana.

Svensk, 18, tuumii tämän kauden SaiPan olevan parin edellisvuoden tapaan vauhdikas ja hyvin liikkuva joukkue, vaikka kokoonpanoon onkin tullut muutoksia. Siihen joukkoon erinomaisena luistelijana tunnettu nuori puolustaja pyrkii raivaamaan itselleen paikan.

– Viime kaudella sain vähän miesten pelejä (18 runkosarjaottelua ja kaksi pudotuspeliä), mutta pelasin suurimman osan kaudesta U20-joukkueessa. Tällä kaudella on tarkoitus päästä miesten porukkaan hyville minuuteille. Minuutteja Liigassa ja kehittyminen siellä, hän linjaa tavoitteensa.

Mitä paikan lunastaminen edustusjoukkueesta vaatii?

– Varmaan ihan peruspelaamista ja sellaista peliä, että valmentaja voi luottaa. Ettei omissa soi, kun menee kentälle, eikä soi ainakaan tyhmistä virheistä. En usko, että tulosvastuuta ainakaan vielä on luvassa, mutta totta kai jos pelaa hyvin, niin voi tulosvastuuseenkin päästä. Mutta ihan peruspelillä se paikka tulee, hän pohtii.

SaiPan päävalmentajana kolmannen kautensa aloittava Raimo Helminen on joukkueineen sytyttänyt kiekkobuumin Lappeenrantaan, ja Svensk uskoo sen jatkuvan tälläkin kaudella.

– Uskoisin, että fanien innostus ei ole laantunut, vaikka joukkue on vähän vaihtunut, ja mukaan on tullut uusia nimiä. Luotan siihen, että ihmiset tulevat hallille tälläkin kaudella.

Kingsin kehitysleiriltä neuvoja puolustuspelaamiseen

Jokipoikien kasvatti koki tähänastisen uransa merkittävimmän hetken viime kesänä, kun Los Angeles Kings varasi hänet NHL Draftissa. Useampi seura oli hänestä kiinnostunut, joten etukäteen ei ollut mitään käsitystä, minne hän saattaisi päätyä.

– Hieno kaupunki ja menestynyt seura. Kehitysleiri oli hieno reissu. Vähän erilainen maa ja meininki, upeat tilat. Leirillä treenattiin kovaa, ja se oli vähän raskasta, mutta niinhän sen pitää ollakin, juttelee Svensk, jonka sopimus SaiPan kanssa kattaa vielä alkavan kauden, jonka aikana sitten pohditaan tulevaisuutta.

Svensk miettii vielä kehitysleirin antia ja sanoo saaneensa paljon tuomisia kotimaan jäille.

– Kingsin leirillä treenattiin puolustuspeliä ja monia erilaisia pieniä juttuja aamujäillä. Niistä sai paljon apua omaan peliin, ja niitä nyt sitten yritän tuoda esiin, niin treeneissä kuin otteluissa.

Viikonvaihteessa pelattavassa Mikkelin Marski Cupissa jo nähdään, millaisia tuliaisia Svenskillä on Los Angelesin reissulta, kun kautensa käynnistävä SaiPa, JYP ja Jokerit pelaavat Jukurien isännöimässä turnauksessa.

Hyvin luisteleva ja pelin nopeasti kääntävä puolustaja

Svensk oli heinä-elokuun vaihteessa mukana Nuorten Leijonien joukkueessa Kanadan Windsorissa, missä pelattiin perinteinen World Junior Summer Showcase -turnaus. Se avasi maajoukkuekauden ja matkan kohti U20 MM-kisoja, jotka tällä kertaa pelataan vuodenvaihteessa Kanadan Edmontonissa ja Red Deerissä.

– Pärjäsin ainakin peruspelaamisessa ihan omilla vahvuuksilla. Oli mukavaa huomata, että pystyn pelaamaan silläkin tasolla ja erotuin luistelulla muihin nähden. Se oli positiivinen asia, hän vertailee osaamistaan Kanadan, Ruotsin ja Yhdysvaltojen pelaajiin.

Tulevat U20-ikäluokan MM-kisat ovat yksi Svenskin tavoitteista alkavalla kaudella.

– Showcasessa joukkueella meni hyvin, ja itselläkin peli kulki ihan hyvin. Kisat on tavoite, ja sinne pääseminen olisi taas yhden unelman täyttymys.

Mitä voit antaa joukkueellesi, oli se sitten SaiPa tai maajoukkue?

– Olen hyvin luisteleva ja pystyn kääntämään pelin nopeasti. Uskoisin, että sovin hyvin siihen pelityyliin, millä SaiPassa on pelattu pari vuotta.

Eli vahvuuksia on kaukalon molemmissa päissä?

– On. Pystyn itsekin tuomaan jalalla kiekkoa ja olemaan aktiivinen hyökkäyssuuntaan. Pystyn myös puolustamaan aktiivisesti jalalla omassa päässä, Svensk ruotii.