NHL-ennakot 20.12. - Hurricanesin tehoduo pisteputkessa

NHL:ssä pelataan torstaina 12 ottelun kierros. Carolina Hurricanesin Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen hakevat pisteputkilleen jatkoa, kun vieraaksi saapuu Detroit Red Wings. Miro Heiskasen ja Esa Lindellin tähdittämä Dallas Stars on lähellä voittoa Chicago Blackhawksia vastaan pelattavassa kotiottelussa.

Patrik Laineen Winnipeg Jets matkustaa vahvassa vireessä olevan San Jose Sharksin vieraaksi, ja Aleksander Barkovin Florida Panthers kohtaa jälleen Toronto Maple Leafsin. Viime viikolla Barkov iski hattutempun vaahteranlehtien nuottaan. NHL-debyyttinsä tiistaina tehnyt Carter Hart haluaa olla ratkaisu Philadelphia Flyersin maalivahtiongelmaan.
Jatkuvatko Ahon ja Teräväisen pisteputket?
Itäisen konferenssin playoff-paikoista taisteleva Carolina Hurricanes nappasi tärkeän voiton sunnuntaina, kun Arizona Coyotes kukistui tyylipuhtaan suorituksen jälkeen maalein 3-0. Hurricanesin viimeisen osuman iskenyt Sebastian Aho ylsi tehopisteille viidennessä peräkkäisessä ottelussaan (5+3=8). Ahon vierellä viilettävä Teuvo Teräväinen tarjoili samassa ottelussa maaliin johtaneen syötön ja venytti omaa pisteputkeaan kolmeen otteluun (1+4=5).

Pistetahti on juuri sitä, mitä Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour toivookin suojateiltaan näkevän. Hurricanes isännöi torstaina Detroit Red Wingsiä, joka on poistunut kolmesta viime ottelusta tappio niskassaan.
Heiskanen ja Lindell kiusaavat Blackhawksia
Dallas Stars on torstain kotiottelussaan jättisuosikki, kun tähtipaidat saavat vieraakseen Chicago Blackhawksin. Hiljattain ykköstorjujansa Corey Crawfordin loukkaantuneiden listalle menettänyt Chicago sai hetkellistä valoa synkkyyteen, kun tiistaina irtosi 2-1 kotivoitto haluttomasti pelanneesta Nashville Predatorsista.
Stars esiintyi puolestaan tiistaina erittäin kypsästi ja kukisti kotonaan Calgary Flamesin puhtaasti 2-0. Tulokaspuolustaja Miro Heiskanen on jäänyt ilman tehopisteitä kahdessa viime ottelussaan, mutta puolustajapari Esa Lindell onnistui maalinteossa viime lauantaina Colorado Avalanchea vastaan käydyssä kamppailussa.
Lisää aiheesta: [Heiskasen tähti säihkyy\]
Laine ja Jets vierailevat Sharksin kotiluolassa
Läntisen konferenssin kärjessä keikkuva Winnipeg Jets joutuu torstaina kovaan testiin, kun Paul Mauricen suojatit kohtaavat vieraissa huippuvireisen San Jose Sharksin. Tähtipuolustajia vilisevä Sharks on vihdoin löytämässä viisikkopelaamiseensa tasapainoa ja porhaltaa tällä hetkellä viiden ottelun voittoputkessa. Haiparven terävin hammas on ollut hyökkääjä Logan Couture, joka on tehtaillut viidessä viime ottelussaan tehot 4+4=8.
- Heidän puolustajansa ovat aivan liigan eliittitasoa ja hyökkäyskin pystyy haastamaan minkä joukkueen tahansa. Meidän täytyy olla erityisen huolellisia kiekon kanssa. Kamppailusta tulee varmasti kovatasoinen ja viihdyttävä, Jetsin päävalmentaja Maurice ennusti.
Jetsin toivo lepää tällä hetkellä Mark Scheifelen johtaman ykkösketjun harteilla. Kanadalaissentteri on ollutkin erinomaisessa vireessä ja iskenyt viiteen viimeiseen peliin tehot 5+6=11. Kakkosketjun Patrik Laine pyrkii kaventamaan eroa maalipörssiä johtavaan Aleksandr Ovetshkiniin (29 maalia), josta tamperelainen on kuuden osuman päässä.

Taipuuko Maple Leafs jälleen Barkovin edessä?
Maalivahti Frederik Andersen ja muut Toronto Maple Leafsin tähdet muistavat varmasti viime lauantaina Florida Panthersia vastaan käydyn vieraskamppailun, jossa isäntien Aleksander Barkov nöyryytti vaahteranlehtipaitoja iskemällä uransa ensimmäisen hattutempun ja johdattamalla kissapedot 4-3 voittoon.
Joukkueet kohtaavat toisensa torstaina Torontossa, jossa Mike Babcockin miehistö hakee taatusti hyvitystä.
- Silloin tällöin olemme pystyneet kukistamaan jonkun kärkijoukkueen, mutta heikompien joukkueiden kohtaamisissa meillä on ollut usein ongelmia. Pyrimme keskittymään nyt erityisen huolellisesti torstain otteluun, koska siitä on tulossa varmasti vaikeampi peli, Barkov kertoi.
Panthers jatkoi vahvoja otteitaan myös lauantain jälkeen lyömällä tiistaina Buffalo Sabresin maalein 5-2, joten lähtökohdat torstain kamppailuun ovat hyvät.
[Äänestä 2019 NHL All-Star -kapteeneja!]
Carter Hartille tarjolla vastuuta Flyersin tolppien välissä
Taalaliigan tämän hetken lahjakkain maalivahti saanee torstain kierroksella jälleen torjuntavuoron, kun Philadelphia Flyers isännöi Nashville Predatorsia, jonka viimeaikaiset esitykset eivät ole vakuuttaneet. Muutamien tärkeiden avainpelaajien poissaolot ovat tuntuneet, ja Predators on hävinnyt viimeiset kaksi otteluaan.
Elokuussa 20 vuotta täyttänyt Hart sai viime tiistaina tulikasteensa Detroit Red Wingsiä vastaan käydyssä ottelussa. Kanadalaisvahti torjui kahdesta takaiskusta huolimatta 20 kertaa ja avasi NHL-uransa voitolla. Hart pyrkii torstaina haastamaan vastapuolen Pekka Rinteen tai Juuse Saroksen.
Muuta seurattavaa
Suomalaismaalivahti Antti Niemi saatetaan nähdä tolppien välissä, kun Montreal Canadiens vierailee Arizona Coyotesin kotihallissa. John Klingberg on kuntoutunut käsivammastaan ja palaa Starsin takalinjoille Blackhawksia vastaan käytävässä kamppailussa. Coyotesin Alex Galchenyuk ja Canadiensin Max Domi kohtaavat torstain kierroksella vanhat seuransa.
Tähtipuolustaja Erik Karlsson alkaa vähitellen kotiutua Sharksiin. Kaksinkertainen Norris Trophy -voittaja on yltänyt tehopisteille kuudessa viime ottelussaan (0+7=7).