Rask ei ole huolissaan pitkästä tauosta ennen finaalisarjaa

BOSTON -- Tuukka Rask on päättänyt varmistaa, että Stanley Cup -finaalisarjaa edeltävä pitkä jakso ilman pelejä ei vaikuta häneen.

Boston Bruinsin suomalaismaalivahti on torjunut pudotuspeleissä huipputasolla, mutta hänellä ja hänen joukkuetovereillaan on peräti kymmenen päivää vapaata ennen kuin kiekko putoaa jäähän ensimmäisessä Stanley Cup -loppuottelussa 27. toukokuuta.
Bruinsin kotikaukalossa TD Gardenissa pelattavaan sarja-avaukseen saapuu vastustajaksi joko San Jose Sharks tai St. Louis Blues, joka johtaa Läntisen konferenssin finaalisarjaa voitoin 3-2. Stanley Cup -finaalipaikka irtoaa neljällä voitolla. Sharks ja Blues iskevät yhteen kuudennen kerran tiistaina St. Louisissa.

• Tauko voi olla iso haaste, jos siitä tekee itselleen sellaisen. Harjoituksissa harjoitellaan ja vapaa-ajalla ollaan sitten vapaalla. En minä sitä sen kummemmin pohdiskele. Pysyn skarppina jäällä ja hoidan hommani, kun kiekko putoaa jäähän. Siinä se, Rask totesi maanantain harjoitusten jälkeen.
  Rask, 32, on kirjauttanut tämän kevään playoff-maalivahdeista kovimman torjuntaprosentin, 94,2. Hän on ollut Bruinsin avainpelaajia, kun joukkue on edennyt Stanley Cup -finaaleihin kolmannen kerran yhdeksän viime vuoden aikana. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Bostonin karhujen kynsiin joutui Toronto Maple Leafs (4-3), toisella Columbus Blue Jackets (4-2) ja Itäisen konferenssin finaaleissa Carolina Hurricanes (4-0).
  Rask on nyt torjunut seitsemän voittoa peräkkäin, päästänyt voittoputkensa aikana taakseen vain yhdeksän kiekkoa ja pitänyt maalinsa puhtaana kahdesti.
  Suomalaisveskarin erinomaisen torjuntavireen säilymisen kannalta on tärkeää, että Bruins pysyy pelisuunnitelmassaan. Bostonilaiset ovat neljän voiton päässä ensimmäisestä mestaruudestaan sitten vuoden 2011.
  - En oikein osaa vastata tuohon (pelaamattomuuden vaikutuksiin). Toki haluaisimme Tuukan ja koko porukan takaisin tositoimiin mahdollisimman pian. Mutta Tuukka tietää, mitä hänellä on edessään. Hän on kokenut maalivahti ja ammattilainen. Hänen täytyy keksiä keinot pitää vireensä yllä joka päivä, jotta hän on ensi maanantain matsissa sataprosenttisen valmis, sanoi Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  - Mutta ei se helppoa ole. Pitkän tauon aikana menettää väkisinkin hieman terävyyttä, Cassidy lisäsi.
  Raskilla on kokemusta pitkästä lepojaksosta tältä kaudelta. Hän sai aivotärähdyksen 19. tammikuuta New York Rangersia vastaan pelatussa ottelussa, jonka jälkeen Bruinsilla alkoi pakollinen viiden päivän tauko ennen tähdistöottelun viikonloppua. Bostonin vapaat osuivat siis samaan saumaan koko liigan All-Star-tauon kanssa, joten Bruinsilla oli seuraava ottelu vasta 29. tammikuuta. Rask palasi kaukaloon 31. tammikuuta ja torjui 38 kertaa, kun Bruins hävisi Philadelphia Flyersille jatkoajalla maalein 4-3.
  Mutta tuo tauko oli Raskille erilainen kuin nyt meneillään oleva.
  - Silloin oli mahtavaa lomailla perheen kanssa ja istuskella rannalla. Sellaiseen ei ole nyt mahdollisuutta. Kuten sanoin, tämä on juuri niin haastavaa kuin millaiseksi sen haluaa itselleen tehdä. Nyt pitää vain hyödyntää nämä vapaat, levätä ja keskittyä sitten uudelleen, kun on sen aika, Rask sanoi.

• Olen pelannut urallani paljon, ja siitä on apua vireen säilyttämisessä. Jos asioita ajattelee liikaa, niin sotkee vain oman päänsä. Pitää antaa asioiden mennä omalla painollaan, hän jatkoi.
  Raskille on ollut apua siitä, että hän on saanut olla nyt pidemmän aikaa kotona, pitää kiinni rutiineistaan ja levätä.
  - Kun on pieniä lapsia, niin ne rutiinit ovat aika helppoja. Mennään aikaisin nukkumaan, herätetään lapset aikaisin, viedään heidät kouluun... On ollut kiva olla kotona, sillä viime kuukaudet ovat olleet rankkoja, koska olemme reissanneet niin paljon, Rask kertoi.
  Lisää aiheesta: Tuukka Rask liekehtii ihan omissa maailmoissaan]
  Bruinsilla oli kauden alussa suunnitelmana peluuttaa Raskia vähemmän kuin aiemmilla kausilla. Hänellä oli takanaan neljä vähintään 53 startin runkosarjaa, ja tällä kaudella startteja kertyi 45. Runkosarjaan luodusta suunnitelmasta on selvästikin ollut hyötyä, sillä Rask on aloittanut Bruinsin maalilla jokaisessa playoff-ottelussa ja pelannut uransa parasta jääkiekkoa.
  Rask luottaa seuransa suunnitelmiin myös tällä hetkellä.
  - Meillä on tälle viikolle hyvä suunnitelma. Mielestäni minun ei tarvitse mennä harjoituksiin joka päivä, mutta en myöskään tarvitse liian monta vapaapäivää. Etenemme joukkueena niin kuin olemme tehneet koko kauden ajan. Paiskimme uutterasti töitä ja pidämme sitten vapaata, kun siihen on mahdollisuus. Se resepti on ollut meille toimiva.