Jatkaako Maple Leafs hurjasteluaan?
Ei olisi lainkaan ihmeellistä, jos Toronto Maple Leafsilla olisi perjantain kierroksella pienoisia latautumisongelmia. Vaahteranlehdet seilaavat tällä hetkellä viiden ottelun voittoputkessa, mutta suurin syy ongelmiin voi olla joukkueen edellinen ottelu.
Maple Leafsin ja Carolina Hurricanesin kamppailu päättyi hurjien vaiheiden jälkeen lopulta Toronton 8-6 voittoon. Mitch Marner (3+2) ja John Tavares (1+2) hurjastelivat tehojen puolella oikein urakalla.
- Tunsin itseni jälleen pikkupojaksi, ja se oli mahtavaa. Tiesimme, että voimme voittaa ottelun. Tämä oli joukkueelta upea suoritus, hehkutti Marner Hurricanes-voiton jälkeen.
Perjantaina vastaan asettuu New Jersey Devils, joka on noussut uuden päävalmentajansa kanssa paremmalle tasolle. Devils takoi ennen joulutaukoa Chicago Blackhawksin jäänrakoon maalein 7-1.
Lisää aiheesta: [NHL-joukkueiden joululahjatoiveet joulutauolle lähdettäessä]
Hurrikaanit hakevat henkistä revanssia
Perjantain ottelukierroksella kannattaa ehdottomasti seurata myös New York Rangersin ja Carolina Hurricanesin ottelua. Hurrikaanit lähtevät otteluun selvänä ennakkosuosikkina, mutta joukkueen peli on viime aikoina hieman yskähdellyt.
Rod Brind'Amourin luotsaama nippu on hävinnyt kaksi edellistä otteluaan, ensin Florida Panthersille ja sitten Maple Leafsille. Jälkimmäinen tappio oli varmasti kova kolaus joukkueen itseluottamuksella. Carolina nousi kolmen maalin tappioasemasta kahden maalin johtoon, mutta sen jälkeen Maple Leafs käänsi ottelun nimiinsä.
Rangersin peli on myös takkuillut viime aikoina. Joukkue on voittanut edellisestä viidestä ottelustaan vain yhden. Jos newyorkilaiset mielivät mukaan taisteluun pudotuspelipaikoista, otteiden on parannuttava.
Albertan hurja paikallistaisto
Edmonton Oilersin ja Calgary Flamesin välisessä väännössä on perjantaina normaaliakin suuremmat panokset. Molemmat joukkueet ovat kamppailleet pelinsä parissa etenkin tuloksellisesti.
Oilers ja Flames miehittävät Pacific-divisioonan kolmatta ja neljättä sijaa, ja molemmat roikkuvat juuri ja juuri pudotuspeliviivan paremmalla puolella. Flames on kilpakumppanistaan vain yhden pisteen päässä. Pudotuspelipaikkaa jahtaava Vancouver Canucks hengittää Albertan joukkueiden niskaan lähietäisyydellä.
Oilers on ollut viime viikkoina pitkälti Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin tehojen varassa. On mielenkiintoista nähdä, miten supertähdet suoriutuvat perjantaina kohdatessaan Flamesin kärkipelaajat.
