NHL-kierros 13.3 - Laine pysähtyi Rinteeseen

Nashville Predators päätti Winnipeg Jetsin Patrik Laineen maalitehtailun ja vankisti johtoaan Läntisessä konferenssissa. Samalla Predators nousi koko sarjan jaetulla kärkipaikalle Tampa Bay Lightningin kanssa. Montrealissa nähtiin suomalaismaalivahtien kohtaaminen, jossa Canadiensin Antti Niemi päihitti Dallas Starsin Kari Lehtosen. Myös Canadiens-hyökkääjä Artturi Lehkonen kuului ottelun ratkaisijoihin kahdella osumallaan.

Nashville Predators - Winnipeg Jets 3-1
Patrik Laineen kuuden ottelun maaliputki katkesi, mutta pisteputki venyi 13 ottelun mittaiseksi. Laineelle tämä oli kuitenkin laiha lohtu, sillä Predators voitti Jetsin jo kolmannen kerran tällä kaudella ja karkasi Läntisen konferenssin kärjessä kahdeksan pisteen päähän.
Nashvillen Pekka Rinne oli jälleen kovassa vireessä ja torjui 32 kertaa. Laine laukoi kahdeksan kertaa kohti Rinteen vartioimaa maalia. Predators teki kaikki maalinsa avauserässä, kun Kevin Fiala, Austin Watson ja Viktor Arvidsson löivät kiekon rysään. Watsonin ja Arvidssonin alivoimamaaleilla oli väliä vain 34 sekuntia.
Jetsin Joel Armia jäi pisteittä. Miikka Salomäki ei ollut Predatorsin kokoonpanossa.

Montreal Canadiens - Dallas Stars 4-2
Antti Niemi vei voiton kahden kokeneen suomalaisveskarin taistelussa ja torjui Canadiensin viiden ottelun tappioputken poikki. Niemelle kertyi 36 torjuntaa, kun Kari Lehtonen pysäytti Starsin maalilla 22 laukausta. Canadiens saa kiittää voitosta Niemen lisäksi myös Artturi Lehkosta, joka laukoi 1-1-tasoituksen ja 2-1-johtomaalin.

Minnesota Wild - Colorado Avalanche 1-5
Wild kärsi kirvelevän tappion, mutta Avalanche paransi makealla voitollaan asemia taistelussa lännen pudotuspelipaikoista. Mikko Koivu laukoi Wildin 1-1-tasoituksen toisen erän puolivälin jälkeen. Avalanchen maalihai oli J.T. Compher, joka viimeisteli 1-0 ja 4-1-osumat.
Mikko Rantanen nappasi syöttöpisteen joukkueensa viidenteen täysosumaan. Wildin Mikael Granlund jäi pisteittä.
Carolina Hurricanes - Boston Bruins 4-6
Bruins taisteli lopulta arvokkaan voiton ja kavensi Lightningin etumatkaa Atlantic-divisioonan ja koko sarjan kärkitaistelussa. Hurricanes johti kolmannen erän alussa jo 4-1, kun Sebastian Aho (1+1) ja Teuvo Teräväinen (1+1) johdattivat joukkueensa karkumatkalle toisessa erässä ja Brock McGinn (1+1) kasvatti johtoa entisestään päätöserän alussa.
Bruins kiri kuitenkin tasoihin ja lopulta voittoon päätöserän viidellä osumallaan. Ottelun todellinen sankari oli David Pastrnak, joka viimeisteli päätöserässä hattutempun. Viimeisen maalinsa hän teki tyhjään verkkoon. Pastrnak vastasi 6-4-osuman lisäksi myös 3-4-kavennuksesta ja voittomaalista. Tuukka Rask torjui Bruinsin maalilla 29 kertaa.

Tampa Bay Lightning - Ottawa Senators 4-7
Lightningin johto Atlantic-divisioonassa hupeni neljään pisteeseen, kun Senators yllätti ja iski seitsemän osumaa. Ahnein senaattori oli Mike Hoffman (2+0). Lightningin ykkösnyrkki teki osansa, kun J.T Miller viimeisteli hattutempun ja Steven Stamkos sekä Nikita Kutsherov kahmivat kumpikin kolme syöttöpistettä. Kutsherov vahvisti kärkipaikkaansa pistepörssissä.

Calgary Flames - Edmonton Oilers 1-0
Calgary otti tärkeät pisteet Albertan derbystä. Flamesin maalivahti Mike Smith torjui 28 kertaa ja nosti torjunnoillaan joukkueensa kahden pisteen päähän Pacific-divisioonan kärkipaikasta. Ottelun ainoan maalin viimeisteli toisen erän alkupuolella Johnny Gaudreau. Oilersin Jesse Puljujärvi laukoi neljä kertaa kohti Flamesin maalia, mutta Smith ei ollut yllätettävissä.
Arizona Coyotes - Los Angeles Kings 4-3 vl.
Kings sai pisteen mukaansa taisteluun pudotuspelipaikoista, mutta toinenkin olisi maistunut. Toisaalta koko pistepotti oli lähellä jäädä Arizonaan. Coyotes johti peliä 3-1 vielä päätöserän puolivälissä, mutta Kingsin Jeff Carter nosti joukkueensa tasoihin kahdella osumallaan. Voittolaukauskilpailussa ratkaisun viimeisteli Coyotesin Alex Goligoski.
Omin sanoin
Avalanchen Nathan MacKinnon tietää oman divisioonan pelien merkityksen.
- Ei ole helppoa pelata oman divisioonan joukkueita vastaan, kun näistä jokaisesta ottelusta tarvitsee pisteet. Ne ovat kaikki kolmen pisteen otteluita, mutta olemme tehneet hyvää työtä. Toivottavasti voimme jatkaa näin viimeisten 13 runkosarjaottelun ajan, MacKinnon tuumi 5-1-voiton jälkeen.

Nashvillen maalivahti Pekka Rinne toi julki joukkueensa tavoitteen, kun Predators saavutti 100 pisteen rajan ja liigan kärkijoukkue Lightningin.
- Voin sanoa itseni ja koko joukkueen puolesta, että se (runkosarjan ykköstila) on yksi tavoitteistamme. Emme ole koskaan ennen saavuttaneet sitä, ja se merkitsee paljon meille ja faneillemme, Rinne kertoi Jetsistä otetun voiton jälkeen.
Illan tähdet
Ykköstähti:
David Pastrnak, Boston Bruins
3+1=4, +1
Kakkostähti:
J.T. Miller, Tampa Bay Lightning
3+0=3, 0
Kolmostähti:
Pekka Rinne, Nashville Predators
32/33 torjuntaa, 97,0 %