Ovetshkin liittyi kahden legendan rinnalle harvalukuiseen kerhoon

Se tapahtui ensimmäisen kerran 1980-luvun alkumetreillä. Toisen kerran rajapyykki saavutettiin hieman yli 14 vuotta myöhemmin. Tiistaina Aleksandr Ovetshkin pääsi Gordie Howen ja Wayne Gretzkyn seuraan kolmanneksi jäseneksi NHL:n 800 maalin kerhoon.
Ja millä tavalla hän ylsikään merkkipaalulle. Ovetshkin iski hattutempun United Centerissä, kun Washington Capitals löi paikallisen Chicago Blackhawksin maalein 7-3.

Ovetshkin esiintyi 1 305. NHL-ottelussaan eli hän ylsi 800 maaliin kolmikosta toiseksi nopeimpana Gretzkyn jälkeen. Ovetshkinin juhlaosuma syntyi kolmannessa erässä Anthony Manthan syötöstä.
- Heti kun se tapahtui, tunsin helpotusta, iloa ja nautintoa, 37-vuotias Ovetshkin totesi.
Koko NHL-uransa ajan Washingtonia edustanut Ovetshkin on kolmikon ainoa, joka on tehnyt kaikki ensimmäiset 800 maaliaan samalle seuralle.

• Tuo on valtava luku. Kun alkaa pelata jääkiekkoa, niin ei voi kuvitellakaan pääsevänsä samaan porukkaan kuin Gordie. Kahdeksansataa, olen kolmas henkilö, joka on koskaan tehnyt niin monta maalia. Ilman joukkuekavereitani, ilman tätä seuraa (Capitals), faneja ja perhettäni en olisi koskaan päässyt tuohon numeroon, Ovetshkin jatkoi.
  Juhlamaaliin johtanut hattutemppu oli Ovetshkinille NHL-uran 29:s. Hän otti samalla yksin haltuunsa NHL:n kaikkien aikojen hattutempputilaston kuudennen sijan.
  Juhlaosuma oli lisäksi Ovetshkinille kuluvan kauden 20:s. Hänestä tuli NHL-historian kolmas pelaaja, joka on pystynyt 18 peräkkäiseen 20 maalin kauteen. Edellä ovat Howe (22) ja Brendan Shanahan (19).
  Gordie "Mr. Hockey" Howe
  Howe viimeisteli 800. maalinsa 29. helmikuuta 1980 Hartford Civic Centerissä. "Mr. Hockey" oli tuolloin 51-vuotias ja esiintyi 1 748. NHL-ottelussaan. Howe iski juhlaosumansa Hartford Whalersin paidassa, mutta hänet muistetaan aina Detroit Red Wingsin miehenä.
  Howe aloitti NHL-uransa Detroitissa kaudella 1946-47. Ensimmäinen maali syntyi heti NHL-debyytissä 16. lokakuuta 1946. Hän nousi liigan huipulle kaudella 1949-50 ja sijoittui siitä lähtien NHL:n pistepörssissä kuuden parhaan joukkoon 20 peräkkäisellä kaudella.
  Tahti oli tasaisen vakuuttavaa, mutta toki Howella oli ne kultaisimmat vuotensa. Hän voitti neljä Stanley Cup -mestaruuttaan kuuden kauden sisään (1950, 1952, 1954 ja 1955). Detroitin legendaarinen "Production Line" -ketju Ted Lindsay - Sid Abel - Howe oli siihen aikaan NHL:n pelätyin ase.
  Lisää aiheesta: [Haamurajan seuranta: Ovetshkin sai 800 maalia täyteen]
  Howe juhli NHL:n maalikuninkuutta viisi kertaa. Titteleistä neljä tuli 1950-luvulla ja yksi 1960-luvulla. NHL:n pistepörssin Howe voitti kuudesti. Hän pokkasi NHL:n arvokkaimmalle pelaajalle jaettavan Hart Trophyn niin ikään kuusi kertaa.
  Howe lopetti uransa ensimmäisen kerran 1971. Hän oli tuossa vaiheessa pelannut koko uransa Detroitissa ja saalistanut 1 687 ottelussa 786+1 023=1 809 pistettä.
  Veri veti takaisin jäälle parin vuoden tauon jälkeen. Howe vietti vuodet 1973-79 WHA-liigassa ennen kuin palasi vielä yhdeksi kaudeksi NHL:ään Hartfordin paidassa. Hän saavutti ensimmäisenä pelaajana 800 maalin rajapyykin, ja hänestä tuli myös ensimmäinen NHL-kiekkoilija, joka pelasi viidellä eri vuosikymmenellä.
  Howe ripusti lopullisesti luistimet naulaan 52-vuotiaana. Se viimeinen eli 801. runkosarjamaali syntyi viimeisessä runkosarjaottelussa 6. huhtikuuta 1980. Hän oli tuolloin NHL:n kaikkien aikojen ykkönen maaleissa, syötöissä (1 049), pisteissä (1 850) ja pelattujen otteluiden määrässä (1 767).
  Howe kuoli 10. kesäkuuta 2016. Hän oli 88-vuotias.
  Wayne "The Great One" Gretzky
  Howe oli 800 maalin kerhon ainoa jäsen 14 vuoden ajan. Gretzky liittyi mukaan 20. maaliskuuta 1994. "The Great One" iski 800. maalinsa Los Angeles Kingsin paidassa San Jose Arenassa. Gretzky saavutti rajapyykin 33-vuotiaana 1 116. NHL-ottelussaan.
  Gretzky osui tuossa ottelussa San Jose Sharksin verkkoon myös toisen kerran. Hän teki 802. maalinsa seuraavassa kamppailussa silloisessa kotihallissaan Great Western Forumissa 23. maaliskuuta. Gretzky ohitti sinä päivänä Howen ja on ollut siitä lähtien NHL:n kaikkien aikojen maalitilaston kärkipaikalla.
  - Ylivoimaisesti tärkein (kaikista ennätyksistäni). Ei näitä voi edes vertailla, Gretzky kertoi tuolloin The Hockey Newsin mukaan.

Gretzky teki uransa ensimmäisen maalin kolmannessa NHL-ottelussaan 14. lokakuuta 1979 Edmonton Oilersin riveissä. Sen jälkeen niitä tuli 893 lisää uralla, jonka aikana hän edusti Oilersin ja Kingsin lisäksi St. Louis Bluesia ja New York Rangersia.
Gretzkyn urasta on kirjoitettu ja kerrottu paljon, mutta muutamat tilastot tuntuvat yhä edelleen uskomattomilta. Hänellä on tilillään kaksi NHL-historian parasta maalikautta (92 ja 87) sekä NHL:n ainoat yli 200 tehopisteen kaudet (neljä).
Gretzkyn palkintokaappi on pullollaan eri pokaaleja. Sen tärkeimmän eli Stanley Cupin hän pokkasi Howen tapaan neljä kertaa.
Howea ihaillut Gretzky lopetti uransa vuonna 1999. Lopulliseksi saldoksi muodostui 1 487 ottelua ja 894+1 963=2 857 pistettä. Gretzky on NHL:n kaikkien aikojen ykkönen maaleissa, syötöissä ja tehopisteissä.
- Ei ketään kutsuta "The Great Oneksi", jos ei ole erityinen. Kaikille jääkiekkoa rakastaville oli ilo katsoa hänen taiteellisuuttaan jäällä. Jos jonkun piti tiputtaa minut alaspäin (tilastossa), niin olen iloinen, että se oli hän. Kuten olen aina sanonut sen jälkeen, niin ennätys on hyvissä käsissä, Howe kirjoitti Gretzkystä vuonna 2014 ilmestyneessä elämäkertakirjassaan.
Aleksandr "The Great Eight" Ovetshkin
Ovetshkin saapui NHL-jäille 5. lokakuuta 2005. Hehkutettu superlupaus laittoi verkot tötterölle kahdesti heti NHL-debyytissään. Siitä käynnistyi mahtava ura, joka on tuonut Ovetshkinille ennätykselliset yhdeksän maalikuninkuutta.
Nyt reilut 17 vuotta myöhemmin Ovetshkin on 800 maalin kerhon jäsen. Edellisistä eli Gretzkyn rajapyykkijuhlista ehti kulua yli 28 vuotta.
Ovetshkin on yltänyt maagisena pidettyyn 50 osuman kauteen yhdeksän kertaa, millä hän jakaa NHL:n ennätystä. Samaan ovat pystyneet vain Gretzky ja Mike Bossy. Howe ei koskaan rikkonut 50 maalin rajaa yhden kauden aikana.

Ovetshkinin ylivoimasta nyky-NHL:n parhaana maalintekijänä kertoo se, että hänen uransa aikana (2005-22) seuraavaksi ahnein eli Sidney Crosby on iskenyt 534 osumaa. Crosby ja Ovetshkin tekivät NHL-debyyttinsä samana päivänä.
Maalikuninkuuksiensa lisäksi Ovetshkin on pokannut runkosarjojen päätteeksi Hart Trophyn kolmesti. Stanley Cup -pokaalia "The Great Eight" on nostanut kerran, vuonna 2018.
Ovetshkin ohittanee Howen lähiaikoina ja nousee NHL:n kaikkien aikojen maalipörssissä toiselle sijalle. Sen jälkeen tähtäimessä on enää Gretzkyn lukema 894.
Ovetshkin ei todellakaan ole nilkuttamassa kohti ykkössijaa. Hänellä meni 161 ottelua hypätä 700 maalista 800 osumaan, eli mies on yhä huippuiskussa. Gretzkyllä kului kyseiseen maalimatkaan 231 ja Howella 256 ottelua.
Gretzky ennusti ennätyksensä mahdollista menettämistä jo samana päivänä, kun hänestä tuli ykkösmies.
Lisää aiheesta: Alex Ovechkin teki NHL-historiaa näyttävästi]
- Parhaat ennätykset ovat vaikeimmin rikottavia. Jonkun pitää pelata 16 kautta 50 maalin tahdilla. Se saattaa tapahtua. Uskon, että ennätykset on tehty rikottaviksi. Sellaisilla tyypeillä kuin (Teemu) Selänne, (Sergei) Fjodorov ja (Eric) Lindros, jos hän pysyy terveenä, noilla kolmella on vahva mahdollisuus, Gretzky ennakoi tuolloin maaliskuussa 1994.
Kukaan kolmikosta ei siihen pystynyt. Gretzky ei tietenkään vielä siinä vaiheessa tiennyt, että suurimman uhan tulee muodostamaan poika, joka oli tuolloin vain 8-vuotias.