NHL-kierros 27.3. - Rinne pysäytti Wildin

Nashville Predators palasi voittokantaan kolmen tappion jälkeen ja kasvatti sarjajohtonsa Tampa Bay Lightningiin kolmeen pisteeseen. Läntisessä konferenssissa Predatorsin johto Winnipeg Jetsiin on viisi pistettä. Patrik Laine ratkaisi voittolaukauskilpailun Jetsin eduksi. Kari Lehtonen torjui Dallas Starsille voiton kahdeksan peräkkäisen tappion jälkeen. Edmonton Oilersin Connor McDavid iski kauden 100. tehopisteensä.

Nashville Predators - Minnesota Wild 2-1 vl.
Wild ei pystynyt toistamaan viime viikon temppuaan ja voittamaan jälleen Predatorsia. Yksikin piste vieraskaukalosta oli kelpo suoritus, varsinkin kun Predators johti ottelua Roman Josin maalilla yli 50 peliminuutin ajan. Wildin Eric Staal tasoitti Mikael Granlundin syötöstä reilut kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Voittolaukauskilpailussa ainoana pelaajana maalinteossa onnistui Kyle Turris. Pekka Rinteelle kertyi Predatorsin maalilla 22 torjuntaa. Voittolaukauskilpailussa hän torjui kaksi Wildin yritystä. Nashvillen Miikka Salomäki ja Minnesotan Mikko Koivu jäivät pisteittä.

Winnipeg Jets - Boston Bruins 5-4 vl.
Jetsin Patrik Laine laukoi kolme kertaa kohti Anton Hudobinin vartioimaa Bruinsin maalia, mutta ei onnistunut kartuttamaan maalitiliään. Laine iski kuitenkin ratkaisun voittolaukauskilpailussa. Jetsin varsinaisen peliajan sankari oli hattutempun iskenyt Brandon Tanev, joka teki Jetsille 1-0, 2-1 ja 4-3-maalit. Winnipegin Joel Armia jäi pisteittä. Bruins nousi pisteen päähän idän kärkijoukkue Lightningista.
Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin (45 maalia) johtaa maalipörssiä edelleen kahden maalin erolla Laineeseen (43) ja kolmen erolla Pittsburgh Penguinsin Jevgeni Malkiniin (42).

Dallas Stars - Philadelphia Flyers 3-2 ja.
Aleksandr Radulov iski Starsille helpottavan ratkaisumaalin jatkoajalla ja katkaisi Starsin kahdeksan ottelun tappioputken. Stars kavensi voitollaan eronsa lännen viimeiseen villi kortti -pudotuspelipaikkaan viiteen pisteeseen. Kari Lehtonen torjui Dallasin maalilla 31 kertaa. Starsin Julius Honka ja Esa Lindell sekä Flyersin Jori Lehterä ja Valtteri Filppula jäivät pisteittä.

New Jersey Devils - Carolina Hurricanes 4-3
Devilsin Kyle Palmieri (2+1) ja Stefan Noesen heittivät käytännössä Hurricanesin pudotuspelihaaveet roskiin kolmannen erän loppupuolen maaleillaan. Devils kasvatti etumatkansa sarjataulukossa yhdeksään pisteeseen, kun Hurricanesilla on vielä jäljellä viisi ja Devilsillä kuusi runkosarjaottelua. Hurricanesin Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen sekä Devilsin Sami Vatanen jäivät pisteittä.
Edmonton Oilers - Columbus Blue Jackets 3-7
Blue Jackets vahvisti otettaan pudotuspelipaikasta, mutta Oilersin Connor McDavid (1+2) vahvisti asemaansa pistepörssin kärjessä. Blue Jackets nousi 0-3-takaa-ajoasemasta tasoihin avauserän lopussa ja karkasi toisessa erässä. Sinitakkien tehomies oli Thomas Vanek (3+1), joka teki joukkueensa 1-3, 3-3 ja 6-3-maalit. Syöttöpisteen Vanek nappasi 4-3-maaliin, jonka viimeisteli Boone Jenner (1+2). Columbuksen Markus Nutivaara viimeisteli loppulukemat ja kirjautti komean plus-miinuslukeman +3. Joukkuetoveri Markus Hännikäinen ja Oilersin Jesse Puljujärvi jäivät pisteittä.
McDavid kasvatti kauden pistesaldonsa hurjiin lukemiin 40+62=102. Etumatka pistepörssissä toisena olevaan Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsheroviin on jo kuusi pistettä.

Detroit Red Wings - Pittsburgh Penguins 5-2
Red Wingsille taipuneen Penguinsin takaa-ajomatka Metropolitan-divisioonan kärkijoukkue Capitalsiin säilyi viidessä pisteessä. Detroitin tehomiehinä häärivät Luke Glendening (2+0), Darren Helm (1+2), Dylan Larkin (0+2) ja Joe Hicketts (0+2). Red Wingsin 1-1-tasoituksen tehneelle Niklas Kronwallille tehopiste oli NHL-uran 400:s. Penguinsin Olli Määttä jäi pisteittä.
Ottawa Senators - New York Islanders 3-4
Andrew Ladd nousi Islandersin ratkaisijaksi, kun hän laukoi joukkueensa neljännen maalin pari minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Ladd myös syötti Brock Nelsonin viimeistelemän 3-2-johtomaalin toisessa erässä. Tuo osuma ei kuitenkaan riittänyt vielä voittoon, kun Senatorsin tehomies Bobby Ryan (1+2) toi joukkueensa päätöserässä tasoihin. Senatorsilta myös Matt Duchene keräsi 1+2 tehopistettä.
St. Louis Blues - San Jose Sharks 3-2
Vladimir Tarasenko laukoi toisessa erässä Bluesin 2-2-tasoituksen ja jatkoajalla 3-2-voittomaalin. Blues otti kuudennen peräkkäisen voittonsa ja katkaisi Sharksin kahdeksan ottelun voittoputken. St. Louis nousi voittonsa myötä lännen pudotuspeliviivan päälle ja pudotti Avalanchen pois villi kortti -pudotuspelipaikalta. Sharks kavensi eronsa Pacific-divisioonan kärkijoukkue Golden Knightsiin viiteen pisteeseen.

Vancouver Canucks - Anaheim Ducks 4-1
Canucks aiheutti harmia Ducksille, joka ei onnistunut vahvistamaan otettaan pudotuspelipaikasta. Anaheim on Pacific-divisioonassa kolmantena, mutta pudotuspeliviivan alle on matkaa vain yksi piste. Villi kortti -paikalla oleva saman divisioonan Kings on tasapisteissä Ducksin kanssa. Canucksin tehomies oli kaksi maalia ja yhden syöttöpisteen päätöserässä kirjauttanut Brandon Sutter. Helpottunein taisi olla ottelun voittomaalin tehnyt Alex Biega, joka oli pelannut 131 ottelua maaleitta.
Omin sanoin
Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen Hurricanesin pudotuspelimahdollisuudet ovat enää teoreettiset.
- Oltiin ihan hyvin hereillä alusta asti. Hyvin tultiin peliin, ja vaikka oli back-to-back, niin oltiin silti ihan hereillä siinä alusta asti ja päästiin johtoon. Mielestäni oli aika tasainen tiukka peli ja aika nopeaa peliä kummaltakin joukkueelta. Ei ollut ihan hirveästi mitään huippupaikkoja noiden maalien lisäksi. Meidän pitäisi kyllä pelata ylivoimalla paljon paremmin. Vastustaja kyllä on melkein joka ilta meitä parempi erikoistilanteissa. Ei tässä vaiheessa tietenkään haluaisi ikinä hävitä. Ei tässä auta kuin jatkaa eteenpäin, Aho viittasi taisteluun pudotuspelipaikoista.
Predators ja Wild ovat kohdanneet kahdesti viikon sisällä. Joukkueet saattavat päätyä vastakkain myös pudotuspeleissä.
- Molemmat ovat vahvoja kotikaukalossaan. Nämä kaverit saattavat tulla vastaan ensimmäisellä tai toisella kierroksella. Pari kolme viimeisintä peliä heitä vastaan ovat olleet tunteikkaita ja myös melko fyysisiä, Predators-veskari Pekka Rinne kertoi tiedotusvälineille ottelun jälkeen.

Illan tähdet
Ykköstähti:
Thomas Vanek, Columbus Blue Jackets
3+1=4, +3
Kakkostähti:
Brandon Tanev, Winnipeg Jets
3+0=3, +3
Kolmostähti:
Pekka Rinne, Nashville Predators
22/23 torjuntaa, 95,7 %