Calvin Pickard, 32, on pelannut runkosarjassa ja pudotuspeleissä yhteensä vain 26 ottelua, mutta kakkosmaalivahti on tärkeimpiä persoonia nimenomaan pukukopissa.
– Jos ei pidetä hauskaa, tunnelma jännittyy ja pelaaminen vaikeutuu. Joukkueemme pelaa parhaiten pitäessään hauskaa. Rentous on siis tärkeää. Juttelin Pickardin kanssa kakkospelin jälkeen, ja hän sanoi, että hänellä riittää hommia, koska hän on se tyyppi, joka täällä pitää tunnelman rentona. Hän naurattaa aina. Nautimme yhdessäolosta, ja joukkueessa on perhemäinen tunnelma. Sama asenne näkyi tänään harjoituksissa. Pidämme hauskaa, oli tilanne sarjassa mikä tahansa, hyökkääjä Connor Brown lupasi.
Pickard on voittanut urallaan muun muassa maailmanmestaruuden ja AHL:n mestaruuden. Kummassakaan joukkueessa hän ei ollut ykkösveskari, mutta arvokas pukukoppipelaaja kylläkin.
– Minulle rentous tulee luonnostaan. Olemme viettäneet koko kauden yhdessä, jopa useita vuosia. Haluamme pitää hauskaa joka päivä. Totta kai tulee tilanteita, jolloin pitää vakavoitua ja hoitaa hommat, mutta enimmäkseen yritämme pitää tunnelman kevyenä, hermot kurissa ja vitsailla vähän kaikesta. Se on minulle parasta pukukopissa, joten aiomme jatkaa samalla linjalla, Pickard sanoi.
Oilers toivoo löytävänsä torstaina keinot avata maalihanansa toden teolla. Kaikki tiesivät ennakkoon Floridan kyvyt fyysisenä, työteliäänä ja tiiviisti puolustavana joukkueena, jonka viimeisenä lukkona toimii Vezina Trophy -finalistiksi valittu maalivahti.
Tähän asti Aleksander Barkov ja kumppanit ovat pitäneet McDavidin, Leon Draisaitlin, Evan Bouchardin ja muut pistenikkarit aisoissa, mutta Oilers aikoo ammentaa voimaa aiemmista vastoinkäymisistään. Niitähän on riittänyt joukkueella, joka jopa vaihtoi päävalmentajaa marraskuussa valahdettuaan sarjataulukon pohjamutiin.