Ratkaisun avaimet: San Jose - St. Louis, osa 4

Boston Bruins, Carolina Hurricanes, San Jose Sharks ja St. Louis Blues taistelevat paikasta Stanley Cup -finaaleihin. NHL.com/fi pitää sinut ajan tasalla konferenssifinaalien tilanteesta. Listaamme jokaisen ottelun jälkeen viisi avainasiaa, joihin kannattaa kiinnittää huomiota.

St. Louis oli lähes pakkovoiton edessä kotihallissaan perjantaina. Blues oli toipunut hyvin kahden päivän takaisesta kohutappiosta ja kukisti Sharksin 2-1.
Lännen finaalisarja on nyt tasalukemissa 2-2. Sunnuntaina aloitetaan San Josessa puhtaalta pöydältä. Pelin nimi on paras kolmesta.
Seuraavassa on kolmannesta ottelusta poimitut viisi ratkaisun avainta.
1. Kymppi täyteen ja historiankirjoihin
NHL:n tämän kauden parhaasta tulokkaasta on jo äänestetty. Sillä, mitä St. Louisin maalivahti Jordan Binnington tekee pudotuspeleissä, ei ole enää vaikutusta Calder Trophy -kisassa. Mutta kunniaa mies kerää silti.
Kaukalon ykköstähdeksi valittu Binnington torjui perjantaina 29 laukausta eikä antautunut kertaakaan tasakentällisin. Hän nappasi samalla tililleen 10. voittonsa, mikä on Bluesin yhden playoff-kevään seuraennätys.
- Se on hieno kunnia. Minulla on todella hauskaa pelata tämän joukkueen kanssa. He minimoivat vastustajan paikat tänään. He pelasivat mahtavan ottelun ja minä yritin vain hoitaa hommani, vaatimaton Binnington sanoi.
Binnington tuskin saa Calder Trophya, koska pelasi vain puoli kautta NHL:n puolella. Siihen pystiin taitaa olla jo kaiverrettu Elias Petterssonin nimi. Mutta onhan siellä tarjolla yksi toinenkin pokaali. Kuulemma joku Stanley Cup.
- Binnington on ollut dynamiittia koko kauden ajan. Hän piti ensimmäisessä ottelussaan (ensimmäisessä startissaan 7. tammikuuta) nollan ja otti homman haltuunsa. Sitä on ollut hauska seurata, St. Louisin puolustaja Colton Parayko ihasteli.

2. Voiko yleisö lähteä kotiin jo ensimmäisen maalin jälkeen?
Ei tietenkään. Mutta tuloksen voi ennustaa ensimmäisen maalin mukaan, ainakin tässä ottelusarjassa. Kaikki neljä kamppailua ovat päättyneet ensimmäisen maalin tehneen joukkueen voittoon.
- Me halusimme aloittaa todella hyvin ja niin teimmekin. Avauserä oli todella hyvä. Hiljensimme tahtia sen jälkeen, mutta saimme voiton ja vain sillä on merkitystä, St. Louisin hyökkääjä David Perron totesi.
St. Louis tarvitsi perjantaina hyvän alun. Eikä pelkästään tilastojen takia, vaan myös edellisen ottelun käsisyöttö-gaten takia. San Jose voitti kaksi päivää aikaisemmin kyseenalaisella jatkoaikamaalilla.
- Totta kai sen tilanteen voi käsitellä eri tavoin. Me teimme sen täydellisesti. Tunnelma pukukopissa oli hyvä. Se (keskiviikon tappio) ei hajottanut meitä vaan veti meitä yhä enemmän yhteen. Me olimme tappiolla yhden voiton verran ja nyt olemme tasoissa. Teimme sen, mitä suunnittelimme, St. Louisin venäläistähti Vladimir Tarasenko iloitsi.
San Jose jäi puolestaan manailemaan vaisua starttiaan. Eihän mikään olisi ollut makeampaa, kun palata kotoiseen Haitankkiin 3-1 johtoasemassa.
- Se oli rankka avauserä. Meidän täytyy pelata paremmin. Tuo (Blues) on hyvä joukkue. Me etsimme yhä sitä vahvaa koko 60 minuutin esitystä, San Josen tähtipuolustaja Brent Burns virkkoi.
3. Ruotsin ja Venäjän YYA-sopimus
Sen elintärkeän avausmaalin paukutti hieman onnekkaasti Sharks-mailan kautta St. Louisin Ivan Barbashev. Pelikello oli ehtinyt mennä eteenpäin vain 35 sekuntia, kun venäläinen iski. Barbashev pelaa kahden ruotsalaisen rinnalla, laitahyökkääjä Alexander Steenin ja sentteri Oskar Sundqvistin.
- Tuo alku antoi sävelet koko illalle. Tuo ketju on tehokas missä tahansa tilanteessa. He antoivat joukkueellemme vauhtia valtavalla maalilla ja valtavalla ensimmäisellä vaihdolla. Tuo vain osoittaa joukkueemme syvyyttä, Blues-sentteri Ryan O'Reilly kehui.
Jos osuma oli onnekas, niin sitä ei ollut sen pohjustus. Se oli pelkkää duunia. Alexander Steen pakotti Burnsin hätäiseen syöttöön ja Barbashev rankaisi.

• Aina kun pelaamme fyysisesti ja joka kerta, kun saamme painettua pelin hyökkäysalueelle, niin se tuo momentumia. Uskon, että se tuo momentumia kaikille ja jokaiselle ketjulle, Barbashev näki.
  Kolmikko Barbashev - Sundqvist - Steen ei ole sieltä nimekkäimmästä päästä, mutta vitjalla on valmennusjohdon vankkumaton luottamus.
  - He ovat olleet todella hyviä pelin jokaisella osa-alueella. He tuovat tehoja kärkiketjujen takaa. Heidät voi laittaa mitä ketjua vastaan tahansa, niin he hoitavat homman. He tappavat jäähyjä, karvaavat ja tekevät kaikkia niitä pieniä asioita, St. Louisin päävalmentaja Craig Berube kiitteli.
  4. Valtiosalaisuus
  San Josen Erik Karlsson teki edellisen ottelun ensimmäisen ja viimeisen maalin. NHL:n pudotuspelien syöttöpörssiä johtava ruotsalaistähti avusti perjantaina Sharksin ainokaisessa osumassa.
  Mutta Karlsson ei juurikaan pelannut päätöserän jälkipuoliskolla. Hän kävi vetämässä viimeisen 10 minuutin aikana vain yhden vaihdon.
  - Minulla ei ole mitään sanottavaa Karlssonin tilanteesta, San Josen päävalmentaja Peter DeBoer totesi kylmästi.
  Jos San Jose hakee tasoitusmaalia eikä Karlsson käy kentällä, niin jotain on takuuvarmasti vialla. Tähän aikaan kaudesta ei vain ole mitään toivoa saada puristettua haileiristä mitään tietoa.
  - Karlsson on loistavassa kunnossa. Miten sinulla menee?, Burns tokaisi asiaa udelleelle toimittajalle.
  Karlssonilla oli loukkaantumishuolia runkosarjan loppusuoralla. Hän pelasi helmikuun jälkeen vain yhdessä ottelussa.
  St. Louisin puolustaja Vince Dunnin tilanne ei sen sijaan ole valtionsalaisuus. Hän sai edellisessä ottelussa kiekon suuhunsa.
  St. Louis pystyi korvaamaan Dunnin Carl Gunnarssonilla. San Joselta ei löydy katsomon puolelta samantasoista miestä. Sharksin kutospakki Joakim Ryan kirjauttaa todella pieniä minuutteja, vaikka on pelaavassa kokoonpanossa.
  Lisää aiheesta: [Sharks uinui avauserän\]
  5. Kotietu vai vierasetu?
  Tähän mennessä lännen finaaleissa on edetty vuorovoitoin. Seuraavaksi on siis San Josen vuoro.
  • Olemme Läntisen konferenssin finaaleissa tasatilanteessa 2-2 todella hyvää joukkuetta vastaan. Minulla on hyvä tunne. Meillä on kotietu, DeBoer hymyili.
    Jos San Josella on kotietu jäljellä olevassa paras kolmesta -sarjassa, niin St. Louis nokittaa kevään pudotuspelien kovalla vierassaldollaan: kuusi voittoa ja kaksi tappiota.
    - Me olemme hyvässä asemassa. Olemme pelanneet pari hyvää ottelua. Se edellinen ei tietenkään päättynyt haluamallamme tavalla, mutta tuntuu, että meillä on momentumia, Blues-kapteeni Alex Pietrangelo uskoi.
    Vai onko?
    - Momentumit nollataan joka ilta. Se pitää ansaita uudestaan, Sharks-kippari Joe Pavelski tuumi.
    Joka tapauksessa edessä on valtava ottelu. Sen voittaja saa sarjan ensimmäisenä katkolle.