Blue Jacketsin konkarimaalivahti Talbotille voitto ja NHL-ennätys

Kokenut maalivahti Cam Talbot oli perjantai-illan ykkösnimi Nationwide Arenassa, kun Columbus Blue Jackets kaatoi kotijäällään Pittsburgh Penguinsin voittolaukauksilla 3-2.

Talbot, 39, venyi illan aikana 20 torjuntaan, eikä yksikään Penguinsin laukojista ohittanut häntä lisäpisteen ratkaisseessa voittolaukauskilpailussa. Syyskuussa vuoden mittaisen sopimuksen Columbuksen kanssa solmineelle Talbotille voitto oli erittäin merkityksellinen. Kanadalaiskassarista nimittäin tuli sen myötä NHL-historian ensimmäinen maalivahti, joka on voittanut vähintään yhden ottelun yhdeksässä eri seurassa.

Jo 13 kautta NHL:ssä pelannut Talbot on torjunut aiemmin voittoja Edmonton Oilersissa (104), New York Rangersissa (33), Detroit Red Wingsissä (33), Minnesota Wildissa (51), Los Angeles Kingsissä (27), Ottawa Senatorsissa (17), Calgary Flamesissa (12) ja Philadelphia Flyersissa (1). Kahdeksassa eri seurassa olivat voittoja kirjauttaneet Talbotin lisäksi Curtis McElhinney, Sean Burke ja Ron Tugnutt.

Talbot yritti keskittyä perjantaina runkosarjan ensimmäisessä startissaan vain perusasioihin.

– Yritin vain keskittyä olennaiseen koko ottelun ajan. Puhuin paljon puolustajien kanssa ja pelasin kiekkoa aina mahdollisuuden tullen. Joukkuekaverini paiskivat tänään töitä alusta loppuun asti, emmekä antaneet ottelun hallintaa missään vaiheessa vastustajalle, ennätysmies kertoi heti voiton jälkeen.

Blue Jackets palasi perjantaina tositoimiin vajaan viikon tauon jälkeen, ja kotijoukkueen energiatasot olivat korkealla heti alusta saakka. Ottelun avausmaali nähtiin ajassa 10.22, kun Talbotin tavoin kauden ensimmäisessä ottelussaan esiintynyt puolustaja Damon Severson täräytti kiekon suoraan syötöstä verkkoon. Columbus hallitsi avauserää mielin määrin, mutta lisäosumia ei nähty.

Kotijoukkue painoi toisessa erässä kunnolla kaasua, ja tilastoihin merkittiin peräti 24 laukausta kohti Penguinsin maalia. Tykki paukahti Nationwide Arenassa toistamiseen keskimmäisen 20-minuuttisen puolivälissä, kun Mathieu Olivier vei isännät 2-0 johtoon. Suurempaa eroa sinitakit eivät kuitenkaan pystyneet repimään.

Pittsburghin kannalta illan isoin onnistuminen nähtiin ajassa 34.30, kun kokenut Bryan Rust toi valoa joukkueen pelaamiseen omalla yksilösuorituksellaan ja kavensi tilanteen 2-1:een.

Penguins luotti takaa-ajossa kokeneisiin kasvoihin, eivätkä he pettäneet tälläkään kertaa. Sidney Crosbyn ja Jevgeni Malkinin johtama painostus tuotti lopulta tulosta, kun Malkin tasasi puntit kauden kolmannella täysosumallaan ajassa 43.19. Lopullinen ratkaisu nähtiin vasta voittolaukauskilpailussa, jossa ainoa onnistuja oli Blue Jacketsin hyökkääjä Kent Johnson.

Talbot jatkoi hyviä otteitaan ottelun loppuun asti, eikä yksikään Penguinsin kolmesta laukojasta onnistunut ohittamaan 40 vuoden ikää lähestyvää konkaria voittolaukausyrityksellään. Voitto oli maalivahdille itselleen merkittävä, mutta joukkueen ansaitsema lisäpiste lämmitti mieltä vielä enemmän.

– Viimeinen ja ratkaiseva torjunta tuntui tietysti todella hyvältä. Joukkue pelasi edessäni hienosti koko illan, joten en halunnut aiheuttaa heille pettymystä. Voitto tuntui makealta, sillä ansaitsimme mielestäni tänään yhden lisäpisteen, Talbot totesi.

Talbotin mukaan Blue Jackets pystyi pelaamaan nyt paremmin omilla vahvuuksillaan. Erikoistilannepelaaminen ei tuonut vielä toivottuja tuloksia, mutta muuten peliesitys tyydytti kokenutta maalivahtia.

– Olemme kiinnittäneet harjoituksissa erikoishuomiota tiettyihin osa-alueisiin, ja nyt oli hienoa nähdä niiden toimivan paremmin myös ottelutilanteessa. Kiekkokontrollimme oli parempaa, ja pystyimme pitämään yllä parempaa tempoa koko kamppailun ajan. Meillä oli paikkoja useampaankin täysosumaan, mutta vastustajan maalivahti piti väännön tasaisena, Talbot kommentoi.

Runkosarjan kahdessa ensimmäisessä ottelussa pelannut Jet Greaves on Blue Jacketsin selvä ykkösmaalivahti, mutta Talbot tuo tälle osa-alueelle paljon kaivattua leveyttä.

– Kyseessä on kokenut maalivahti, joka osaa pelata. Hän tietää tasan tarkkaan, mitä tällaisessa kamppailussa pitää tehdä. Kokemuksesta oli tänään suurta hyötyä, Blue Jacketsin päävalmentaja Rick Bowness huomautti.

Penguins saa kiittää yhdestä sarjapisteestään maalivahti Sergei Murashovia, jolle merkittiin pitkän illan aikana peräti 43 torjuntaa. Vasta 22-vuotias venäläistorjuja on pelannut tällä kaudella nyt kaksi ottelua, mutta voittotili on vielä avaamatta. Päävalmentaja Dan Muse olisi halunnut nähdä joukkueeltaan tasaisemman esityksen.

– Sergei pelasi tänään todella hyvin, emmekä olisi voineet pyytää häneltä enempää. Saimme kiinni omasta pelistämme kolmannen erän aikana, mutta tässä liigassa yksi hyvä jakso ei riitä voittoon, Muse harmitteli.

Penguinsin Ville Koivunen pelasi tappioon päättyneessä ottelussa reilut 13 minuuttia ilman tehopisteitä.