NHL-ennakot 31.12. - Donskoin tehot löytymässä

Vuosi 2018 päätetään NHL:ssä 13 ottelun kierrokseen. Joonas Donskoin San Jose Sharks matkustaa Calgaryyn Flamesin vieraaksi. Mikael Granlundin ja Mikko Koivun tähdittämä Minnesota Wild yrittää pysytellä voiton syrjässä kiinni Pittsburgh Penguinsia vastaan pelattavassa kotiottelussa.

Patrik Laineen Winnipeg Jets pyrkii jatkamaan Edmonton Oilersin kurimusta, ja Aleksander Barkovin Florida Panthers kohtaa vieraskaukalossa Detroit Red Wingsin. Syvissä vesissä tällä hetkellä uiva Nashville Predators yrittää selviytyä kuivin jaloin Washington Capitalsin vieraana ja välttää seitsemännen peräkkäisen tappionsa.
Jatkuuko Donskoin pistetehtailu?
Sharks alkaa pikkuhiljaa löytämään kaivattuja ketjukoostumuksiaan sekä tiivistä viisikkopelaamistaan. Lauantaina Edmonton Oilersia vastaan pelattu ottelu oli oiva osoitus siitä, mihin haiparvi parhaimmillaan pystyy. Kun Sharks rummutti neljällä ketjulla, Oilers kaatui lopulta selvästi maalein 7-4. Tähtipuolustaja Erik Karlsson vapautui kahden ottelun pelikiellostaan ja keräsi heti tehot 1+3.
Joonas Donskoi on myös löytämässä vähitellen tehojaan. Liukas suomalaislaituri saalisti Oilersia vastaan käydyssä kamppailussa tehot 1+1 ja ylsi tehopisteille toisessa peräkkäisessä ottelussaan.

Kaksi edellistä otteluaan voittanut Sharks pelaa kuluvan vuoden viimeisen kamppailunsa Calgaryssä, jossa Läntisen konferenssin jaetulla kärkipaikalla keikkuva Flames hakee hyvitystä lauantaina Vancouver Canucksille kärsitylle 2-3 tappiolle.
Wild saa vieraakseen huippuvireisen Penguinsin
Bruce Boudreaun valmentama Minnesota Wild sai kuin saikin katkaistua viiden ottelun tappioputkensa, kun Winnipeg Jets kaatui viime lauantaina aktiivisen hyökkäyspelaamisen ansiosta vieraissa maalein 3-1. Peli-ilmeessä näkyi vivahteita siitä, mistä Wild on viime vuosina tunnettu. Lisäksi Devan Dubnyk oli Minnesotan maalilla mies paikallaan.
Wild pääsee maanantaina kotiyleisönsä eteen näyttämään osaamistaan, kun vieraaksi saapuu Pittsburgh Penguins. Vaikka Sidney Crosbyn johtamat pingviinit ovatkin tällä hetkellä mainiossa vireessä, niin Wildin leirissä luulisi olevan sen verran vapautuneempi tunnelma, että maanantain ottelusta on lupa odottaa tasaista vääntöä.
- On uskomatonta, kuinka paljon yksittäinen voitto voikaan antaa energiaa. Pukukopissa oli hieman hiljainen ja jännittynyt ilmapiiri vielä ennen Jets-kamppailua, mutta tällä hetkellä jokaisen kasvoilta paistaa helpotus, Wildin konkarihyökkääjä Eric Fehr kuvaili.
Koskinen yrittää hyydyttää Laineen tehot
Edmonton Oilers polkee tällä hetkellä hankalassa tilanteessa. Joukkueen peli ei ota toimiakseen, ja peräkkäisiä tappioita on jonossa jo viisi. Monien kannattajien syyttävät sormet osoittavat tällä hetkellä johtoportaassa huseeraavaan GM Peter Chiarelliin, jonka lähtölaskenta on alkanut.
Lisää aiheesta: [Koskisen kotitaika haihtui\]
Maanantaina Oilers saa kotikaukaloonsa vieraaksi Winnipeg Jetsin. Edmontonilaisten onneksi myöskään Jets ei ole viime aikoina vakuuttanut. Isäntien maalilla aloittanee Mikko Koskinen, joka pyrkii torjunnoillaan pitämään Patrik Laineen tehot kurissa. Laine iski joukkueensa ainoan osuman lauantaina Minnesota Wildia vastaan käydyssä taistossa ja katkaisi samalla viiden ottelun maalittoman putkensa.
Barkov ja Panthers vierailevat Detroitissa
Neljän ottelun pisteputkessa (0+6=6) porhaltava Aleksander Barkov johdattaa joukkonsa maanantaina Detroitiin, jossa kotijoukkue Red Wings yrittää päästä voittojen tielle neljän peräkkäisen tappion jälkeen. Joukkueet ovat Itäisessä konferenssissa peräkkäisillä sijoilla 11 ja 12, eikä kirvestä ole heitetty vielä playoff-paikan osalta kaivoon.
Kissapetojen kakkosketjun Henrik Borgström sekä nelosketjun Juho Lammikko pääsevät niin ikään irti. Borgström onkin saanut viime otteluissaan jääaikaa keskimäärin 15 minuuttia ottelua kohden.

Predatorsin synkkä vierasotteluiden putki saanee jatkoa
Muistaako joku vielä Predatorsin alkukauden vahvat esitykset vieraskaukalossa? Nyt kelkka on kääntynyt aivan toiseen suuntaan, ja joukkue sivusi jouluaattoa edeltävänä viikonloppuna seurahistoriansa pisintä tappioputkea vieraskaukalossa (10 peräkkäistä tappiota), kun Boston Bruins nöyryytti Peter Lavioletten suojatteja maalein 5-2. Viimeksi yhtä pitkä jakso nähtiin kaudella 2012-13.
- Tilanne on erittäin tukala. Emme tahdo löytää vieraskaukaloissa omaa peliämme. Tiedän, että joukkueessa riittää laatua riittävästi, joten kyse on puhtaasti mentaalipuolen asioista, Predatorsin hyökkääjä Ryan Johansen analysoi.
Bruins-kamppailun jälkeen tappioita on tullut myös kotikaukalossa, eikä Predators ole voittanut viimeiseen kuuteen otteluun. Puolustus vuotaa ihmeellisen herkästi, eikä maalivahtikaksikko Pekka Rinne - Juuse Saros ole ollut viime aikoina omalla tasollaan. Helppoa iltaa ei ole tiedossa maanantainakaan, kun Predators vierailee Washington Capitalsin kotiluolassa.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Muuta seurattavaa
Maanantain kierroksella esiintyy myös Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen tähdittämä Carolina Hurricanes, joka haastaa kotikaukalossaan Philadelphia Flyersin. Mikko Rantasen Colorado Avalanche kohtaa kotonaan Los Angeles Kingsin.
Hurricanesin konkarihyökkääjä Justin Williams pelaa maanantain kierroksella NHL-uransa 1 200. runkosarjaottelun. Penguins-kapteeni Sidney Crosby saa puolestaan maanantaina täyteen 900 NHL-ottelua täyteen. Sharksin konkarihyökkääjä Joe Thornton nousee pelimäärässä (1 524 ottelua) kaikkien aikojen tilastossa Brendan Shanahanin ohi sijalle 17. Seuraava osuma on Kingsin tähtihyökkääjä Anze Kopitarille NHL-uran 300:s.