NHL-kierros 22.2. - Rinne kirjoitti historiaa

Pekka Rinne torjui NHL-uransa 300. voiton, kun Nashville Predators nuiji kotonaan San Jose Sharksin kotonaan. Rasmus Ristolainen oli mainiolla pelipäällä ja merkkautti kaksi tehopistettä, kun Buffalo Sabres kaatoi Detroit Red Wingsin.
Detroitista Philadelphiaan siirtynyt maalivahti Petr Mrazek pelasi onnistuneen debyyttiottelun uudessa seurassaan, kun Flyers kukisti tiukkojen vaiheiden jälkeen Columbus Blue Jacketsin.

Nashville Predators - San Jose Sharks 7-1
Predators näytti, mihin se parhaimmillaan pystyy, kun maalintekokoneen kaikki sylinterit käyvät täysillä. Joukkue oli mykistävän ylivoimainen Sharksia vastaan pelatussa kotiottelussa. Vierasjoukkue putosi kärryiltä jo avauserässä, kun Nick Bonino ja Scott Hartnellin tehtailivat maalit mieheen.
Ottelun suurimpia sankareita oli kotijoukkueen maalilla NHL-uransa 300. voiton ottanut Pekka Rinne (33 torjuntaa). Kempeleläisestä tuli NHL-historian 34. maalivahti ja kahdeksas eurooppalainen veskari, joka on yltänyt kyseiseen merkkipaaluun.
Kotijoukkueen materiaalin laajuudesta kertoo se, että peräti kuusi Predators-pelaajaa vietti kahden tehopisteen iltaa. Tehot 1+1 kirjauttivat Ryan Johansen, Viktor Arvidsson, Calle Järnkrok sekä avausosuman tehnyt Bonino. Miikka Salomäki pelasi Nashvillen alemmissa ketjuissa ja sai jääaikaa vajaat 11 minuuttia, mutta pistesarake jäi tällä kertaa tyhjäksi.

Detroit Red Wings - Buffalo Sabres 2-3 ja.
Rasmus Ristolainen hääri vieraiden alakerran isäntänä, kun Sabresin päihitti Red Wingsin jatkoajalla. Ristolainen löi kamppailun alkutahdit iskemällä kauden kuudennen osumansa. Toisessa erässä suomalaispuolustaja oli alustamassa Evander Kanen viimeistelemää ylivoimamaalia. Ottelun ratkaisijaksi nousi Marco Scandella, joka laukoi limpun nuottaan vain sekunti ennen jatkoajan päättymistä.

New Jersey Devils - Minnesota Wild 2-4
Lisää aiheesta: [Devils hankki Michael Grabnerin Rangersista]
Wild ei häkeltynyt isäntien vahvasta ottelun alusta, vaan laittoi toisessa erässä tuulemaan. Minnesota oli tappiolla jo 0-2, mutta puolustaja Mike Reilly aloitti vieraiden kirin. Joukkuetoverit Joel Eriksson Ek ja Chris Stewart laittoivat osumillaan ottelun pakettiin. Mikael Granlund merkittiin toiseksi syöttäjäksi Eriksson Ekin maaliin. Wild-kapteeni Mikko Koivu jäi tällä kertaa ilman tehopisteittä.
Sami Vatanen alusti isäntien avausosuman, jonka viimeisteli ylivoimalla Taylor Hall. Kanadalaishyökkääjä on päässyt pisteille nyt 13 peräkkäisessä ottelussa (9+7), joten hänellä on tällä hetkellä nimissään kauden pisin pisteputki. Itse asiassa Hallin putki olisi 20 ottelun mittainen, mutta hän joutui olemaan tammikuun lopussa kolmesta ottelusta sivussa peukalovamman takia.

Philadelphia Flyers - Columbus Blue Jackets 2-1
Vastikään Red Wingsistä Flyersiin siirtynyt tshekkivahti Petr Mrazek siivitti joukkueensa voittoon 19 torjunnallaan. Flyersin kapteeni Claude Giroux iski tehot 1+1 ja puolustaja Shayne Gostisbehere (0+2) saavutti urallaan 100 syöttöpisteen rajapyykin. Voittomaalin iski tulokashyökkääjä Nolan Patrick. Flyersin Valtteri Filppula ja Jori Lehterä jäivät kamppailussa ilman tehopisteitä.

Toronto Maple Leafs - New York Islanders 4-3 vl.
Islanders ei Mathew Barzalin tehoista (1+2) huolimatta pystynyt kairaamaan täyttä pistesaalista, vaan Maple Leafs nappasi ylimääräisen pisteen voittolaukauskilpailun jälkeen. Ratkaisevan osuman veivasi Tyler Bozak. Kotijoukkueen avausosumaan syötön saanut Nazem Kadri saavutti uransa 300. tehopisteen. Toronton suomalaishyökkääjät Leo Komarov ja Kasperi Kapanen pelasivat molemmat yli 11 minuuttia.

Montreal Canadiens - New York Rangers 3-1
Maalivahti Antti Niemi (31 torjuntaa) oli yhdestä takaiskusta huolimatta joukkueensa tuki ja turva, kun Canadiens otti kotikaukalossaan maukkaan voiton Rangersista. Toisessa päässä debytoinut Rangers-veskari Aleksander Georgijev torjui 38 kertaa. Canadiensin maaleista vastasivat Tomas Plekanec (1+1), Jeff Petry sekä Phillip Danault. Montrealin hyökkääjä Artturi Lehkonen sai peliaikaa 14.29 ja laukoi kolme kertaa Rangersin maalia kohti.
Ottawa Senators - Tampa Bay Lightning 3-4
Lightningin venäläishyökkääjä Nikita Kutsherov (0+2) oli tuttuun tyyliinsä vahvasti mukana joukkueensa voitossa. Kutsherovilla on nyt koossa 61 ottelusta tehot 32+48=80, ja hän on kirkkaasti liigan pistepörssin kärjessä. Lightning katkaisi Senatorsin viiden kotivoiton putken. Kutsherovin lisäksi tehopisteitä rohmusivat vieraiden Yanni Gourde (0+2) sekä Vladislav Namestnikov (1+1).
Florida Panthers - Washington Capitals 3-2
Yhden maalin takaa päätöserään lähtenyt Panthers poistui kotikaukalostaan lopulta voittajana. Floridan päätöserän kirin aloitti Nick Bjugstad, jonka viimeistelemän maalin syötti Aleksander Barkov. Kamppailun ratkaiseva osuma nähtiin vain 20 sekuntia ennen päätössummeria, kun Panthers pelasi ylivoimaa. Vincent Trocheckin taidokas ohjaus painui ohi hölmistyneen Braden Holtbyn.

Edmonton Oilers - Colorado Avalanche 3-2 ja.
Oilers otti viikon sisään toisen voittonsa Avalanchesta, jälleen tiukkojen vaiheiden jälkeen. Sankariksi nousi Oilers-kapteeni Connor McDavid (1+1), joka alusti Leon Draisaitlin ylivoimaosuman. Jatkoajalla osat vaihtuivat, kun McDavid niittasi ratkaisun Draisaitlin syötöstä. Edmontonin Jesse Puljujärvi pelasi reilut 15 minuuttia ja oli plus-miinustilastossa yhden pykälän plussalla. Joukkuetoveri Iiro Pakarinen sai jääaikaa vajaat seitsemän minuuttia. Avalanchen Mikko Rantasella oli hankala ilta, sillä plus-miinussarakkeeseen merkittiin -2 eikä hän päässyt laukomaan Oilersin maalia kohti kuin kerran.
Arizona Coyotes - Calgary Flames 5-2
Sean Monahan (1+1) ja Johnny Gaudreau (1+2) olivat pelipäällä, kun Flames haki helpon voiton Coyotesista. Vieraiden maalilla pelannut Jon Gillies nappasi uransa toisen voiton torjumalla 35 kertaa. Vastapuolella urakoinut Antti Raanta torjui 33 kertaa, muttei juuri saanut apuja Coyotesin puolustukselta. Voitto nosti Flamesin vain pisteen päähän Läntisen konferenssin toisesta villi kortti -pudotuspelipaikasta.
Los Angeles Kings - Dallas Stars 0-2
Kari Lehtonen (18 torjuntaa) oli mies paikallaan ja sai tilastoihin kauden ensimmäisen nollapelinsä, kun Stars kukisti Kingsin vieraskaukalossa. Starsin maaleista vastasivat Tyler Seguin ja Aleksandr Radulov. Stars palasi voittonsa myötä takaisin Central-divisioonan kolmoseksi.

Omin sanoin
Islandersin kolmen tehopisteen mies Mathew Barzal harmitteli ylimääräisen pisteen menettämistä.
- Jatkoaika oli pitkälti päästä päähän pelaamista, ja molempien joukkueiden maalivahdit esittivät hyviä torjuntoja. Harmittaa, ettemme onnistuneet iskemään ratkaisevaa osumaa, vaikka pelasimme mielestäni hyvin. Tällä hetkellä lopputulos maistuu puulta, Barzal murjaisi NHL.comille kamppailun jälkeen.
Hienoon 300 voiton merkkipaaluunsa vaatimattomasti suhtautunut Predatorsin tähtimaalivahti Pekka Rinne jakoi kiitosta joukkueelleen.
- En ole asettanut itselleni mitään tavoitteita, että montako voittoa minun pitäisi urani aikana saavuttaa. Onhan tuo voittomäärä toki aika iso, ja olen saavutuksestani ylpeä. Olen kuitenkin ollut tässä liigassa kauan sekä saanut pelata erittäin hyvissä ja voittavissa joukkueissa. Se on suurin syy menestykseeni, Rinne totesi ottelun jälkeen NHL.comille
Illan tähdet
Ykköstähti
Pekka Rinne, Nashville Predators
33/34 torjuntaa, 97,1 %
Kakkostähti
Rasmus Ristolainen, Buffalo Sabres
1+1=2, +1
Kolmostähti
Connor McDavid, Edmonton Oilers
1+1=2, +1