NHL-kierros 13.1. - Barzal liekeissä

Lauantain kierroksella pelattiin yhdeksän ottelua, joista kaksi oli ohjelmassa jo päiväotteluina. New York Islanders oli tyly vieras Madison Square Gardenissa ja pyöritti tulokashyökkääjä Mathew Barzalin johdolla Rangersin kumoon selvin lukemin.

Suomalaispelaajista parhaassa pelivireessä oli San Jose Sharksin Joonas Donskoi (2+1), joka nosti viime hetken tasoitusmaalillaan Sharksin taistelemaan vielä ottelun voitosta. Myös Minnesota Wildin Mikael Granlund onnistui maalinteossa.
New York Rangers - New York Islanders 2-7
Ottelun ehdoton ykköstähti oli Islandersin tulokashyökkääjä Mathew Barzal, joka pyöritti isäntäjoukkueen kumoon. Barzal (2+3=5 ) pelasi viiden tehopisteen ottelun toisen kerran tällä kaudella. Barzalin ohella vieraiden tehomiehiä olivat Jordan Eberle (0+4) ja Anthony Beauvillier (2+1). Islandersin maalivahti Jaroslav Halak pysäytti 37 laukausta. Kotijoukkueen maalintekijät olivat Kevin Hayes ja Mika Zibanejad.

San Jose Sharks - Arizona Coyotes 6-5 ja.
Joonas Donskoi (2+1) oli ottelun ykköstähti. Hän taituroi toisessa erässä Sharksin 4-3-johtomaalin ja iski tasoituksen 16 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Jatkoajalla ottelun ratkaisi Sharks-puolustaja Marc-Edouard Vlasic. Donskoin lisäksi kolmen tehopisteen iltaa viettivät myös San Josen Joe Thornton (1+2) ja Joe Pavelski (1+2).
Thorntonilla on nyt koossa NHL-uransa ajalta 393+1 028=1 421 tehopistettä, joten hän otti haltuunsa kaikkien aikojen pistepörssin 17. sijan Adam Oatesilta. Thornton pelasi uransa 1 487. ottelun ja nousi ottelumäärässä Wayne Gretzkyn rinnalle kaikkien aikojen tilaston sijalle 21.

Minnesota Wild - Winnipeg Jets 4-1
Mikael Granlund (1+1) avasi ottelun maalihanat ensimmäisessä erässä ohjaamalla kiekon maaliin ylivoimalla. Lisäksi Granlund teki esityön Jason Zuckerin 2-0-maaliin. Wild-kippari Mikko Koivulle merkittiin myös syöttöpiste. Jetsin ainoan maalin viimeisteli ylivoimalla Mathieu Perreault kolmannen ensimmäisellä minuutilla. Winnipegin Patrik Laine ja Joel Armia jäivät ottelussa pisteittä.

New Jersey Devils - Philadelphia Flyers 3-5
Philadelphia otti neljännen perättäisen voittonsa Sean Couturierin (2+1) johdolla. Flyersin maalintekijöinä kunnostautuivat Couturierin lisäksi Wayne Simmonds, Travis Konecny ja Michael Raffl. Devilsin maaleista vastasivat Jesper Bratt, Kyle Palmieri ja Drew Stafford. Flyersin Valtteri Filppula (0+1) pelasi reilut 17 minuuttia ja Jori Lehterä kymmenisen minuuttia.
Viime kesän kärkivaraukset Nico Hischier ja Nolan Patrick kohtasivat ensimmäistä kertaa NHL-kaukalossa. Ykkösenä Devilsiin varattu Nico Hischier nappasi syöttöpisteen Brattin maaliin, mutta Flyersissa pelaava kakkosvaraus Nolan Patrick jäi ilman tehopisteitä.

Pittsburgh Penguins - Detroit Red Wings 4-1
Jevgeni Malkin (2+0) oli pelipäällä, kun Penguins nappasi tärkeän voiton Red Wingsistä. Olli Määttä merkkautti syöttöpisteen Malkinin ensimmäiseen maaliin ja pelasi reilut 17 minuuttia. Vieraiden ainokaiseksi jääneen 1-1-tasoituksen iski Justin Abdelkader ylivoimalla ottelun ensimmäisessä erässä.
Montreal Canadiens - Boston Bruins 3-4 vl.
Tasatahtiin edenneen ottelun ratkaisua haettiin lopulta voittolaukauskilpailusta, jossa vieraiden Brad Marchand nousi ratkaisijaksi. Bruinsin maalilla torjuntavuorossa ollut Tuukka Rask venyi kiekon tielle 27 kertaa. Ottelussa nähtiin ikävä loukkaantuminen toisen erän loppuhetkillä, kun Bruinsin puolustaja Zdeno Charan lyöntilaukaus osui suoraan Canadiensin hyökkääjä Phillip Danault'n päähän. Danault jäi jäähän makaamaan, ja lopulta hänet vietiin paareilla jäältä pois.

Dallas Stars - Colorado Avalanche 1-4
Kahden erän jälkeen taululla komeilivat tasalukemat 1-1, mutta kolmannessa erässä Nathan MacKinnon, Blake Comeau ja Mark Barberio iskivät maalit mieheen ja johdattivat Coloradon selvään 4-1-vierasvoittoon. Avalanchen suomalaistähti Mikko Rantanen pelasi 17 minuuttia mutta jäi ilman tehopisteitä. Dallasin suomalaispuolustajista Esa Lindell (-3) sai peliaikaa 22.23 ja Julius Honka 14.26. Kari Lehtonen oli luukkuvahtina.
Vegas Golden Knights - Edmonton Oilers 2-3 ja.
Edmontonin Darnell Nurse (1+1=2) nousi ottelun ratkaisijaksi jatkoajan ensimmäisellä minuutilla. Reilut 12 minuuttia pelannut Oilersin Jesse Puljujärvi ja vajaat 20 minuuttia pelannut Vegasin Erik Haula jäivät ottelussa vaille tehopisteitä.
Lauantaina 21-vuotispäiväänsä viettänyt Oilersin kapteeni Connor McDavid sai ottelussa kaksi syöttöpistettä, joten hän saavutti NHL-urallaan 200 tehopisteen (61+139) merkkipaalun.
Los Angeles Kings - Anaheim Ducks 2-4
Ondrej Kase (2+1=3) oli Ducksin avainpelaaja, kun joukkue haki vierasvoiton Kingsistä. Kasen lisäksi Anaheimille osuivat Ryan Kesler ja Corey Perry. Los Angelesin maaleista vastasivat Anze Kopitar ja Nicholas Shore.

Omin sanoin
Islandersin pisterohmu Mathew Barzal antoi ottelun jälkeen tunnustusta koko joukkueelle.
- Tämä oli hieno voitto koko joukkueelta. Kaikki laittoivat itsensä likoon joukkueen eteen. Tämä oli yksi niistä illoista, kun kaikki vaan tuntui onnistuvan, Barzal tuumaili taiston tauottua NHL.comille.
Myös Islandersin päävalmentaja Doug Weight myhäili tyytyväisenä ottelun jälkeen ja korosti Barzalin tavoin koko joukkueen panosta.
- Tämä oli hieno 20 miehen voitto, hieno vierasvoitto. Paiskimme tänään lujasti töitä. Aina voi puhua rakenteesta ja identiteetistä ja siitä ja tästä, mutta voittojen eteen pitää tehdä töitä, ja sen teimme tänään joukkueena, Weight sanaili NHL.comille.
Illan tähdet
Ykköstähti:
Mathew Barzal, New York Islanders
2+3=5, +5
Kakkostähti:
Jordan Eberle, New York Islanders
0+4=4, +4
Kolmostähti:
Joonas Donskoi, San Jose Sharks
2+1=3, +3