Florida Panthers jatkoi vahvaa tekemistään Stanley Cup -finaalisarjassa ja kukisti Edmonton Oilersin maanantaina toisessa loppuottelussa maalein 4-1. Floridalaiset johtavat sarjaa nyt voitoin 2-0, kun mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Panthers ei kuitenkaan selvinnyt sarjan toisesta koitoksesta ilman harmaita hiuksia. Ensimmäiset tummat pilvet kerääntyivät Floridan taivaalle jo avauserässä, kun tärkeä roolipelaaja Eetu Luostarinen joutui polvitaklauksen kohteeksi ja poistui toviksi kaukalosta. Suomalaislaituri pystyi kuitenkin palaamaan pian tositoimiin.
Seuraavaksi puolustaja Aaron Ekblad loukkasi jalkansa kaksinkamppailutilanteessa ja poistui pukusuojiin, mutta jälleen kerran Panthers sai tärkeän tekijänsä takaisin jatkamaan peliä.
Päätöserässä tapahtui sitten pahin mahdollinen, kun joukkueen kapteeni ja ykkössentteri Aleksander Barkov loukkasi itseään. Barkov joutui Leon Draisaitlin taklauksen kohteeksi ja sai iskun päähänsä. Hän jäi pitkäksi aikaa jään pintaan ennen kuin sai raahattua itsensä hallin uumeniin. Panthersin tärkeimmän pelaajan ottelu loppui siihen.
Nyt kysymys kuuluu, onko Barkovista vielä palaamaan jäälle finaalisarjan aikana. Ainakin Panthersin leirissä ollaan optimistisia kapteenin pelikunnon suhteen.
Panthersissa ollaan optimistisia Barkovin pelikunnon suhteen
Kovia kokeneen kapteenin pelaaminen kolmannessa finaalissa ei ole kuitenkaan varmaa
© Photo by Eliot J. Schechter/NHLI via Getty Images
Panthers - Oilers 4-3
Stanley Cup -finaalisarjan: Täältä löydät uusimmat uutiset ja videot Panthers - Oilers -sarjasta