Oliver Suvanto kehittää luisteluaan ja fysiikkaansa Tapparassa

NHL.com/fi jututti keskushyökkääjä Oliver Suvantoa ja kyseli hänen suunnitelmiaan NHL-varauksen jälkeen. Washington Capitals varasi Suvannon vuoden 2026 NHL Draftin ensimmäisen kierroksen 18. pelaajana.

Pian 18 vuotta täyttävä Suvanto oli taaperona pihapeleissä sitä mieltä, että TPS:llä on kovimmat pelaajat. Mutta kiekkopolku toi hänet juniori-iässä Turusta Tampereelle, ja nyt hän valmistautuu toiseen Liiga-kauteensa Tapparan riveissä – taskussaan kolmivuotinen tulokassopimus Washington Capitalsin kanssa.

Suvanto pelasi viime kaudella U20 SM-sarjaa sekä Liigaa Tapparassa ja oli U18- sekä U20-ikäluokan MM-kisoissa maajoukkueen kantavia voimia. Kesäkuussa NHL-varaus ensimmäisellä kierroksella ja heinäkuussa NHL-tulokassopimus. Mitä vielä voisit toivoa 18-vuotiaslahjaksi?

– Paljon olen toki saavuttanut tänä vuonna, mutta ura on vasta alussa. Paljon on vielä edessä, ja paljon on saavutettavaa. Totta kai iloitsen kaikista näistä, mutta kyllä tavoitteet on vielä korkeammalla, Tapparassa tällä kaudella Capitalsista lainalla pelaava Suvanto painottaa.

–Mutta ehkä synttärilahjaksi voisi pyytää hyvää alkukautta ja hyvää menestystä tällä kaudella, hän lisää.

Mitä NHL-uran toteutuminen vaatii?

– Paljon työtä on tehty sen eteen, mutta vielä enemmän on edessä. Ei tässä ole vielä päästy mihinkään, ja ensimmäinen NHL-ottelukin on tässä kohtaa edelleen todella kaukana Tarvitaan vielä paljon hommia.

Suvanto muistuttaa, että hänen tapauksessaan tarvitaan varsinkin luistelun kehittymistä ja hyökkäyspäähän lisää tehokkuutta.

– Siinä varmaan isoimmat kohdat, joissa minun täytyy kehittyä ennen kuin pääsen NHL:ään asti.

Esikuvana Barkov, sekä ihmisenä että pelaajana

Kookas (190 cm ja 95 kg) keskushyökkääjä siis jatkaa pelaamista Tapparassa ainakin tämän kauden, koska se on hänen mielestään tällä hetkellä järkevin vaihtoehto uran kannalta.

– Mennään taso kerrallaan ja edetään sitä mukaa. Mikään ei ole varmaa vuoden tai kahdenkaan kuluttua. Tavoite on kehittyä Euroopassa niin paljon, että jonain päivänä pystyn pelaamaan NHL:ssä. Ikinä ei tiedä, montako steppiä se vaatii, mutta olen valmis ottamaan kaikki tarvittavat askeleet kärsivällisesti.

Naantalilaisen VG-62:n kasvatti debytoi Liigassa runkosarjan avauskierroksella 10. syyskuuta 2025 ja iski saman tien liigauransa avausmaalin. Hänestä tuli 17 vuoden ja seitsemän päivän ikäisenä Tapparan kaikkien aikojen neljänneksi nuorin maalintekijä Liigassa Aleksander Barkovin, Pasi Petriläisen ja Timo Jutilan jälkeen.

Tunnetko Barkovin?

– Pari kertaa on oltu jäällä samaan aikaan. Hän tuli viime vuonna ennen MM-kisoja Suomeen ja veti pari jäätä ennen kuin lähti MM-leiritykseen. Pari vuotta sitten olin Tapparan junnujen aamujäillä, kun hän tuli käymään sinne. Hän on ollut idolini pitkään. Hyvä idoli ja esikuva sekä ihmisenä että pelaajana, Suvanto tuumii.

Palataanpa hetkeksi hieman ajassa taaksepäin. Kesäkuussa Suvanto tunsi saaneensa palkinnon tähän saakka tekemästään työstä, kun Capitals varasi hänet NHL:n varaustilaisuudessa 18. pelaajana. Tosin hän ei paljon muista siitä hetkestä. Ensin sanottiin Tappara ja Suomi, mutta hän ei voinut olla varma, että Capitals haluaa juuri hänet, sillä Tapparalla oli useita mahdollisia ykköskierroksella varattavia pelaajia.

– Sitten kuului Oliver, ja se oli vapauttava tunne. Draft oli kuitenkin jotenkin stressaava ja jännittävä tapahtuma. Mutta siihen pieneen hetkeen mahtui todella monia tunteita, ja ne purkautuivat yhtä aikaa. Olin totta kai myös onnellinen ja kiitollinen.

Voi vain kuvitella, miltä oman pojan nimen kuuleminen NHL:n varaustilaisuudessa tuntui isä Harrista, joka aikoinaan pelasi Liigassa ja muualla Euroopassa.

Tavoitteena siirtää suomalaisuuden syvin olemus omaan peliin

Suvanto on erittäin kiitollinen vanhemmilleen ja kaikille, jotka ovat auttaneet häntä etenemään tälle etapille eli kolkuttelemaan NHL:n ovea.

– En millään olisi yksin päässyt tähän vaiheeseen. Pääsin hyvään NHL-organisaatioon, jossa ollaan hyvin samaa mieltä minun kanssa siitä, mitä pitää vielä kehittää pelissäni, että olen valmis Pohjois-Amerikkaan.

Capitals ehdotti jo varaustilaisuutta seuranneella nuorten pelaajien kehitysleirillä Suvannolle tulokassopimusta.

– En meinannut uskoa korviani siinä kohtaa. Siitäkin olin aina unelmoinut, mutta täytyy muistaa, että homma on vasta alussa. Sopimus ei takaa mitään, mutta antaa hyvät mahdollisuudet päästä eteenpäin.

Millainen hyökkääjä olet nyt?

– Kahden suunnan hyökkääjä, luotettava suomalainen sentteri. Pyrin olemaan luotettava puolustussuuntaan ja tuottamaan hyökkäyspäässä vaarallisia tilanteita sekä maalintekopaikkoja. Suomalaisuushan perustuu siihen, että on luotettava ja periksiantamaton luonne. Haluaa aina voittaa, Suvanto ruotii.

Tämän kauden kehityskohteet?

– Luistelua ja fysiikkaa täytyy viedä eteenpäin, että pystyy kamppailemaan paremmin miehiä vastaan. Hyökkäyspelaamisen pitää olla isompi uhka, jotta voi auttaa joukkuetta enemmän siellä suunnassa, Suvanto linjaa.