NHL-kierros 12.12. - Flames ja Ducks nousivat kuilun partaalta

Keskiviikon NHL-kierros oli ottelumäärän puolesta pieni, mutta neljässä ottelussa maaleja tehtiinkin useamman edestä. Calgary Flames ja Anaheim Ducks nousivat komeasti voittoihin, ja Chicago Blackhawks puolestaan katkaisi pitkän tappioputkensa. Viimeisessä taistossa voittajaksi selviytyi Vegas Golden Knights.

Calgary Flames - Philadelphia Flyers 6-5
Toisen erän maalintekokilpailu sai Flamesin ja Flyersin välisen kamppailun lähestulkoon riistäytymään käsistä, mutta Calgaryn kärkiketjut kykenivät lopulta kääntämään taiston omiensa eduksi.
Mark Giordano vei isännät 2-1 johtoon alivoimamaalilla toisen erän alussa, mutta sitten koitti Flamesin musta hetki, jonka aikana Flyers iski kolme kertaa alle kahdessa minuutissa. Sean Monahan nosti Calgaryn vielä maalin päähän ennen kuin Mike Smithin ilta kotijoukkueen maalilla päättyi ja päätöserään luukulle luisteli David Rittich. Tshekki näytti antautuvan kohtalokkaasti yhdeksän minuuttia ennen loppua, kun Flyersin kolmen jäähyn putki päättyi Sean Couturierin alivoimamaaliin, mutta Flamesin tankissa olikin vielä menovettä hurjaan loppukiriin.
Rasmus Andersson sytytti kipinän 4-5 kavennuksella, kun peliaikaa oli jäljellä enää minuutti, eikä Calgaryn usko loppunut. Neljä maalia syöttänyt Matthew Tkachkuk alusti viimeisen tilanteen seitsemän sekuntia ennen loppusummeria Sean Monahanille, joka iski tasoituksen. Jatkoajalla momentum oli jo täysin Flamesin takana, ja hirmuvirettään jatkanut Johnny Gaudreau ratkaisi jo 35 sekunnin kohdalla.

Anaheim Ducks - Dallas Stars 6-3
Ducksin maalinteko on viime aikoina näyttänyt elpymisen merkkejä, ja nouseva käyrä sai jatkoa myös Starsin vieraillessa Kaliforniassa. Anaheim teki avausmaalin, mutta kärsi toisessa erässä erityisesti jäähyilystään Dallasin tehdessä kolme peräkkäistä osumaa, joista kaksi ylivoimalla. Näistä maaleista ensimmäisestä vastasi Miro Heiskanen, ja Esa Lindell kirjautti siihen syöttöpisteen.
Isäntien illan sankariksi nousi Ondrej Kase, joka oli osunut jo avauserässä. Hän iski ensin kavennuksen toisen erän lopussa - NHL-uransa 900. tehopisteen tehneen Ryan Getzlafin esityöstä - ja viimeisteli sitten hattutemppunsa 3-3 tasoituksella päätöserässä. Neljän pisteen ottelun pelannut Brandon Montour (1+3) osui seuraavana, ja Jakob Silfverberg huipensi Ducksin rynnistyksen 5-3 osumalla, joka oli jo kolmas alle kolmessa minuutissa. Hampus Lindholm kaunistelu vielä loppulukemat tyhjään verkkoon.

Chicago Blackhawks - Pittsburgh Penguins 6-3
Bryan Rust iski hattutempun, mutta se ei riittänyt, sillä Blackhawks oli päättänyt katkaista kahdeksan ottelun tappioputkensa. Se sai onnistumisia kaikille ketjuille ja piti Penguinsin takaa-ajajana käytännössä koko illan.
Kahden ensimmäisen erän asetelma oli maalinteon osalta Blackhawks vastaan Rust, sillä siinä missä Chicagon riveistä löytyi kolme eri maalintekijää, Penguinsin kaikki maalit olivat saman miehen käsialaa. Kolmannessa erässä Rustinkin eväät kuitenkin loppuivat kesken ja Marcus Krüger iski 4-3 osuman jo varhain. Kaksi viimeistä maalia syntyivät tyhjään verkkoon.
Olli Määttä syötti yhden Penguinsin osumista. Henri Jokiharju jäi nollille Blackhawksin takalinjoilla. Voitto on harvinaista herkkua Chicagolle, joka oli voittanut 22 edellisestä ottelustaan vain kolme.

New York Islanders - Vegas Golden Knights 2-3
Vegasin hyvä vire sai jatkoa myös vieraspeliputken avauksessa, jossa se poimi jo yhdeksännen voittonsa 11 viime ottelusta. Golden Knights sai unelma-alun Jonathan Marchessault'n iskettyä avausmaalin 34 sekunnin kohdalla nopeasta ylivoimatilanteesta, mutta kaksi seuraavaa maalia upposivatkin omaan verkkoon.
Alkukauden nihkeän vireensä huomattavasti rohkaisevampaan maalintekotahtiin vaihtanut William Karlsson teki Golden Knightsin 2-2 tasoituksen toisen erän lopulla, ja kolmannen alussa syntyi ratkaisu Tomas Nosekin lavasta.
Islandersin Valtteri Filppula ja Leo Komarov eivät päässeet tehopisteille.

Omin sanoin
Blackhawksin kapteeni Jonathan Toews sai pitkästä aikaa puhua jostain muusta kuin joukkueensa alavireestä. Tappioputken päättänyt voitto toi vihdoinkin valonpilkahduksen loputtomalta tuntuneeseen synkkyyteen.
- Tämä on todellakin helpotus. Vihdoin tuntuu hyvältä ja meillä on jotain, mitä juhlia. Jotain, mistä nauttia. Saimme virikkeen seuraaviin otteluihin, joissa meidän on pystyttävä samanlaiseen suoritukseen, totesi samalla 700 NHL-pistettä täyteen saanut Toews.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Illan tähdet
Ykköstähti:
Ondrej Kase, Anaheim Ducks
3+0=3, +4
Kakkostähti:
Bryan Rust, Pittsburgh Penguins
3+0=3, +2
Kolmostähti:
Matthew Tkachuk, Calgary Flames
0+4=4, +3