NHL-ennakot 20.11. - Kakko kohtaa Capitalsin

NHL:ssä pelataan keskiviikkona kaksi ottelua. Kummassakin pelissä nähdään suomalaisia, kun New York Rangers päästää irti Kaapo Kakon ja Montreal Canadiens luisteluttaa Ottawa Senatorsin kimppuun Joel Armian, Artturi Lehkosen ja Jesperi Kotkaniemen.

Kakko mittaa osaamistaan
Kaapo Kakko on kuin varkain noussut Rangersin maalipörssin jaetulle toiselle sijalle, vaikka alkukaudesta nuorukaisen peli ei tuntunut lähtevän käyntiin. Kakko on tehnyt 16 ottelussa pisteet 6+2=8, joilla hän on joukkueensa pistepörssissä sijalla seitsemän. Viiden viime ottelun saldo 4+1=5 on erittäin lupauksia herättävä. Plus-miinuslukemassa -10 riittää petrattavaa, eikä Capitalsia vastaan ole helppo tehdä maaleja. Vastustaja sen sijaan luisteluttaa jäälle laatua kentällisen toisensa jälkeen, joten puolustusvelvoitteetkin on hoidettava hyvin.
*** ***Lisää aiheesta: [Kaapo Kakko näyttää olevansa maineensa veroinen]
Rangers kaipaa tiiviimpää puolustuspeliä
Kakon plus-miinuslukema -10 on joukkueen heikoin. Brendan Smithin lukema on -8, ja pakkasella on suuri joukko muitakin pelaajia. Pisterohmut Artemi Panarin (9+14=23) ja Ryan Strome (6+12=18) ovat joukkueen plus-miinustilaston kärjessä lukemalla +9. Koko joukkueella riittää silti petrattavaa puolustuspelissä, kun viiden viime ottelun päästettyjen maalien keskiarvo on 4,5. Tehtyjen maalien keskiarvo vastaavalta ajalta on 3,6. Rangers on saavuttanut viisi pistettä viidestä viime ottelusta.
- Meidän täytyy keskittyä niihin asioihin, joita teemme hyvin ja jatkaa sillä linjalla. Lisäksi meidän pitää pistää kuntoon erikoistilannepelaamisemme. Sitten voitamme pelejä, Rangersin päävalmentaja David Quinn tuumi seuran verkkosivuilla.
Sarjakärki Capitals kelpo vireessä
Capitals on ylivoimaisella erolla koko sarjan kärjessä, eikä se ole hävinnyt kuin kaksi kymmenestä viimeisimmästä ottelustaan. Joukkueen sisäisen pistepörssin kärjessä on hieman yllättäen puolustaja John Carlson, joka on koonnut tehot 8+26=34. Hän tarvitsee kaksi maalia 100 täysosuman merkkipaalun saavuttamiseen.

Perinteisesti pistepörssin kärkisijoilla viihtyneistä Aleksandr Ovetshkinilla on pisteet 15+10=25, Jevgeni Kuznetsovilla 9+12=21 ja Nicklas Bäckströmillä 4+14=18. Keskiviikkona 200. runkosarjaottelunsa pelaava Jakub Vrana on kasannut pisteet 10+8=18 ja on matkalla uransa parhaisiin lukemiin tällä kaudella.
Canadiensin suomalaisten sihti taas kohdallaan
Joel Armia ja Artturi Lehkonen pääsivät tiistain kierroksella pitkästä aikaa maalien makuun, kun Armia katkaisi yhdeksän ja Lehkonen kuuden ottelun maalittoman jaksonsa. Suomalaiskaksikon täysosumat eivät auttaneet Canadiensia voittoon, vaan Columbus Blue Jackets oli vahvempi 5-2. Myös Jesperi Kotkaniemi on jälleen pelikunnossa, joten kaukalossa riittää sinivalkoista sähinää.
Keskiviikkona vastassa on Senators. Canadiens on kerännyt seitsemän pistettä enemmän ja on kiinni pudotuspelipaikassa. Tosin viimeisten kymmenen ottelun otannassa joukkueet ovat napsineet voittoja tasatahtiin, kun kumpikin on poistunut kaukalosta voittajana kuusi kertaa.
- Meillä oli mahdollisuuksia pelin ratkaisemiseen. Erityisesti kahdessa ensimmäisessä erässä meillä oli paikkoja. Kolmannessa meillä oli vielä mahdollisuus siirtyä johtoon ja vaikka kasvattaa johtoa, mutta emme pystyneet viimeistelemään, Canadiensin hyökkääjä Brendan Gallagher harmitteli Columbus-ottelun hukattuja maalintekopaikkoja.
Senators yrittää onnistua toisena iltana peräkkäin
Senators otti tiistaina maukkaan voiton, kun se kukisti Detroit Red Wingsin 4-3. Johtotähtenä heilui Anthony Duclair, joka summasi pisteet 2+1. Keskiviikkona joukkue yrittää saada onnistumisen toisena iltana peräkkäin, kun Senators vierailee Montrealissa. Senatorsin potti vieraspeleistä on kolme voittoa, seitsemän tappiota varsinaisella peliajalla ja yksi tappio voittolaukauskilpailussa, joten Detroitista saavutettu voitto paransi saldoa.

• Olemme tehneet kovasti hommia sen teen, että saisimme jokusen voiton vieraspeleistä. Emme kuitenkaan ole juuri pärjänneet vieraskaukalossa. Olemme todella iloisia, että saimme Detroitista kaksi pistettä. Ne olivat isot pisteet, Senatorsin Jean-Gabriel Pageau jutteli Red Wingsistä otetun voiton jälkeen ja toivoi sen tuovan virtaa myös seuraavaan peliin.