San Jose Sharks saa edelleen elinvoimaa kotiedusta

NHL:n Läntisessä konferenssissa pelataan tänä keväänä tiukkoja, pitkiä ja uuvuttavia sarjoja. San Jose Sharksilla on alla jo kaksi seitsemän pelin sarjaa, ja konferenssifinaalitkin St. Louis Bluesia vastaan ovat tilanteessa 2-2.

Ottelut ovat olleet niin tasaisia ja vaiherikkaita, että kummallakaan joukkueella ei ole selkeää yliotetta toisesta. Oikeastaan suurin etu tulee tällä hetkellä siitä, että San Josella on kotietu yhä itsellään. Sharks on kuitenkin hävinnyt tällä kaudella jo kolme kotiottelua pudotuspeleissä, yhden kutakin pudotuspelivastustajaansa vastaan ja aina sarjan toisissa peleissä.
Kaikkien sarjojen viidennet pelinsä se on kuitenkin voittanut kotonaan.
- Olemme hyvässä tilanteessa. Tämän kuuluukin olla vaikeaa. Sitä, mitä tapahtui idässä Bostonille (konferenssifinaalien 4-0 voitto) ei tapahdu usein. Nämä ovat yleensä kuuden-seitsemän kovan taistelupelien sarjoja. Olemme siinä tilanteessa, jossa odotinkin meidän olevan. Pääsemme hyvässä tilanteessa kotihalliin, ja nyt hommat pitää hoitaa, päävalmentaja Peter DeBoer sanoi.

Tilanne on San Josen kannalta toisaalta levollinen, toisaalta täynnä pudotuspelien hienoa kipinöintiä.
Voitolla asiat pysyvät hallinnassa, tappiolla Sharks joutuu taas selkä seinää vasten.
- Siitä tulee iso peli meille. Sarja on nyt paras kolmesta. Meillä on kotietu, ja on pidettävä huoli siitä, että käytämme sen. Olemme olleet hyviä kotona ja olemme valmiita pelaamaan huomenna, hyökkääjä Gustav Nyquist sanoi.
San Jose hävisi kolmospelin käytännössä huonon avauserän takia. St. Louis meni siinä kahden maalin johtoon ja molemmat maalit pomppivat omien miesten kautta sisään.
Lisää aiheesta: [Ratkaisun avaimet: San Jose - St. Louis, osa 4]
- Tarvitsemme paremman alun. Päästimme ensimmäisen maalin, ja meidän ketjumme oli jäällä. Maali tuli 35 sekunnin jälkeen. On pelattava paremmin. Kun pääsemme kotiin haitankkiin konferenssifinaalien viidenteen peliin, olemme valmiita, ykkösketjussa pelaava Nyquist tuumi.
- Saimme sen jälkeen pidettyä kiekkoa hyökkäysalueella. Saimme pyöritettyä peliä muutaman vaihdon ajan.
Olisi ollut hienoa, jos olisimme pystyneet tekemään maalin, mutta on hienoa nähdä, kun hyökkääjämme karvaavat ja ovat kovia. Meidän täytyy löytää keinot, joilla tämä muutetaan maaleiksi, hyökkääjä Barclay Goodrow pohdiskeli.
Kaiken kaikkiaan ehjien ja 60 tehokasta peliminuuttia kestävien suoritusten aikaansaaminen on ollut San Joselle vaikeaa näissä pudotuspeleissä.
- Meidän on oltava tiukempia ja suoraviivaisempia omassa pelaamisessamme. Ensimmäinen maali meni omasta mailastamme sisään, sitten otimme jäähyjä. Kaikki tämä muodostaa ison lumipallon. Tiedämme, että he tulevat kovaa päälle, ja meidän täytyy käsitellä tämä paremmin. Tämä on ollut meille ongelma koko pudotuspelien ajan, ja olemme löytäneet keinot päästä jatkoon. Meidän pitää kuitenkin olla viisaampia, DeBoer opasti.
[Lue ottelusarjan SJS-STL kaikki jutut täältä]
Ottelu alkaa Suomen aikaa sunnuntaina hieman iltakymmenen jälkeen, mikä tarkoittaa Tyynenmeren ajaksi muutettuna keskipäivää. Näin ollen lepoa ei kummallekaan joukkueelle juurikaan tule, sillä pelien normaalia lyhyemmässä välissä ne myös matkustavat Missourista Kaliforniaan.
- Olemme kunnossa. Molempien joukkueiden pitää matkustaa, joten olemme valmiina huomenna päivällä. Nukun kuitenkin koko matkan, joten kaikki on kohdaltani hyvin, puolustaja Marc-Edouard Vlasic sanoi.
- Olemme aloittaneet jokaiseen mahdolliseen aikaan näissä pudotuspeleissä. Olemme tottuneita tähän. Olemme tottuneita myöhäisiin ja aikaisiin startteihin. Näihin mukautuu. Olemme valmiita, Goodrow vakuutti.
San Jose on iskenyt näissä pudotuspeleissä 3,17 maalia ottelua kohden. Nyt sillä on allaan kolmanneksi vähämaalisin ottelu sen tekemien maalien osalta, kun Blues-vahti Jordan Binnington antautui vain kerran.

Vegas Golden Knights ja Colorado Avalanche onnistuivat nollaamaan San Josen kertaalleen, mutta Sharks pystyi myös voittamaan molemmat kerran tehden itse vain kaksi maalia.
Sharks on voittanut kolme viimeistä yhteensä yli kuuden maalin ottelua, ja seitsemästä edellisestä sellaisesta se on voittanut kuusi.
- Meidän täytyy keksiä keinot tehdä lisää maaleja. Pystymme tekemään maalivahdin urakan hankalammaksi, mutta teimme jo hyviä asioita, DeBoer sanoi.
- Pitää olla hänen edessään. On oltava maalilla ja päästävä kakkoskiekoille. Hänen pelistään pitää tehdä vaikea, Goodrow komppasi.
Erik Karlssonin tilanteesta ei ollut uutta kerrottavaa. Ruotsalaispuolustaja on kärsinyt loukkaantumisista, mutta oli pelannut muutaman viime pelin liikkuen jo liukkaammin. Hän vietti neljännessä pelissä penkillä suuren osan päätöserän jälkimmäisestä puolikkaasta.
- Emme murehdi siitä ennen sunnuntaita. Keskitymme peliin siten, että hän pelaa. Vain Erik tietää, kuinka hän voi, joten en voi vastata tuohon, Vlasic sanoi.